туда, где он едва не разбился. Темнота вечера густела. Тревога Ильи усиливалась. Добравшись до места, он припарковал машину на обочине и пошёл к металлическому заграждению моста. Фонари работали. Заграждение моста было покрыто толстым слоем пыли и казалось неповреждённым. Включив на телефоне вспышку, Илья внимательно осмотрел ту часть, которую протаранил, и нашёл свежий сварной шов. На асфальте он обнаружил важную улику — электрод для ручной дуговой сварки произведённый «Осколом». Илья сразу вспомнил, что перед поездкой в заповедник, он видел на офисной парковке фургон корпорации. «Оскол» располагала ресурсами, чтобы совершить покушение, а в случае неуспеха скрыть следы своего преступления. Илья решил, что корпорация испортила его «БМВ», пустила по дороге другой «БМВ-призрак», который должен был сбить с толку правоохранительные органы, отремонтировала заграждение моста, вытащила из реки разбитую им машину. «Оскол», безусловно, работала на Николая, но никаких доказательств у Ильи не было. Пока не было.
Илья позвонил Марку:
— Мне нужен модуль взлома?
— Что-то выяснил?
— Не по телефону.
На следующий день утром они встретились в офисе.
— Держи. — Марк протянул Илье модуль взлома, похожий на серебристую флешку. — Что ты узнал?
— Местный филиал «Оскола» причастен к покушению. Я проберусь туда и украду с сервера базу данных.
— Это очень опасно, но не сумасшествие. Ты учишься на своих ошибках. Мы сделали для костюма металлические когти с алмазным покрытием. Ты сможешь карабкаться по зданиям. Имей ввиду, что амортизаторы экзоскелета уберегут тебя от повреждений при прыжке с высоты до 20 метров.
Ночью Илья снова приехал в офис. Надел костюм Белого Тигра. Марк отвёз его на фургоне к филиалу «Оскола». Илья перемахнул через металлический забор и направился в ближайший корпус. На камерах охранники не видели его перемещений. Но у них в одной из зон неожиданно сработал датчик движения. Они пошли проверить.
Илья взломал несколько дверей корпуса, прокрался в тёмный офис, включил один из компьютеров, подсоединил модуль и начал ждать, пока информация загрузится. Услышав приближение охранников, он погасил монитор, но выключать компьютер не стал.
Двое охранников с фонарями осмотрели все помещения в зоне, где сработал датчик движения, но никого не обнаружили. У дверей были выломаны замки. Охранники понимали, что точно где-то прячется вор. Они по рации попросили коллег нажать на посту тревожную кнопку и вызвать группы быстрого реагирования.
Илья рассчитывал, что его никто не найдёт, что до утра он спокойно будет сидеть под столом у компьютера, скачает терабайты данных «Оскола», а затем легко прорвётся через охранников, полицию и скроется. Не тут-то было.
Вскоре Илья почувствовал тихие-тихие шаги по ковролину, но в сумраке он никого не увидел. Вдруг нечто схватило его за ногу, вытащило из-под стола и бросило. Илья, разбив стеклянную перегородку, растянулся на полу. Он не сразу опомнился. «У него костюм подобный моему?! Но откуда?!» — удивился Илья. Он сообразил, что враг видит его при помощи специального устройства, скорее всего, тепловизора. Илья встал и попробовал ударять на встречу, но постоянно промахивался. Враг обладал тем преимуществом, которое было у Ильи в Новославии, и разбивал его так же просто, как он разбивал наёмников. Илья быстро понял, что нужно уносить ноги. Пропуская удары и пинки, он добрался до включённого компьютера, схватил модуль взлома и прыгнул в окно. Илья приземлился на бок и немного сбил себе дыхание. Он поднялся и побежал прочь. Враг преследовал его, ставил подножки, наносил удары ему по затылку, спине, ногам. Илья валился на землю, вскакивал, пробегал десять метров, снова падал. Снеся шлагбаум, он вырвался с территории филиала «Оскола». Охранники спрятались на посту. Они решили, что какой-то эксперимент вышел из-под контроля.
Погоня продолжилась на городских улицах. Свидетелей было немного. Замечая странные силуэты, люди пугались, шарахались в сторону. Илья дважды пытался карабкаться на стены зданий, но враг стаскивал его вниз и топтал ногами. Илья терпел боль, продолжал двигаться по улицам. Неожиданно ему удалось оторваться. Он понял, почему, имея инициативу, враг не победил — в его костюме был установлен слабый аккумулятор. Враг не мог наносить мощные удары и быстро истощил запас энергии экзоскелета.
Илья перешёл на шаг, остановился. Его сердце громко стучало, в ушах шумела кровь. Он унял дыхание, осмотрелся. По дороге проносились редкие машины, на тротуаре прохожих не было. Вдруг Илья что-то ощутил совсем рядом с собой. Он интуитивно пробил коронный хук на скачке. Враг, пропустив тяжёлый удар в голову, отшатнулся на проезжую часть, и его на полной скорости сбил грузовик.
«Кто это был?!» — недоумевал Илья. — «Сотрудник «Оскола»?!». Илья услышал вой сирен, побежал в ночь, не оборачиваясь. Метаматериал костюма был частично повреждён. Илью могли разглядеть, но вряд ли сумели бы поймать.
Федеральные телеканалы показали репортажи о проникновении неизвестного лица в тюменский филиал «Оскола». Очевидцы происшествия не могли толком ничего объяснить. Они видели какую-то странную тень, чувствовали чьё-то присутствие поблизости. Некоторые утверждали, что злоумышленников было двое, и они что-то не поделили между собой. В интернете мнения людей разделились, одни считали, что вором был иностранный агент, другие, что сотрудник самой корпорации, третьи, что пришелец-невидимка. Эксперты склонялись к версии о промышленном шпионаже. «Оскол» не дала своих комментариев относительно инцидента. О ДТП с грузовиком правоохранительные органы умалчивали, вероятно, в интересах следствия.
Илья оставил костюм на испытательной площадке компании, ничего не говоря, передал Марку модуль взлома и поехал домой. Он чувствовал себя изнуренным, лишённым сил. Всё его тело было в синяках.
Илья провалялся в постели остаток ночи и весь следующий день.
— Ты снова это сделал?! — сердилась Соня под одеялом. — С кем подрался на этот раз?! Ты что такой мстительный? Я тогда уйду от тебя. — Девушка заплакала. — Илья, я боюсь потерять тебя, — призналась Соня.
— Я люблю тебя. Всё будет хорошо. — Илья горячо поцеловал девушку, стёр её слёзы. Илья полагал, что близок к цели, что скоро он разоблачит Николая и всё закончится. Он заблуждался.
Успокоив Соню, Илья приехал в офис и встретился с Марком на испытательной площадке.
— Что случилось в «Осколе»? — спросил инженер.
Илья покачал головой:
— Я не знаю. Кто-то напал на меня. Он был в похожем костюме. Он видел меня.
— Значит, у него был тепловизор.
— Мы подрались на улице, и он попал под грузовик. Об этой аварии не сообщили.
— Странно.
— Какую часть базы данных «Оскола» я успел скачать?
— Небольшую. Однако среди документов я обнаружил полный план покушения на тебя и список сотрудников, осуществивших его.
— Удача.
— Но, если ты принесёшь добытые материалы в правоохранительные органы
