Когда они поднялись на стены, вдалеке сверкнула молния. Ресид машинально принялся считать время до громового раската.
- Господин генерал - к ним подбежал сержант - прошу вас пройти к центральной башне. Дозорные что-то обнаружили
Когда они пошли в сторону башни Ресид не удержался.
- Полковник, почему вы мне не сказали, кто такая Елена?
Ингольф уставился на генерала, не понимая о чем тот говорит. Потом поняв, сильно удивился
- Она вам сказала!?
- Да, чёрт возьми! А я стоял и хлопал глазами, как последний идиот!
- Простите, но я не имел права выдавать кто она кому бы, то, ни было
- Да я с ней флиртовать начал! - Ресид покачал головой
Ингольф улыбнулся
- Она очень хорошая женщина. Её отец лично просил присмотреть за ней, когда я был в Элидире.
- Я думал, вы тут торчите безвылазно с момента назначения
- Это и было в момент назначения.
- Можно не скромный вопрос, полковник?
- Конечно
- Почему вас перевели из гвардии генерал-лорда Рамси?
- Мои раны сделали меня негодным для продолжения карьеры в кавалерии второй гвардейской армии. Вот и получил эту должность.
- Мне кто-то сказал, что вас сослали ко мне в армию, посчитав неблагонадежным
Полковник с удивлением посмотрел на Ресида
- Можно узнать, кто это сказал?
- Да не помню уже, ах да, мне это говорил глава восточной гильдии ордена Тэквор. Знаете такого? Было это около двух лет назад.
Полковник рассмеялся
- Черт возьми! После таких рекомендаций вы должны мне доверять как никогда!
Генерал улыбнулся в ответ
- Я просто хочу сказать, что информация о Елене - это государственная тайна
- Здесь вам не о чем беспокоиться. Я осознаю всю ответственность и уберегу её от любой неприятности!
- Вашими бы устами, полковник - вздохнул Ресид
Они поднялись на смотровую башню, где их ожидали несколько солдат во главе с капралом
- Так что вы нам хотели показать? - Ресид подозрительно посмотрел в сторону леса
- Господин генерал, вы прислушайтесь
- Что ещё за чертовщина? - проговорил Ресид, но подошёл к стене и начал вглядываться в кромешную лесную тьму, как, будто от этого у него мог обостриться слух
Вдали вновь громыхнул гром. Солдаты стояли рядом и тоже всматривались во тьму ночи. Потрескивали факелы, шумел под порывами ветра лес. И среди этих естественных звуков генерал различил посторонний шум. Он не мог определить его природу, но впечатление создавалось, как будто где-то вдалеке шумит ярмарочная площадь, где множество людей и повозок создают постоянный гул. А спустя мгновение генерал ясно различил ржание лошади.
- Это движется армия - сказал один из солдат - скорей всего передовой отряд, не более сотни
- Можешь определить размер отряда по шуму, который еле слышен? - Ресид скептически посмотрел на него
- Я восемь лет отслужил в роте егерей Великого леса. С самого начала правления здесь империи. Тогда работёнки у нас хватало. И очень часто от слуха зависела наша жизнь. У меня просто большой опыт.
- Надеюсь, что это так - проворчал Ресид
- Господин генерал там кто-то есть! - закричал Ингольф
- Где!? - Ресид напрягся
Тут же в надворотной башне гулко прогудел сигнальный рог. Заскрипели тетивы натягиваемых луков
- Не стрелять! - это кричал человек, выехавший из леса
- Кто ты? Назовись!
- Лейтенант Руар! Третье соединение первой гвардейской армии генерал-лорда Дэвлина! Полк "Роксбург"
- Неужели... - пробормотал Ресид, стараясь рассмотреть в темноте форму всадника
Но тут, следом за Руаром из леса показались повозки.
- У нас раненные! Открывайте ворота!
- На лбу у тебя не написано, что ты гвардеец - прокричал Ресид, все ещё не веря в спасение - а если ты отродье этой колдуньи!?
- Кто?! - лейтенант, казалось, растерялся
- Слышу знакомое бурчание - выкрикнул один из появившихся следом за повозками всадников - открывай ворота, старый плут! Я хочу как следует выпить и закусить!! Какого черта обижаешь моих людей!?
На миг Ресид замер, а потом его рот расплылся в широкой улыбке
- Браммель! Ты!?
- Собственной персоной, дорогой генерал! Высший полковник Браммель, командир третьего соединения гвардии генерал-лорда Дэвлина! Я представился, как положено? Теперь ты впустишь нас!?
- Открыть ворота имперской гвардии!!- пронеслось над стенами
Визгнула цепь опускающегося моста. Грохнули засовы ворот. В Йервард входил полк "Роксбург" и вереница повозок с ранеными солдатами. Несмотря на глухую ночь, горожане высыпали на улицу, шумно встречая солдат. Мрачная тень осады отступила.
Глава 3. Новые неприятности
Я сидел в большой, грязной таверне, расположенной у пристани, где швартовались рыболовецкие шхуны. Изрезанный стол, хранил на себе отметины, оставленные буйными посетителями портовой забегаловки. Какому умнику пришло в голову назвать эту вонючую дыру "Миф"?! Уж точно не тому жирному трактирщику в засаленной рубашке из грубой, колючей шерсти, что принес мне большую глиняную кружку до краев наполненной темным портером. Пена высоко поднялась и теперь стекала по его рукавам, заливая половину столешницы. Дождавшись, когда она немного спадет, я сделал большой глоток. Опять немного подождал и повторил. Все это время хозяин таверны стоял рядом и боязливо поглядывал в мою сторону. Эмблема на куртке, и значок полка "Странник" его сильно смущала. Думаю, я был первым гвардейцем, который явился сюда. Подняв на напрягшегося трактирщика глаза, я вежливо улыбнулся
- Отличный портер! Ничего лучшего не пробовал! Теперь я ваш постоянный клиент
- Не желает ли господин офицер копченого окуня? - радости по поводу нового ценителя его напитка заметно не было
- Нет - покачал я головой - Не желает. Я очень внимателен к тому, что ем.
- Как пожелаете, господин - хозяин поспешно удалился
--------------------------
Для визита сюда у меня была причина. Старый санитар из госпиталя посоветовал мне отведать здешнего портера. Если я, конечно, любил этот густой, крепкий напиток. "Постарайся не обращать внимание на вонь и мерзавцев, что там околачиваются, и ты будешь пить лучший портер всего Изведанного мира" - проскрипел он мне, снимая с моего лица повязку. Посмотрев на меня, старик крякнул
- А с таким лицом да ещё в форме офицера "Оборотней" пожалуй, тебе нечего опасаться портовых ублюдков
Я вопросительно взглянул на него.
- Подойди к зеркалу - сказал он мне, засовывая мои повязки в грязный, кожаный мешок набитый кровавыми бинтами
- Поправив куртку, я подошел к маленькому зеркалу, висящему над бочонком с водой.
