Первый пост был оборудован в спасательном отсеке после пятидесятиметрового перехода. Два велита, сидя за столом друг против друга, были поглощены игрой в нарды и, видимо, даже не обратили внимания на громкий топот множества ног в конце коридора. Появление берсерков оказалось неожиданным. Велиты удивлённо открыли рты, застыв в тех позах, в которых их застали. И едва они успели вскочить с мест, какшок-таблетки впились в их доспехи, и солдаты, дёрнувшись, повалились на пол.
– Минус два, – удовлетворенно отметил берсерк Тарк, накручивая новую таблетку на шокер.
Гуннар указательным пальцем аккуратно отковырял использованные таблетки и сложил в рюкзак.
– Посади их в кресла так, будто они уснули на своем посту. Игру спрячь, – распорядился он.
Выполнив требуемое, берсерки тронулись дальше. Всё верно, свою работу они знали хорошо. Они не таились, не применяли шпионских тактик. Они шли вперёд, открыто бросая вызов людям, которые не ждали их появления. Второй пост метрах в трехстах был обезврежен ещё быстрее, чем первый. Велиты даже ничего не успели сообразить, так быстро действовали берсерки. Теперь путь сборочный цех был свободен, осталось лишь открыть гермоворота переборки.
– У меня нет ключа от двери, – покачал головой Рикки, обследуя электронный замок.
– Что ты этим хочешь сказать? Попытаешься взломать её? – Гуннар забеспокоился.
– Попробую. А вы тем временем поищите, пожалуйста, ключ у велитов. Не может быть того, чтобы у охраны его не было.
Рикки подошел к гермоворотам и, активировав щупы, быстро сменилнасадки на них. Щёлк-щёлк! Открутив отверткой щиток замка, хакер обнажил его внутренности, найдя разъёмы, запустил внутрь мерцающие диодами щупы.
– Сейчас-сейчас… – тихо бормотал он, быстро перебирая тонким стилусом по клавишам маленькой клавиатуры на запястье левой руки. На экране визора поползли строки данных. Гуннар что-то спросил, но Рикки его не услышал.
– Всё нормально? Ключ мы не нашли, его нет! – повторил берсерк и, посмотрев на лицо хакера, махнул рукой. С этим полный порядок, ушёл в себя.
– Тьфу ты! – пробормотал Рикки, вдруг очнувшись. – Гуннар! Прячьте тела, к нам идут люди.
Берсерки не стали медлить. Олаф и Тарк, сорвав ключ-карту с пояса одного из велитов, открыли оружейный шкаф и, быстро покидав винтовки в руки своим товарищам, запихали туда бесчувственных солдат.
– Спокойно-спокойно, – инструктировал Гуннар. – К встрече готовы. Никто не дёргается, ведём себя предельно естественно… Алло, головастик! – крикнул он Рикки. – Где они?
– Стоят за дверью, вводят пин-код. Я читаю, – ответил тот, махнув рукой.
Мощная створкамедленно поднялась вверх, показав отряд рабочих в сопровождении троих велитов. Один из них, видимо командир, первый вошёл в отсек и, приподняв визор, осмотрелся.
– Что-то случилось? – поинтересовался он у Рикки, сидевшего на корточках рядом с раскрытым замком.
– Так точно, капитан, – ответил тот. – Мы ремонтируем замок. Дверь заблокирована с этой стороны. Я на всякий случай попросил помочь ребят из второго отделения: вдруг диверсия, и в цеху враг какой-нибудь.
– Молодец, солдат! – похвалил его командир отряда. – Хвалю за предусмотрительность. Кто их знает, этих оппозиционеров. Пока консулы с ними якшаются, эти гады могут и к нам пожаловать. Кстати, какой пин-код у двери?
Рикки на мгновение замешкался, но потом сообразил, что нужно ответить.
– Нууу, капитан, обижаете! Что мы, не свои что ли… – развёл он руками.
– Смешной ты, – расхохотался тот. – Я всего лишь подловить тебя пытался. Расслабься.
– Только дверь, пожалуйста, не закрывайте, – попросил Рикки. – Я хочу синхронизировать работу замка со всех сторон.
– Валяй. Только пин-код не меняй.
И, кивнув своим людям, капитан направился дальше. Отряд вышел из отсека в коридор, и переборка за ними закрылась.
– Смешной ты, слыхал? – усмехнулся Гуннар. – Что дальше делаем?
– Дальше – просто. Проходите в цех, – улыбнулся Рикки. Отсоединившись, он взял провода замка в пучок и дёрнул что есть силы. Сноп искр брызнул на пол.
– Теперь она точно заблокирована, – прокомментировал хакер, и,щёлкнув по клавиатуре с другой стороны, закрыл дверь.
Гуннар сверился с планом:
– Теперь прямо по переходнику и мы в цехе.
Резкий подошёл к массивной переборке и, схватившись за баранку поворотного механизма, потянул вниз. Дверь поддалась и открылась.
– Ух-ты… – пробормотал Рикки, удивлённо открыв рот.
Картина перед ним открывалась действительно грандиозная. Всё внутри цеха находилось в постоянном движении. На миг могло показаться, что герои попали в гигантский муравейник. Рабочие сновали взад-вперёд, откуда-то сверху сыпались искры сварки.Гигантский конвейер передвигал детали конструкции, петляя по цеху. Тут и там роботы-сборщики совершали над ними замысловатые манипуляции, переворачивали, что-то вкладывали, приваривали. Сверху свисали кабели, вдоль перекрытий потолка тянулся трубопровод системы жизнеобеспечения.
– Нам туда, – Рикки указал на одну из округлых шлюзовых камер в другом конце зала.
– Уверен? – спросил Гуннар. Он не стал раскрывать голограмму чип-карты и, кстати, правильно сделал: кто-то из рабочих мог заметить его – стало бы ясно, что эти чужаки совсем не ориентируются на местности.
Быстро, не оглядываясь, плотным строем они двинулись через цех. Гуннар шёл первым, держа винтовку в руках, спрятав шокер за спину, он знал, что все сопровождающие его берут с него пример. Рабочие удивлённо смотрели на этих велитов, перешёптывались.
– Что-то случилось…
– Это другие, те уже забрали вторую бригаду…
– Да пускай ходят, где хотят.
Рикки догнал Гуннара и начал шёпотом объяснять, что и зачем здесь производится, зачем нужен конвейер и шлюзы, к которым он ведёт. Он видимо решил, что подобная информация придаст тому уверенности и поможет лучше ориентироваться. А остальные бойцы всегда и во всем подражают своему командиру. Рикки говорил, что здесь производятся реакторные блоки, отдельные элементы, которые затем вывозятся через шлюзы в открытый космос, где и осуществляется последний этап их сборки. Четыре блока – четыре цеха. Гуннар уяснил, что этот способ производства был единственно верным, так как готовый реактор был настолько огромен, что не мог поместиться под сводами сооружения верфи. Затем к реактору приваривались рёбра жесткости и изоляционная прокладка, транспортировщик брал конструкцию на буксир и подводил к собранным кораблям. Реактор устанавливался между палубами, в изолированной необитаемой части. Только после этого на суда навешивали броню и устанавливали маршевые, рулевые, тормозные и килевые двигатели.
