Круг силы охватил ее со всех сторон, начал укрепляться и расти. Символы занимали свои места. Она уже начала видеть ауру будущего ритуала. Даже в таком состоянии травница понимала, что это магия высшего порядка. Сложная и одновременно восходящая своими корнями к истокам.
Такую не победить просто так. Ива задрожала сильней, вновь принялась рваться из пут. Перебирала свои возможности, но раз за разом они разбивались об эту странную чародейскую беспомощность. Как назло, рука, на которой находился Дрейко, была завернута так, что если он попытается действовать, то просто прожжет ей спину, а с его огнем - чистейшей силой - это убьет ее еще верней. Может, он и сумел бы переместиться по ее ладони и запястью, но пока этого не делал. Возможно, на него тоже действовало это ограничение в магии, или он со своей странной логикой не видел опасности. Но скорее всего, просто не мог.
Стена же заклинания дрожала, колыхалась, вытягивая силу из стихий. У нее появились цвета - такими переливается перламутр. Было бы красиво, если бы не наблюдать за этим изнутри круга. Кулон в виде Кошки нагревался все сильнее. Его глаза-рубины сияли все яростнее.
- Не-э-э-э-эт!!! - заорала Ива, видя, как достраиваются стройные символы, полностью замыкая круг. - Не-э-э-эт!!! Помогите!!! Кто-нибудь помогите!!! - Даже понимая, что все бессмысленно, она пыталась вырваться, кричать, звать на помощь, делать хоть что-нибудь, лишь бы не сдаваться, не бездействовать. - Нет! Не-э-э-эт!!!
Крик девушки глушился и отдавался эхом внутри круга, наружу же пробивались лишь отдельные тихие слова.
«Прости, Ива, - думал человеческий чародей, стоя на приличном расстоянии от места ритуала. Он отлично видел, что там происходит. Слышал и ее крики. - Так нужно».
«Прости, Ива, - думала Катерина в ответ на призывы о помощи. В ее мыслях не было ни малейшего оттенка сожаления. - Это часть плана».
«Значит, Маргарета, кто бы сомневался? Ага, эти, понятно, молодые да резвые, старые и всем недовольные, кто еще? Ага, еще и ты… мне жаль, брат. Нельзя идти против Главы клана. Против меня». Второй сероволосовый Кот стоял на достаточном расстоянии от всего этого действа. Катерина приказала ему не вмешиваться. Сказала, что о заговорщиках позаботятся, но в любом случае сейчас он знал имена всех предателей, этого было более чем достаточно. Щадить он не умел. А еще ему было интересно, как сработает план его госпожи.
- Быстрее, быстрее, - шептал Златко, низко склонившись в седле. Ему казалось, что так действительно получается быстрее. В ушах свистел ветер, и почему-то было трудно дышать.
- Да быстрей же ты, гоблин тебя побери, на колбасу сдам, - рычал тролль, постоянно подгоняя своего жеребца. У того на губах пузырилась пена.
Глаза Калли казались больными. Он хмурился, отчего меж тонких бровей возникало две складочки. Губы эльфа дрожали. Светлый сам не понимал, что с ним происходит. Но догадывался. Он думал о том, что пустил Иву слишком близко к сердцу, а теперь она умирает. И что-то умирает вместе с ней. Он не знал, почему ему так казалось, ведь истиной это точно не было, пока не было, но страх заполонил не привыкшую к такому душу Светлого.
Ло методично прощупывал магией окружающее пространство. Его вампирское происхождение позволяло ему чуять кровь на довольно большом расстоянии. Сейчас он пытался найти в этих горячих пульсирующих сгустках жизни ту, за которой так долго гнался.
Дэй облетала местность, пытаясь отыскать Иву с воздуха. Ей было почти так же плохо, как и прошлой осенью, когда в сердце звучала песнь ветра, а вокруг было так холодно. Она редко открывала свою душу, не позволяла в ней появляться привязанностям - неужели придется испытать боль потери во второй раз? Сейчас она почти жалела, что сердце у нее не каменное. Как ни смешно это слышать от гаргульи.
Время уходило, нанося раны каждой своей песчинкой.
«Только держись, Ива, только держись, - думал каждый из них. - Держись, мы уже скоро. Только держись».
«Природа! - вспыхнула мысль в голове Ивы. - Природа! Она меня любит, я маг Природы, она должна помочь!!!» Отчаяние придало уверенности, и травница со всей силой, отпущенной ей богами, воззвала к своей извечной покровительнице. Девушка знала, что та не откажет. Только не сейчас…
Она звала и звала, зная, что скорость, мгновенность не являются основными особенностями ее направления. Однако вдруг поняла, что ее зов разбивается о стену этого странного заклинания. Травница думала, что оно только вокруг нее, но оказалось, что она и стоит фактически на нем. Отчаяние явно уже затмило ей разум, иначе девушка вспомнила бы, что ритуальный круг охватывает свою жертву, как и мага, ежели он вдруг стоит в нем, со всех сторон. И вверх не подняться. Даже если можешь, как Дэй, к примеру. Сейчас это всплыло в памяти, и Ива вновь закричала.
Все казалось таким страшным и глупым. Она не понимала, почему очутилась в этом положении, за что расплачивается, где ошиблась, как спастись. Даже собственное бессилие казалось какой-то ошибкой, недоразумением. Так не бывает. Не умирают вот так - неизвестно за что, внезапно, по неизвестно чьей воле. Нет, только не так, только не она. С ней это просто не может случиться… И отчаянная надежда, что помощь придет, успеет… И закрадывающееся понимание, что все же не придет.
Телепорт всегда отдавался для Анкела каким-то противным вкусом во рту, будто что-то горькое или испорченное. И неизменно портил ему настроение. Сейчас оно и так было не ахти. «Где она?!» Раздражение и злость клубились в обычно спокойном маге.
Он сразу понял где. Слишком много магии было в этом месте. Похоже, Катерина начала свое заклинание уже вдали от войск. Неужели так сильна? Или есть те, кто подхватывает ее магию на месте?
- Быстрее! Нельзя дать завершить ей заклинание.
Приказ - и буквально мгновенно они уже там.
Только Кошка подготовилась. Маги и воины встают у него на пути. Он видит женскую фигуру в центре ритуального круга. Слишком сложное заклинание, нужно время, чтобы разобраться в нем, но разрушить его он сможет. Надо только подобраться поближе. Проклятые Кошки! Ну ничего, сейчас они узнают, что значит стоять у него на пути.
Анкел поднял руку, и всем чародеям показалось, будто вздрогнула земля. Земля-то стояла на месте, а вот магия завертелась вокруг колдуна, собираясь в мощнейшее заклинание.
Среди противников кто-то взвизгнул, заревел, и они бросились на Анкела и его свиту. Мгновенно завязался бой. Главный маг не обращал на эти мелочи внимания. Его основной целью стало не дать завершиться заклинанию, тому, что создало ритуальный круг с женской фигурой внутри.
Тяжелые слова, магия, похожая на дождь в грозу, холод того, что заменяло чародею душу, - все это связывалось сейчас вместе, соединяясь в страшный коктейль. Ритуальные круги часто было очень легко нарушить как снаружи, так и изнутри. А порой это заклинание как клетка, непроницаемый короб, замкнутая система. Можно долбиться в него сколько угодно, но, пока оно не завершит свою задачу, пробиться или пробить его невозможно. Вот так вышло и в этом случае. Но Анкел был не из тех, кто останавливается перед невозможным. Для него давно уже это слово стало понятием довольно относительным.
