С ревом вперед прыгнул серый орк закрывающийся башенным щитом, но успел сделать лишь несколько шагов, когда щит разлетелся на куски от метких залпов Кроу и Мифа. И оставшегося без защиты орка утыкало стрелами стражей. Он беззвучно рухнул на землю и превратился в пыль.
Лори с предупреждающим воплем послала в небо несколько горячих гостинцев, уши обожгло визгом раненой гарпии. Стрелки на башне вскинули оружие и разом спустили тетивы. И еще раз. И еще. В черном тумане беспорядочно закувыркалась пробитая стрелами насквозь гарпия, с душераздирающим криком упав на вершину стены. Она еще дергалась и гном, не раздумывая, угостил уродину смертельным залпом. Опыта дали столько, что Лори довольно прищелкнула языком, а Миф восторженно заорал. Аму осталась невозмутима — она пыталась попасть из жезла по крайне шустрому коротышке гихлу, по-видимому, знающему основы акробатики или капоэйры — он так классно уходил от попадания…. Пришлось бросить в него огненный шар. Крохотная фигурка сделала последнее огненное сальто и пылающей кучкой успокоилась на камешке. Мир пеплу твоему. Артист ушел красиво…
— Они бегут! — закричал Миф, дрожащей рукой указывая на резко поредевшие ряды коротышек.
— Нет — качнула головой Лори — Они просто отступают. Атака наскоком не удалась. Блицкриг не прошел.
— Бей им в спины! — зарычал Кроу — Чем их меньше уйдет — тем меньше вернется! Бей!
Четверка отважных приключенцев подняли жезлы и вновь воздух разорвали магические разряды и шелестящие злобно иглы.
Спустя пять незаметно пролетевших минут все затихло.
Повсюду дым. Повсюду курящиеся ямы. Земля будто язвами покрылась. А еще слоем сажи и пепла. Повсюду разбросаны вещи гихлов и орков. Повсюду мусор — будто вещевая свалка. Многое тряпье полыхнуло и там и сям зажглись костры. Клубящиеся в небе черные тучи стали будто бы ниже, появилось желание пригнуться. По защитным магическим стенам с треском побежали длинные трещины, один участок внутреннего кольца с грохотом обрушился. Магия почти закончилась. Скоро от стен останутся лишь круговые кучи битого вулканического стекла.
Внимание!
Боевые действия прекращены!
Отбой тревоги!
Сторожевой пост Серый Пик защищен!
Слава героям защитникам! Можно перевести дух!
Самое время отдохнуть!
Текущая сводка событий:
Скальные гарпии отступили!
Серые орки отступили!
Гихлы отступили!
Больше всего злило часто повторяющееся слово «отступили». Отступили — значит, не разбиты, значит, не уничтожены. А значит — скоро вернутся.
Лори побежала вниз, к каменной стене, за которой где-то лежали останки гарпии — эти твари носят с собой много интересных штук. Они как сороки, что любят подбирать все блестящее. Все кроме зеркал….
— Вот черт — протяжно выдохнул Кроу, устало усаживаясь на склон холма.
Рядом плюхнулись Аму с Мифом.
— Они вернутся?
— Да. Они обязательно вернутся — кивнул гном — Гихлы трусы. А вот серые орки готовы биться до последней капли крови. Сейчас они займутся воодушевлением трусливых коротышек и показательными казнями. Затем дадут им немного отдохнуть, зализать раны, поспать несколько часов. Потом может быть напоят их особым грибным отваром дарующим бесстрашность. Накормят плохим ростбифом из человечины и эльфятины. Может и стейк из гномятины предложат. Дадут им вволю пива или вина. Если пива — то перебродившего и отвратного. Пробуждающего злобу и убивающего страх и рассудок. Ну и снова человечинки на десерт.
— Трижды фу!
— Орки это тьма — пожал плечами гном, взглянув на передернувшуюся Аму — Тьма с большой буквы. И поклоняются они Тьме — богине войны. Гуорре. А она воительница неистовая. И ненавидит проигрывать. Поэтому враги обязательно вернутся. И на этот раз их будет куда больше. И вооружения у них будет больше. А еще…. Скажи, чего не было сейчас у врагов?
— М…. умения?
— Нет. Магии. Где их магия? На нас пошли в атаку только обычные воины. Значит, теперь они позовут более умных собратьев владеющих магией. Скорей всего сюда призовут боевых шаманов. И вот тогда начнется настоящее веселье.
— Шаманов?
— Угу. Их самых.
— А этот бражник гигантский? Он тоже вернется?
— Другхоан Испепелитель? Тьфу-тьфу-тьфу! Если эта тварь вернется — гном покрутил головой и не увидел в затянутом тучами небе ничего угрожающего — кроме самих черных туч — Если вернется…. Это тяжелый прогноз. Летальный. Поэтому лучше даже не каркай….
— Не буду. Но пока передышка?
— Да.
— Что делать будем?
— Для начал — соберем трофеи. Те, на которые не предъявят претензии стражи. Поэтому для начала поболтаю с сотником — Кроу поднялся на ноги и шагнул вниз — Смотрите осторожно! Помните про мины у родного порога!
— Хы!
— А как вернусь — тяпнем по кружке пива!
— Вот это дело! — воодушевился Миф, вскакивая следом за гномом — Аму! Готовь наши фирменные кружки!
— Фирменные? — прищурился Кроу, глядя через плечо.
— А мы тоже такие купили как твоя кружка — ухмыльнулся плутовски Миф — А что? Нам же немножко завидно! Пойдем, я помогу тебе в переговорах с сотником — буду скромно, но с достоинством улыбаться из-за твоей спины!
— Пошли — вздохнул Кроу, нацелившись на массивную фигуру сотника, что-то тыкающего носком сапога. Это «что-то» кашляло и пыталось отпихнуться. Гихл недобиток.
По пути игроки прошли мимо увлеченно копающейся в грязи Лори. Амазонка нашла останки гарпии и перебирала оставшиеся после нее предметы. С пару десятков золотых монет в ее руках Кроу увидел сразу. Это славно — надо еще жезлов купить. Усиление арсенала обязательно.
Ведь орки вернутся.
Эти твари всегда возвращаются….
Глава восемнадцатая
Сотник любит давить… во всех смыслах слова — а в суровых землях иначе нельзя. Экскурс в прошлое Вурриуса. Подготовка…
Кроу с Мифом подошли к сотнику как раз в тот момент, когда Вурриус наступил окованным железом на грудь недобитка гихла и рокочуще прогрохотал:
— Молви!
— Гха-а-а-а — молвил гихл, засучил скрюченными ножками и… сдох.
— Никогда не хотят говорить — вздохнул огромный воин и шагнул к лежащему рядом следующему гихлу, с ужасом смотревшего на кончину товарища.
— Я все скаж…. — заорал коротышка — Вяк!
На его грудь опустилась тяжеленная ножища.
— Молви! — рыкнул сотник.
— Гха-а-а-а…. — молвил второй коротышка и отправился вслед за товарищем — в рай раздавленных гихлов, вкушать нектар из сплющенных кружек.
