Гэрет Д. Уильямс
Средь звезд, подобно гигантам.
Великая Война закончилась в 2275, в этом можно быть уверенным. Истинная же природа ее окончания неясна даже сейчас и, вероятно, останется таковой и в будущем.
Известны точные факты. Ворлонцы сдались после Второй Битвы при Вавилоне—5. Согласно условиям их капитуляции они покинули галактику, так же, как четырнадцать лет назад, ее покинули Тени. В какой—то момент во время этого, Благословенная Деленн была убита. Однако даже в этом остаются неясности. Существует множество докладов о том, что Генерал Джон Шеридан принимал участие в битве, и обсуждал условия капитуляции. Это противоречит тому факту, что Генерал Шеридан, как известно, был убит у Вавилона—5 в начале войны, более чем за двенадцать лет до того.
Однако смерть Шеридана окружена множеством загадок, и во время всей войны ходили слухи о том, что он вовсе не умер, но содержится у ворлонцев в качестве пленника, вероятно — в состоянии стазиса, что могло бы объяснить то, что он не постарел за прошедшие двенадцать лет.
Некоторые утверждают что Благословенной Деленн вовсе не было на Вавилоне—5. В конце концов, она почти полностью отошла от общественной жизни в начале войны. Слухов имеется множество, но фактов — очень мало. Если она и была там — с тех пор ее больше не видели. Если верно то, что Генерал Шеридан сражался в той битве — то в наступившем затем мире он не играл более никакой роли, и хотя имеются отдельные свидетельства очевидцев о человеке, который мог бы быть им, датируемые следующими несколькими месяцами — их невозможно проверить.
Что же до Синовала — его судьба так же загадочна, как и его жизнь. Известно что Собор участвовал в битве, вместе с несколькими другими огромными, древними кораблями, которые могли принадлежать только лишь Изначальным. Также известно, что они покинули Вавилон—5 в конце битвы, когда победа была несомненной, и скрылись в гиперпространстве. К ним присоединилось еще некоторое количество кораблей, включая тот, которым командовал Маррэйн. Вскоре после этого в прилегающем секторе гиперпространства были замечены признаки боя, но в этом секторе гиперпространство было хаотичней чем обычно, и никаких наблюдений в дальнейшем сделать не удалось.
После битвы было замечено несколько появлений Синовала. Хотя часть из них может быть проигнорирована, как мистификация или ошибка, некоторые можно посчитать вполне правдоподобными, например то, что имело место на Таролине—2, инцидент, часто упоминающийся сторонниками теории заговора. Л'Нир с Нарна была убеждена что он мертв, но она также явно считала, что это не помешает ему вернуться. Впрочем, известно также, что и Чужаки со дня той битвы более не были замечены в этой вселенной.
И это еще одна загадка, та, на которую, вероятно, никогда не будет ответа.
Уильямс Г.Д. (2298) "Великая Война: Исследование."
* * *
Звезды вновь горели светом. Живые существа плыли меж ними, существа, которые когда—то путешествовали через космос так же легко, словно он был рекой. Они были мертвы миллионы лет, но теперь они жили вновь, пробужденные от страшного сна, готовые исследовать эту новую вселенную, в которой они обнаружили себя — похожую на старую, но отличающуюся от нее во многих смыслах.
Пока что здесь был лишь один мир, наделенный жизнью, но скоро должны были появиться и другие. Этот единственный мир был садом, украшенным всеми чудесами жизни. Какие—то из них были прекрасными, какие—то уродливыми, разумными и безмозглыми, гуманоидными и абсолютно чужеродными.
Но все они были живыми.
Никто из них, даже самые старейшие мудрейшие и могучие, не понимал по—настоящему — что же произошло. Многие из них уже ушли искать новые миры и новый дом, в поисках ответов и воспоминаний.
Одной вещью, что помнили все разумные расы был Зов. Призыв от Бога, который правил замком, что плыл высоко в небесах. Некоторые из них искали тот замок, но так и не нашли его.
Было одно существо, последнее из своей расы — как и все прочие — которое слышало зов. Оно путешествовало среди звезд, его очертания струились и танцевали от простого наслаждения жизнью. Оно помнило тварей, которые истребили его народ и всех остальных. Оно было одним из старейших в этой вселенной, и оно помнило это.
Ему потребовалось немало времени, чтобы понять — что это было, откуда исходил этот странный, прекрасный звук. В черном, пустынном мире, мертвом с незапамятных времен, когда оно смотрело на единственный росток, пробивавшийся из мертвой земли, оно, наконец, поняло.
Это была песнь живой вселенной.
* * *
Наконец—то он был дома.
Старинные владения Дома Марраго были в нескольких днях пути от столицы, у подножия гор. Раскинувшиеся на самых прекраснейших землях континента, они были наградой Дому Марраго за столетия верной службы.
Дом Марраго служил Императорам. Он не создавал их. И уже не будет.
Марраго шел по заброшенным коридорам его фамильного поместья, не ожидая никого встретить. Стены были испещрены подпалинами и разбитые стекла были разбросаны по полу. Прекрасные ковры были изрезаны и прожжены, гобелены и картины исчезли. Он заглянул в свой рабочий кабинет, и увидел обугленные бумаги, валявшиеся горкой на полу, где, должно быть, разводили костер из книг.
Он бросил мимолетный взгляд на спальню хозяев и отвернулся. Уже более двух сотен лет ни одному из Лордов Марраго не довелось там умереть. Все они пали в давних войнах, в интригах Двора или восстаниях отдаленных провинций, а в одном, печально известном и скандальном случае — в постели замужней аристократки. У Лордов Марраго не было привычки умирать в своих постелях.
Дом умер, как умрет и сам Дом. Джорах Марраго станет последним. У него нет ни жены, ни детей. О, он мог бы взять приемного наследника, так же, как много лет назад он удочерил Линдисти, но он знал что не сделает этого. Пусть Дом умрет. Прошлое уже ушло, выжженное войной и огнем. Будущему понадобятся новые воины, новые пути и новые лорды.
Поговаривали даже о том, чтобы вовсе оставить Центаври Прайм, переместить центр и Правительство куда—то еще. Возможно — Иммолан или Гораш. Марраго это не волновало. Он вернулся домой, каким бы разоренным и выгоревшим тот ни был.
Он миновал кухню, наполненную вонью гниющей еды и тренировочный зал, испятнанный кровью и рвотой.
Он не знал что здесь случилось. Группа изгоев и бандитов? Инквизиторская чистка? Просто последствия того, что дом бросили на разграбление времени и жадности?
