Мне пояснили, что девочки в моём возрасте должны играть в куклы, а мальчики в паровозики. Ну, а мне, во что прикажете играть, в куклы или в паровозики? Нагло спросил я.
Слушатели повертели головами в тесных сюртуках голубого цвета и сообщили с сомнением в голосе, что имеется у них одна идея. Но как бы выразиться поудобнее.
Не то, что они выражают сомнение в моих способностях, нет. Наоборот, не чересчур ли способный мальчик? Не надо ли немного пубавить способностей?
– Это Вы что, намекаете на психушку? Злобно вызверился я.
– Нет, зачем же так прямолинейно. Просто надо немного помягче с окружающими. Если Вы, молодой человек, не пообещаете быть немного помягче, то наше сотрудничество не начнётся. И не думайте о психушке. Это не наш метод. У нас всё гораздо проще, паф и на кладбище.
Я усмехнулся:
– Похоже Вам светит психушка, а я совершенно мирный человек. Никто из покушавшихся на мою жизнь ещё не жаловался. Впрочем, если Вас смущает, то я буду сдерживать себя, если конечно, речь не пойдёт о целосности шкуры.
Мужики заявили, что нужен тайм аут для консультации с разного рода специалистами и меня, в своё время, известят о следующей встрече.
Десять дней я совершенствовал произношение по английскому языку, тем, что доводил до белого каления учительницу английского из местной школы. Она говорила, что так как я говорю не говорит ни один настоящий англичанин. В ответ я спрашивал, где она видела хоть одного настоящего англичанина? Все англичане, которые приезжают в Россию жулики и воры. Их разыскивает полиция за совершение преступлений в Англии, вот они и укрываются от правосудия в России.
И всё это на английском языке, учителка на своём, как ей кажется чистом английском, а я на своём природном английском. Причём некоторых слов учителка не понимала. Таких слов нет в учебнике и на практике, которую она проходила в графстве Сусакс, слова не встречались.
Всё хорошее имеет свойство кончаться как и неприятности, которые со временем заменяются на другие неприятности и ты совершенно перестаёшь думать о прошлых, таких милых неприятностях.
За мной пришли и объяснили суть вопроса в который решили встроить. В английской колонии, которая называется Канада, имеется городок. В городок, примерно сто лет тому назад, был сослан один из претендентов на английский престол, некий принц.
Но те, кто ссылал принца, уже не помнили, что в этом же городке живёт сосланная претендентка на английскую корону, некая герцогиня.
Так получилось, что у них появились дети, а затем и внуки, и так далее, и так далее… Когда об этом узнала английская королева было уже поздно. Времена настали другие и поскольку англичане заявили на весь мир о том, что они просвящённыё европейцы, в отличие от прочих дикарей, то зарезать наглых наследников принца и герцогини никак не получалось. Но, королева проявила терпение и претенденты на корону мирно умирали от разных случайностей. Когда российские жандармы узнали о существовании живых претендентов, имеющих больше прав на престол, чем королева, то направили в Канаду человека.
Через несколько дней, после его прибытия в городок, группа школьников отправилась на прогулку в лес. Дело было зимой, на детях тёплые одежды и простое оружие из которого можно пострелять для развлечения. Нечаянно, кто-то из детей пулей выстрелил в мальчика одинадцати лет, одного из претендентов. Дети испугались, побросали пожитки и бросились обратно в город. Но, мальчик превратился в огромного оборотня, набросился на детей и растерзал. Всего девять детей.. Многие из них родственники местных богатеев и городского головы.
По крайней мере такова неофициальная версия происшедшего. Официальная версия этого прискорбного случая в том, что дети выстрелами привлекли стаю волков, они и порвали детей. Следов не сохранилось, так как шёл сильный снег, однако, кое кто из охотников, посланных для облавы на волков, видел огромные волчьи следы и рядом отпечаток босой ноги, принадлежащий мальчику, примерно одинадцати лет.
Жандарм, посланный на поиски претендентов пошёл вместе со всеми на облаву для того, чтобы оставить отпечатки следов на снегу. Перед облавой, он повстречал в лесу троих убийц, убивших детей, под видом налёта волчьей стаи. В ящике, который они тащили, было тело убитого мальчика. В результате допроса выяснилось, что тело мальчика нужно для доказательства исполнения заказа.
