— Как долетели? — привычно начал разговор Дес.
— Великолепно, на комете.
— Почему вы используете кометы, а не современные способы мгновенного или быстрого перемещения?
— Я старомоден, предпочитаю неспешный вариант. Эти временные коридоры, эшелоны перемещений, петли, воронки, пространственные дыры — всё это мне не нравится, и как-то небезопасно.
— Почему?
— Последний раз я во временном коридоре попал в циклозону, — сказал Смарт, немного помедлил, ожидая реакции собеседника, и затем, поняв, что Дес не знаком с этим, пояснил: — Это образуется пространственная петля, где прошлое встречается с будущим и всё повторяется. Еле выбрался оттуда. Там же я впервые встретил себя самого из разных циклов… Мерзкая встреча, врагу не пожелаю. — Он отпил аммиак, наблюдая за Десом. — Дело в том, что подобные встречи настоятельно не рекомендуются. Это небезопасно. Может оказаться так, что ненавидишь себя в прошлом. Вернее, так чаще всего и бывает. Все пытаются забыть прошлое. Ничего не поделаешь, у всех есть грехи. Раньше у нас были ретро-туры во времени, и туристы шалили, подчищали там свою историю. Тогда начались проблемы с настоящим, и туры запретили.
Молча сделали по глотку аммиака.
— Да и зачем торопиться нам, вечным? — улыбнулся Смарт Десу. — Нет никакой разницы, медленно или быстро летишь, всё равно в спящем режиме, да ещё и при этом кино смотришь – полезное дело, особенно исторические фильмы, могу поделиться своей коллекцией. И суету не люблю, предпочитаю планеты-гиганты. Время там течет медленно, а не как в суетливых микромирах, где не успеваешь следить за обновлением картинки.
— Да, это проблема, — подтвердил Дес. — Даже тут я посеял зародыши из спор и решил вздремнуть каких-нибудь сто тысяч лет, пока будет что-то расти, а тут аж две цивилизации успели организоваться и сами себя уничтожить. Пришлось всё начинать сначала.
Возникла неловкая пауза. Жены уже тоже выстрелили друг другу всё о своих несносных наездниках и притихли.
— Может, посмотрим новости? — предложил Смарт, показывая на мигающую срочными новостями панель. — Девочки скучают.
— Трам-парам-пам! Новости, — сообщила панель противно-безразличным голосом и включила диктора рекламы, который начал пищать тембром возбужденной Тары.
— Что с ним?
— Это тренд такой сейчас, голос-унисекс, между вашими низкими и нашими сверхвысокими, — таким же голосом сообщила дочь.
— Прелестная девочка, просто прелесть, – улыбнулся Смарт. — Как зовут вашу дочь?
— Франсуа, — смущенно ответила Тара.
Дес выключил новости и непонимающе осмотрелся. Они с Тарой ещё не дали имен детям, и… Франсуа?!
— Я не во сне? — произнес он и увидел только удивлённые глаза вокруг.
— Успокойся, — услышал он Тару. — Я давно хотела её так назвать, вот и сказала.
— Очень хорошая девочка и образованная, — снял напряжение неловкой ситуации Смарт. — Похоже, у меня есть жених для неё, племянник.
— Он с планетой? — подпрыгнув, взвизгнула дочь.
— Конечно с планетой…
— Й-ессс!— просвистела дочь, победно пнув брата.
Взрослые в умилении продолжили смотреть новости.
Кончилась глупая рекламная заставка. На очереди новости про бунт гигантов и ГМ-хромосом, ГОП и философские течения в Средиземноморском карьере.
— В Средиземноморском карьере после инцидента с ЗМ начался бунт хромосом и гигантов. Причина – им не налили депресняк.
– Кто такие хромосомы и ЗМ? — остановив новости, спросил Смарт.
— Хромосомы — роботы нашей разработки, гибкие манипуляторы, ГМ первой версии, — пояснил Дес. — Поверхностные разработки почти исчерпали себя, и для работы по сортировке руды в шахтах и труднодоступных местах гиганты бесполезны, нужны ловкие руки-манипуляторы и небольшие размеры. ЗМ — это золотая молодежь, так сказать проклятие наше. Высшая степень очистки низшего сословия. Ничего лишнего — чести, совести, ответственности и прочего.
— Не только ваше проклятие, — сочувственно ответил Смарт и включил новости дальше.
