- На поддержание рубежа идёт огромное количество ресурсов: вечный ремонт башен в тяжелых условиях, обеспечение безопасности, бесперебойная поставка гомункулов, забота о рубежных магах и многое другое требует немалых усилий и огромных вложений. А ресурсы, увы, отныне не бесконечны.
- Поэтому проще перенести рубеж и сэкономить их, - Костоправ усмехнулся.
- Но тогда что будет включать в себя новый рубеж? Какие территории? - внезапно охрипшим голосом спросил Кейн.
- Хм, этот вопрос пока деликатно обходится стороной. - Меценат задумчиво затянулся и выпустил к потолку облачко густого дыма, которое постепенно растеклось по нему. - Но есть предположения, что будут выброшены все, кто не входит в Акмеанский Альянс. А это, считай, весь Гес-Вигади, включая Винтаду и Рулоф. Спасутся лишь верные Акмее, всех остальных бросят на произвол стихии. Всё-таки отношение к делексиатам уже давно является спорной точкой в акмеанском обществе. - Видя их сомнения он улыбнулся. - Конечно, вы можете не верить мне на слово, но всему сказанному мной есть подтверждение. Достаточно только изучить доклады и отчеты наших и акмеанских ученых.
Кейн недоверчиво покачал головой. Нет, не сказать, что он был так уж сильно удивлён - давно уже задумывался о том, что всё катится в пекло. Просто раньше его не ставили перед фактом, что так оно и есть.
- Спасибо за информацию конечно, - Бэн подался вперёд. - Но я пока не улавливаю в чём суть. Если вас послушать, то тогда надо быстро собирать вещички и рвать когти в какой-нибудь городишко Альянса. Верно?
- Если рассуждать логически, то да, - согласился Меценат. - Вот только боюсь вам двоим туда путь заказан.
- Это ещё почему?
Ему ответил Кейн, внимательно смотря в лицо Меценату.
- Потому что если мы не устроим мэссэра Мецената, то нам подотрут память и мы не вспомним этого разговора, - он повернулся к Бэну. - А значит, и не узнаем, что впереди нас ждёт большой бадабум.
- Это только одна из причин, - возразил Меценат. - Вторая заключается в том, что вы объявлены вне закона, считаетесь делексиатами и нежелательными лицами в Акмеанском Альянсе. Вас спасает только то, что вы считаетесь мёртвыми.
- А можно поподробнее, - попросил Кейн, уже предчувствуя что-то очень неприятное.
- Отчего же. Я знал, что вам это будет интересно, - он посмотрел им за спины. - Герильд.
Рид вышел вперёд и протянул каждому по экземпляру газеты "Голос Велюсы", на обложке которой красовались проекции их лиц и кричащий заголовок гласил: "Скатившиеся на кровавое дно".
"Представляем вашему вниманию подробности недавней бойни, произошедшей на Яме-Винтаде и шокировавшей своей жестокостью всех без исключения жителей Колоний. Стало известно, что Кейн Брустер, бывший гражданин Акмеи, вместе с Элдором Уилторсом по кличке Костоправ, разыскиваемом в Новом Телионе за убийство престарелой женщины, сколотили преступную группировку, которая полмесяца назад захватила корабль, принадлежащий гильдии "Аэгис Материум", перебила экипаж, и с тех пор пиратствовала в море, выдавая себя за судно гильдии. К несчастью, на данном корабле перевозилась форма Эгиды, чем банда не преминула воспользоваться. Высадившись на Яме-Винтаде они, под видом уполномоченных гильдией лиц, проникли в тихий городок Винтру, где во время празднования Дня Тнилка взорвали весь городской совет вместе с десятками невинных. После этого они грабили, насиловали и убивали несчастных жителей города, а потом попытались скрыться в море. К счастью, "Аэгис Материум" вычислила предателей и отправилась в погоню. Нагнав банду, они вступили в бой и одержали победу. Выживших нет, что и не удивительно, учитывая праведный гнев солдат Эгиды, чьим именем прикрывались эти кровожадные - по другому и не скажешь - твари. Но, по счастливому (и одновременно печальному) стечению обстоятельств, накануне ужасного события в Винтру, в связи с празднованием Дня Тнилка, прибыли журналисты из Акмеи - Норэл Кринфорн и его супруга Даниэлла. Оба были зверски убиты. Их записи, к сожалению, обнаружить не удалось, но с ними был рабочий-гомункул, и именно благодаря извлеченным из него Ноктариумом воспоминаний, удалось чётко разглядеть лица людей, убивших журналистов и совершивших нападение на Винтру. И пусть убийцы не предстали перед справедливым судом, знайте - все погибшие были отомщены."
Дополнение:
Буквально перед отправкой статьи в печать стало известно, что хирурги, работающие с телами, подтвердили, что Даниэлла Кринфорн ждала ребёнка. Почтите, дорогие читатели, вместе с нами память наших павших коллег."
С каждым словом Кейн сжимал кулаки всё сильнее и сильнее, позволяя ногтям всё глубже впиваться в ладони. Выходит, Эгида не просто попыталась их убрать - она ещё и подставила их! Сделала козлом отпущения! Твари! Подонки! Когда-нибудь Кастор Мальфит и Сиплый Фальфард поплатится за это с лихвой!
Он заставил себя посмотреть на проекцию убитой журналистки.
Даниэлла Кринфорн.
Теперь он знал её имя.
- Ну, что я могу сказать, - проговорил Бэн, закончив чтение. - Слава злодея вновь вернулась ко мне.
- Мёртвого злодея, - поправил его Герильд. - Кстати, было бы любопытно узнать, как вы выжили и добрались до Ригады?
- Это ничего не меняет. - Кейн скомкал газету и отшвырнул в сторону. Игнорируя Рида, он смотрел на Мецената. - Когда всё утрясётся, никто даже не вспомнит об этом, и мы без проблем сможем вернуться. А если мы считаемся мёртвыми, то разыскивать нас не станут.
- Особенно, если мы раздобудем поддельные документы, - добавил Бэн.
- Благодарю, Герильд. - Дождавшись, когда Рид вновь займёт своё место позади них, Меценат продолжил: - Правильно мыслите, мэссэры. И, как заинтересованное лицо, я готов предоставить вам убежище, документы и материальную поддержку.
- С чего бы это? - Кейн нахмурился. - И в обмен на что? На тело того зеркальщика?
- В том числе, - согласился Меценат. - Но в основном, в обмен на вашу преданность нашему общему делу. К тому же, для нас выгодно, что вас считают мёртвыми. Отчасти из-за этой детали мы и решили предложить вам сотрудничество.
- Тогда может быть вы объясните наконец, что это у вас за дело такое, а? Сгораю от любопытства!
- Я в этом не сомневаюсь, мэссэр Уилторс. - Даже если Меценат и был раздражен наглым тоном Костоправа, то он этого не выдал. - Айем Велюса считал, что человек и порождаемое им общество должны развиваться исключительно в ладу с окружающим миром и выработать такой строй жизни, чтобы человеку приходилось производить минимум, в идеале - нуль, воздействий на среду обитания, чтобы выжить. Суть человека, как части Природы - войти с ней в гармонию. Сохранение среды обитания в Первозданном виде - высший приоритет. В этом и кроется вся суть наших философских разногласий с акмеанцами, потому что Феладий считал, что общество не должно приспосабливаться к любым условиям внешней среды, а изменять оную посредством интеллекта и творчества - в этом суть человека, данная ему Природой. Сохранение жизни общества и его эволюция - вот настоящий высший приоритет. Ибо, как показывает наша жизнь - приспособиться к Хаосу - это безумие.