После облавы жандарм побеседовал с человеком, требовавшим докательства. Конечно тот, кто требовал доказательства, умер как и трое исполнителей убийства. Жандарм ещё посидел некоторое время в засаде, рядом с домом джентльмена, ждущего доказательств. Как и ожидалось, джентльмена навестили ещё трое не джентльменов, намеренные расправиться с джентльменом. Жандарм побеседовал и с ними. Потом оставил отпечатки больших волчьих лап рядом со следом босой ноги ребёнка.
Городок, где нынче находится жандарм, на осадном положении. Никого не выпускают из города, по улицам ходят патрули из жителей. Все боятся нападения оборотня.
Надо помочь жителям расслабиться. Оборотень должен явиться к жителям и сказать, что не сердится. Все, кто пытался обидеть оборотня умерли, кроме родителей мальчика, выстрелившего в него. Остальные должны жить спокойно, если не намерены обижать оборотня.
Я удивился, так в чём дело? Пусть успокоит или упокоит жителей как ему больше нравится, раз такой умный.
Меня поправили, дело в том, что мальчик умер.
Как это умер? Опять удивился я, а кто же расправился со всеми претендентами на его шкуру? Уж не Ваш ли жандарм? Что-то я не верю в благородных жандармов, спасителей несчастных принцесс.
Речь идёт не о принцессе, а о принце. Он должен явиться, чтобы подтвердить, что жив и объявить о своей милости, чтобы не беспокоить жителей. Так мне втолковывали как тупому.
Ну, понял я. Понял, повторил я. Понял не тупой, что должен отправиться вместо мальчика и наказать виновных. У меня прямо руки на них чешутся.
Все трое в голубых мундирах, расстегнули верхние пуговицы и повертели головами, как бы пробуя, не подвесили ли их ещё на верёвке за шею.
Я подумал, что слегка переборщил и попытался успокоить разнервничавших жандармов:
– Да, пошутил я. Ничего с жителями не сделается. Если сами, конечно, не помрут.
Жандармы было успокоившиеся и облегчённо вздохнувшие, после последней фразы снова обеспокоились.
Как мог успокоил:
– Нет, нет. Я имею ввиду, что без моей помощи. Если меня ни кто не тронет, то и я никого не трону.
А сам подумал, если узнаю, кто пацана загубил, то у живого яйца отгрызу.
Наверно от таких мыслей сделался уж совсем хищный вид и жандармы снова с тревогой во взоре уставились на меня.
Расслабился и подумал, что вроде мне нет дела до загубленного пацана. Только вспомню, как гоняли меня, так становится не по себе и понял, что не по себе становится и собеседникам. Надо учиться скрывать мысли.
Ну, мою кандидатуру одобрили. Да делов-то. Надо появиться перед безграмотными и запугаными охотниками, когда у них не будет заряженных ружей под рукой и сказать, что я не сержусь. Затем зайти за ёлки и превратившись в волка убежать, оставив на снегу отпечатки больших волчих лап и босых детских ног.
Началась подготовка к поездке. Я вспомнил как некий Марк Твен описывал страдания мальчика, у которого, на беду появилась тётка, принявшая его воспитывать с неослабевающим пылом.
Тебе через год исполнится семнадцать лет, пришла пора распрощаться с беззаботным детством и идти учиться.
Это у кого было беззаботное детство? Возмутился я.
Напротив сидели те же самые голубые мундиры, которые некоторое время тому назад, посоветовали прошвырнуться отдохнуть на юг. Я примерно полгода как вернулся из некой очень жаркой страны, где меня чуть не уморили этим отдыхом. Голубые мундиры полгода назад сетовали, что в любом деле может случиться накладка. Так произошло и со мной. Вместо отдыха я ввязался в разборки между братьями, претендующими на трон султана. Никто не хотел уступать и началась жестокая война всех со всеми.
В стране много полезных ископаемых и желательно, чтобы верх взял претендент, который симпатезирует России. Но, как назло, все претенденты симпатизировали Англии. Англичанка как старуха на выданьи, не знала кого выбрать в женихи. И пока англичанка раздумывала, братья с усердием резали своих подданых.
Один из братьев, мальчик на пару лет старше меня, умер по неизвестной причине.
Впрочем, так объявили в английских газетах, что по неизвестной. Все в Арабии, так называлась страна, где всё и происходило, знали, что мальчик умер от отравы, которую подсунул английский посол. Таким образом узнали, кого англичанка выбрала.
Все, кто стоял за мальчиком, понимали, что жить осталось всего несколько дней, пока очередной брат не явится и зарежет всех, кто воевал против. Одному из шейхов пришла в голову светлая идея. Объявить, что мальчик жив, просто немного приболел.