– Появилась ясность в истоках бунта и исчезновения роботов из этого карьера. Напомню, что полгода назад нааммиачившаяся золотая молодежь, ЗМ-плуты, в капсулах гоняли хромосом, пока те не потерялись. Потом те же ЗМ-плуты издевались в воздухе над транспортным гигантом, который с испугу врезался в гору. Смотрите голограмму пятна гиганта на горе в Штопор-Инстагалло. Так вот, потерявшихся хромосом нашли на острове. Как они туда попали – загадка. У них обнаружены: самодельные чехлы на тело, орудия труда и защиты. Корм добывали из земли и с деревьев, что подтверждает версию мошенничества Штопора и натуральное происхождение продаваемого им корма для роботов, а не суперсовременность этой разработки. Ведут эти хромосомы себя агрессивно, остров считают своим, а себя — свободными людьми, и требуют доставить им депресняк и матриц, иначе объявят войну. Мониторинг, однако, не обнаружил опасности этого образования для колонии и присвоил им статус заповедника РАИ — регионально-автономный инкубатор. К нам они относятся как к богам. Услышав команду «От сопла!» при взлете капсулы, они считают, что капсула взлетает от магического слова «отсопла», а не от двигателей. Очень стараются подражать нам как могут, прыгают под барабан и орут «аттсопл», пытаясь взлететь… Всё это пока забавно. Готовятся туры туда для развлечений. Дзинь. И снова реклама.
— Корм для роботов «Штопор-Кит». Мягкие подушечки, сбалансированный состав в экономичной стокилограммовой упаковке. Предупреждение: не забудьте наливать роботам воду.
— Новости технологий. «Штопор Ко» представил новую, модернизированную модель ГМ-м. Этот робот хороший помощник по капсуле и может даже готовить детям информационный суп, называемый суп-культура, который дети хорошо усваивают.
— Новости карьеров. Хромосомы начали движение против расизма под девизом «Мы не роботы, мы рабы».
Смарт от этих слов поморщился и опять прервал новости.
— Интересная модель хромосомы, надо внимательнее присмотреться к ним. Рабство не так уж и плохо, даже для целых цивилизаций, — произнес он. — Сейчас это основной выбор во Вселенной. Или стать рабами, или вас кто-то проглотит. Всё-таки рабовладелец защищает. — Что-то Смарт, похоже, философски поплыл от аммиака. – И если внимательно посмотреть, то во Вселенной не существует нерабовладельческих миров. Есть два вида рабства – добровольное и принудительное. Вы же дали клятву империи?
– Да. Разве у меня был другой выбор?
– Нет. Поздравляю, вы добровольный раб, – улыбнувшись, сообщил Смарт и опять включил новости.
— Для тех, кто только проснулся, новость от СМИ золотой молодежи ; «Золотого дождь». Сейчас в моде Трон ; новая поза временного сожительства состоятельных колонистов.
И затем сразу ; дзинь! ; реклама. Пошёл бит, и диктор начал читать, конвульсивно дергаясь:
Брачное агентство
«Штопор Купидон»:
Очень большой выбор
Девушек на Трон.
Теперь уже Дес нервно выключил новости…
— Это невыносимо, — простонал он.
— Не надо так сильно переживать из-за современных тенденций, — успокаивающе произнес Смарт. — Вы вицимп утонченной внутренней организации. Мы с вами воспитаны в иных условиях, с глубочайшим проникновением в суть всего мира, и музыки тоже, не так, как молодое поколение. Они же поверхностные по происхождению, рождены тут, на планете, а не в космосе, мира не видели. Давайте лучше ещё по глотку за нас, покорителей Вселенной.
Жены охотно подлили в амфоры свой аммиак.
«Все-таки Смарт телепатически партизанит», — отметил Дес про «глубочайшее проникновение».
— Давайте ещё посмотрим, — предложил Смарт. — Там, похоже, немного осталось.
Дес включил новости. Опять реклама.
— Дзинь! «Штопор Ко»: теперь можно отключить спящий и жрущий режимы. Так интереснее жить — живите в вечном кайфе со «Штопор КФ»!
— Дзинь! Продолжается межгалактический конгресс. Полемика «Как найти смысл всего и что требуется знать о смысле» закончилась тем, что все потеряли смысл и терпение. Медики сейчас собирают участников спора по клочкам и пытаются распознать, кто где.
