— Они Дети, — сказала старуха, выразительно делая акцент на слове «Дети». — С их полной силой они могут уничтожить нас.
— Этого не случится, — ответил Киил уверенно. — Даже Дети не могут избежать предначертанного. Парад Звезд. Какие бы усилия они не прилагали к бегству, их судьба неизбежна.
* * *
Аска поклонилась отцу Кенсуке, Айда Хидео, невысокому худощавому мужчине в очках с красной оправой, одетому в слегка поношенный костюм. Выглядел он устало, под глазами залегли темные мешки.
— Приятно познакомиться, — сказал он. — Мой сын оставил кое-что для вас. — продолжил он со вздохом. — Мне ничего не говорят о нем, только то, что он сошел с ума и… Неизвестность хуже, чем правда.
— Мы найдем способ помочь ему, — твердо сказала Аска. — Я еще не знаю как, но способ должен существовать.
Мужчина кивнул и провел ее в комнату Кенсуке. В комнате царил беспорядок. Повсюду валялись книги. На стенах весели анимешные и военные плакаты, среди них выделялся большой плакат с изображением трех ЕВ. Наполовину законченная модель линкора стояла на столе в углу, рядом с ней лежали части корабля и баночка с клеем. Тонкий слой пыли покрывал стол и модель. Рядом с компьютером валялись пустые бутылки колы и смятые пакеты из-под еды.
Хидео шагнул к компьютеру и подтолкнул клавиатуру к Аске.
— Вот он, — сказал он вздохнув. — Если что-нибудь узнаешь… скажи мне.
— Хорошо.
Когда Хидео ушел, она взяла заметки Кенсуке и принялась за чтение. На первой странице оказались только адреса, имена и пароли, рядом с некоторыми адресами стояли номера сообщений. Она решила проверить им потом.
На следующей странице стоял заголовок "Рабочая теория".
"Не думаю, что человечество — самый древнейший или последний хозяин Земли. И что большинство жизненных форм и субстанций возникли без посторонней помощи".
Ангелы предшествовали человечеству. Они пришли на Землю и посеяли на ней жизнь. Между ними идет нечто вроде войны, и многие из них погрузились в вечность сна. "Это не мертвый, что может лежать вечно, а за бездну вечности даже смерть может умереть". Сейчас они проснулись.
Гипотеза: NERV нашел спящего Ангела и исследовал его, но он проснулся и вызвал Второй Удар, который также уничтожил и его. NERV использует его технологию.
Гипотеза: Ангелы планировали продолжить войну. Вот почему они не объединяются… наверное, они не переносят друг друга.
Существо, певшее в моих снах — одно из них… или будившее их? Почему они не проснулись одновременно? Связано ли это с собакоподобными племенами Полярной звезды?
У каждого Ангела имеется культ, вроде того, уничтоженного на Иннсмаунте. Основанный Ангелами? Спонтанная склонность людей к поклонению силе?
Их связь пока они спят и влияние на людей? Последнее кажется наиболее вероятным. Нравится ли им почитание, или они могут легко уничтожить его?
— Уничтожить их, — пробормотала Аска, вспоминая видение, когда она сражалась с Рахабом… Гхатанавоа.
Она начала листать заметки, поверхностно знакомясь с их содержанием, планирую внимательно прочитать их потом. Они понемногу становились все более и более непонятными, лабиринт незнакомых рун, беспорядочно встречающихся слов, бессмысленных фраз. Ia Ia Salbogoroth pwnee ilyariato shngr la!
Что это означает?
Но последний параграф привлек ее внимание.
Четыре Лорда или пять? Аска, скорее всего — Огонь. Синдзи — Земля? Растение? Воздух? Рей может быть Водой или Воздухом. Кто Четвертое Дитя? Кто-нибудь из тех, кого я знаю? Возможно мужчина для равновесия… но тогда, к какому равновесию они стремятся?
История повторяется заново? Защитники предали Ксоф в обмен на силу.
Как сделали эти из Ихтилла. Может огонь сражаться с огнем? Остерегайтесь тех, кто охотится на чудовищ. Я чувствую бездну, смотрящую на меня. Они спасут нас или бросят всех на произвол судьбы?
Аске самой очень хотелось знать ответ.
* * *
— Звезды не спасут никого из оставшихся Старейших, — сказал Каулдрон. — Воздушный Бродяга погиб. Он может быть старше чем планета, на которой мы живем, и определенно старше чем наш вид. Три четырнадцатилетних подростка убили его. Если они решат, что мы должны умереть, мы не сможем остановить их.
— Дети вооружены Эйдолионами. Без них они не являются угрозой. А мы контролируем их доступ к Эйдолионам.
— Неужели?
* * *
Кадзи стоял в комнате наблюдения, выходящей в ангар, где находились ЕВЫ. Они стояли молча и неподвижно. В теории, они не могли двигаться без капсул с пилотами. Даже с полностью заряженными внутренними источниками питания, они не способны на самостоятельные действия. В теории.
Одна из рам была чище и блестела ярче других. Ее заменили после инцидента, в котором одна из ЕВ стала берсерком. ЕВА-00, полагал Кадзи. По внешнему виду они походили на людей, заставляя сомневаться в их полной послушности. Но нечеловеческая сторона тоже ясно проступала в них, вызывая страх и заставляя сомневаться в выводах ученых.
Он многого не знал о них. Да и другие тоже знали слишком мало. Ему очень хотелось знать. NERV представлял собой огромный лабиринт, состоящий из лжи, уловок и загадок. Но где-то существовала нить, ведущая через этот лабиринт.
— Инспектор Кадзи, — раздался голос за его спиной.
Кадзи повернулся и удивленно посмотрел на стоящего рядом с ним человека. Абдул Нехру — один из его коллег. Он видел его несколько раз в NERV. Как и Кадзи, он был инспектором.
— Инспектор Нехру.
— Канепхрен.
— Извините. Чем могу помочь? — Кадзи прислонился к стеклу.
— Ваше мнение о последних событиях?
— Сильное ограничение к доступу информации привело к печальным последствиям.
— Разве у вас нет более высокого допуска?
— В пределах полномочий — обычный. Я приберег более высокий допуск для особых расследований. Информация по Королю в Желтом имела допуск «Серафим», что означало — только трое людей могли просмотреть ее. Отсутствие их привело к данной ситуации, — Кадзи задумчиво нахмурился. — Мое мнение — слишком много информации имеет высокий уровень секретности, без видимых причин.
— Вы уверены или вам так кажется, из-за того, что существуют секреты, о которых вы желаете знать? — Абдул, кажется, на что-то намекал.
— Разве ВЫ не желаете иметь допуск повыше? Вести расследования станет куда легче.
— Что вы знаете о секторе 13?
— Я не попал туда. Допуск — «Серафим».
— Но вы пытались? — улыбнулся Абдул.
— Там есть что-то очень важное для Икари, но туда практически невозможно попасть. Я советую спросить его об этом секторе.
