через ворота, просто брести по полю и свалиться в подземный ход, который ведет именно туда, куда надо.
– Вообще-то, это было уже в лесу, – соврала Мист на всякий случай. – Мы пошли на срез и пытались выйти к тракту, ведущему обратно.
– Невероятное везение, – повторил Сорс. – Но я оставлю его на вашей совести. Итак, вы вышли на кладбище.
– Да. И наткнулись на сдыхоть, ну, бродячего мертвеца. Сначала подумали, может это Виль, но нет. И он на нас набросился.
– И вы смогли его уничтожить.
– Конечно, – отмахнулась Мист.– Мы тут не пепел ногами загребаем, все-таки, Торрен отличный воин.
– А вы, лэри?
– А я умная, – не задумываясь, ответила девушка.
– А Ваш третий спутник?
– А он хитрый, – сказал Торрен. – Поэтому придумал, что надо вырезать этой сдыхоти сердце, или что там вместо него.
– Мы и вырезали. И решили понять, откуда это что-то вылезло. По следу дошли до проулка в недавно разрушенном квартале, там обнаружили лабораторию, в ней – управляющий жезл и еще одну сдыхоть. Сдыхоть с помощью жезла отключили, пошли дальше по тайному ходу от лаборатории и пришли в замок.
– Это тогда я вас тут встретил?
– Именно. Лэри Элианна нас выслушала, обещала помочь и просила разобраться, найти виновных, найти Вейлариса, если он жив, и если мертв – тоже. Оказавшись снова в городе, мы пошли порасспросили местных, выяснили, что Вейлариса тут, в общем-то знают, видели неоднократно, и местные девушки носят ему еду и пытаются, гм, расколдовать поцелуями. В общем, мы решили его подкараулить.
– И расколдовать поцелуями?
– Для начала – просто подкараулить. Подкараулили, да только он от нас как рванул – через реку, на другую сторону, мы – за ним. Парни у него дольше на хвосте висели, я подотстала, он их “сбросил” на целый отряд сдыхотей и вернулся меня прикончить, но у него что-то не задалось, выключить я его не смогла с жезла, но он внезапно начал меня слушаться – может, память осталась какая-то, я не знаю. Мы с ним тогда пошли туда, где он оставил парней, сдыхотей перебили. Потом велели ему в замок нас вести – он повел через тайный ход. Там мы нашли мертвого церковника, а как сюда вошли – с Сейлой встретились. Вот и вся история. Мы считаем, что Раджехог имеет дело с неким Карном Д Рагорном, который под землей нашел запретные знания древнего государства Ардоры. Именно с ним мы столкнулись в горах, когда потеряли Виля, и знаем, что в его распоряжении есть средства, позволяющие ставить себе на службу неживые предметы. Знак этого Карна и его людей – треугольник и круг. Я могу предположить, что он привез сюда тело Вейлариса и все эти… волшебные средства, чтобы поставить нашего друга себе на службу и захватить власть в городе.
Сорс едва ощутимо оживился от ее слов – казалось бы, ни на волосок не сдвинулся, но Мист поняла, что попала в какую-то нужную точку.
– Значит, мы с вами шли соседними тропами, – сказал он задумчиво. – Я поймал человека этого Карна Дракона здесь, в замке. И он, конечно, не певец, но пел мне сладко, как певчая птичка. Про запретное волшебство пел, и про моего племянника, и про то, как Раджехог этих мертвяков на меня натравит за мое, скажем так, злодеяние по отношению к несчастному гонцу.
– Мертвяки нам не страшны, и, видимо, Раджехог это как-то понял, – потерла запястье Мист. – Или он ждал этого гонца, и, не дождавшись, понял, что его замыслы раскрыты. Хотя я не представляю, как он собирался посадить на трон такую куклу, – она кивнула на неподвижного Вейлариса.
– Думаю, пока правил бы мой брат, благо, он пропитан ядом этого выстрока уже весь, – нахмурился Сорс. – А потом народ привык бы видеть господина только по большим праздникам.
– Никогда не мог понять, за каким пеплом людям такие глупости нужны, – печально сказал Торрен, глянув на неподвижно-настороженного Воина. – Ну вот и правил он через лэра, и что это ему дало? Сладко спать? Вкусно есть? Так это можно и без таких изощрений.
– Власть, мой друг, это сладкая отрава, – покачал головой Сорс. – Но не время разглагольствовать о мотивах. Нам надо поймать гадюку, пока она не запустила свои зубы куда-то еще.
– Сейла наверняка знает, куда он сбежал, – предположила Мист. – Сдается мне, она из их шайки. Верещала нам тут, что ничего не скажет, и сама прекрасно знала, что Вейларис по городу ходит в таком вот непотребном состоянии.
– Не скажет, значит, – нехорошо улыбнулся Сорс. – Посмотрим.
– Также было бы логично и разумно просто поискать следы, – негромко внес предложение Эррах. – И допросить слуг.
– А начать вообще с конца, – сообразила Мист. – Эй, – обратилась она голосом и внутри себя к неподвижному Воину. – Знаешь человека, что здесь жил? Э? Можешь найти, куда он ушел?
Воин встрепенулся на ее зов, шагнул вперед, прошел по комнате, обозначая периметр, потоптался так и эдак, наклонился к полу, что-то разглядывая и втягивая носом воздух.
– Падаль унюхал, – прокомментировал Торрен, пристально наблюдая за движениями воина. – Чисто гончий пес.
И, словно услышав и поняв его слова, Воин и вправду дернулся, как взявшая след собака, и рванул вперед. Мист и Торрен обменялись понимающими взглядами, и поспешили следом, Эррах за ними. А еще, на ходу отдавая приказы своим стражникам, в погоню увязался Сорс.
– Это куда ж мы летим, – вопросила у мироздания Мист, с трудом выдерживая заданный Воином шустрый ритм. – Эдак мы старичка перегоним сами.
– Плохо ты знаешь старичков, – пробормотал Торрен на бегу. Он спокойно, не надрываясь, рысил следом за их проводником, взявшим след, на ходу прикидывая, куда же мог вести их странный путь по переходам дворца. – А ну как он просто в сортир вышел, а? – предположил он. – То-то будет неловко.
– В сортире, значит, тепленьким и возьмем. Толку даже больше – не обделается от страха, – грубовато вставил Сорс, в погоне теряя свой высокомерный лоск и становясь тем, кем он был, по большому счету – просто солдатом своего брата.
– Очень романтично, – похвалила Мист, сворачивая за очередной угол. В прямом, коротком коридоре не было дверей, но Воин, упершись в стену, словно пытался сквозь нее пройти, как вел его след. – Тайный ход?
– Я не знаю, чтобы тут что-то было, – неодобрительно сказал Сорс. – Может, он просто сломался?
– Да нет, – Торрен наклонился к полу рядом с заинтересовавшей Воина глухой стеной и присмотрелся. – Тут пылища королевских размеров, и следы свежие, вон, шаркал кто-то. Это не тупик, это очередная замаскированная дверь, вот только как ее открыть, если никто из, гм, туземцев не в курсе?
– Как-как, каком книзу, – буркнула Мист. – Ищи давай.
– Тирания, – пожаловался Торрен, с упреком посмотрел на подругу и встал вплотную к стене, где обрывались следы Раджехога – встал
