— Вот, что нам поможет, — произнес Азраил, поддевая кончиком меча наплечник Гавриила. — Прости, брат. Я делаю это из-за необходимости и прошу тебя не принимать этот жест как оскорбление.
Он расширил трещину на Крукс Терминатус, расколов древний реликт. На пол упал небольшой осколок. Азраил бережно подобрал его, а затем вытащил из обоймы один болт. Смочив его слюной с кислотой, он спрессовал болт и осколок в единое целое.
— Броня брата Гавриила — самая древняя из всех бронекостюмов Крыла смерти, выкованная на наковальнях Скалы, когда Император уже восседал на Троне, но легионы еще не были разделены. Подарки пришли с Терры во все легионы, оставшиеся верными перед лицом предательства Гора. Осколки брони Императора, которые использовали для создания терминаторской брони. Темные Ангелы получили его перчатку, и в течение нескольких десятилетий было выковано более тысячи бронекостюмов, содержащих кусочки его брони, расположенных в наплечнике. Многие из этих комплектов брони были розданы нашим братьям, когда лорды Дорн и Жилиман раскололи легионы на небольшие ордена, и, хотя многие из них были утеряны в течение десяти тысячелетия, некоторые из наших братьев все еще носят комплекты с оригинальными Крукс Терминатус. Драйго не стал говорить о том, что в отличие от Темных Ангелов, все Круксы Серых Рыцарей были сделаны из единственной настоящей брони Императора. Не хотел он и оспаривать понятие «брат» в отношении кузенов Темных Ангелов. Азраил зажал болт между большим и средним пальцем.
— Этот снаряд теперь содержит в себе часть перчатки, поразившей Гора. Также будет повержено это отродие Чумного Бога.
Благоговейный трепет промелькнул на лицах толпы, слушавшей Азраила. Остатки Крыла Смерти, семьдесят воинов, стояли рядом с восемью магистрами рот (Дашиил из девятой погиб, получив тяжелейшие раны в битве). Драйго, Страйк и Тзула завершали этот импровизированный военный совет.
— Даже если ты подойдешь слишком близко, как ты планируешь всадить в него пулю? Эта тварь способна поглощать танковые снаряды, а затем выплевывать их обратно, — возразил Драйго.
Азраил достал свой меч, лезвие которого было темнее ночи.
— Мечи «Падение Небес» могут разрубать камни, словно щепки. Шкура демона не станет ему препятствием.
Последовав жесту верховного магистра, Гавриил и восемь магистров рот положили руки на рукояти своих мечей. Подобный жест не вызвал в Драйго восхищение.
— Одно дело камень, другое дело шкура демона. Она соткана из варпа. Эти мечи будут не полезней, чем шприц апотекария.
— А что предложишь ты, Серый Рыцарь? — спросил Азраил. — Заточить его здесь, чтобы кто-то опять решал эту проблему еще через десять тысяч лет?
Драйго проглотил издевку. Позади него Тзула подала знак, отведя глаза в сторону. Серый Рыцарь открыл канал психической связи.
+Что такое, младший дознаватель?+ послал он.
+Артефакт. Если он может создавать разломы в реальности, он сможет и пробить плоть демона?+ ответила она.
+Нож создан для применения в варпе, может быть и сработает.+
+Тогда мы должны его использовать.+
+Ты покажешь его Темным Ангелам?+
+У нас есть выбор?+
Драйго сделал паузу, размышляя над сказанным.
+Будь осторожна. Такой человек, как Азраил, может использовать данный предмет по своему.+
Он разорвал связь. Тзула медленно кивнула, на лице застыла уверенность.
— Лорд Азраил, Я полагаю, что у меня есть оружие, которое можно использовать в сложившейся ситуации, — произнесла Тзула, снимая нож с пояса.
Повелитель Темных Ангелов безучастно посмотрел на дознавателя.
— Это шутка? Если «Падение небес» бесполезен, что может сделать этот примитивный инструмент?
— Прошу, лорд Азраил, выслушайте меня.
Тзула рассказала Темным Ангелам, как она и Диналт изучали это оружие, и как они забрали его из лап тау во имя Императора. Она рассказала им о цели артефакта, и как враги хотели заполучить его, убив ее господина и верных слуг Трона. При этом Тзула скрыла все упоминания об Эпиметие, учитывая нежелание десантника воссоединяться с братьями. Когда она закончила, взгляд Азраила стал жестким.
— И ты решила держать это в секрете от нас?
— Да ладно, Азраил, — вмешался Драйго. — Если бы не мое ребро, я бы умер от смеха. Как ты смеешь читать кому-то лекцию об охране секретов.
— Я — инквизитор Ордо Маллеус, лорд Азраил. Секреты — моя валюта для торговли, впрочем, как и ваша, — произнесла Тзула.
— Может есть что-то еще, что вы скрыли от нас, младший дознаватель? — парировал Азраил.
Для Драйго было очевидно, что Темный Ангел пытается получить информацию о загадочном Сером Рыцаре. Но Тзулу было сложно поймать на такой крючок.
— Разве только информацию о ксеносе, который управляет танком полковника Страйка.
Страйк бросил нервный взгляд в сторону дознавателя.
— Не играй со мной, девочка. Мое терпение и так на исходе. — Магистр убрал снаряд и протянул руку. — Отдай мне нож.
Драйго выступил вперед, вставая между Азраилом и Тзулой.
— Нож останется с младшим дознавателем Дигриз. Мы оба будем сопровождать ее в этой миссии.
Руки магистров рот метнулись к рукоятям их мечей. Азраил поднял ладонь, останавливая их.
— Как скажешь, лорд Драйго, а ты — постарайся не попадать нам под ноги.
Он распустил совет, и Тзула со Страйком вернулись на «Бич предателей», ставшем частью стального кольца, окружавшего военный совет. Темные Ангелы вернулись на свои посты. Когда Азраил собирался присоединиться к своим воинам, Драйго остановил его.
— Одну минуту, лорд Азраил.
Темный Ангел почти вплотную подошел к магистру Серых Рыцарей.
— Быстрее, Серый Рыцарь. Мне нужно идти убивать демона.
— Я просто хочу передать предупреждение.
— Предупреждение, — произнес Азраил, на его суровом лице появилась улыбка. — О чем ты можешь предупредить меня?
— Нож, — произнес Драйго, подавшись вперед и оказавшись практически нос к носу с Темным Ангелом. — Я знаю его ценность, теперь об этом знаешь и ты. Как верный слуга Золотого Трона, я уверен, ты сделаешь все, чтобы убедиться, что нож будет у дознавателя в конце этой битвы, и никто не тронет ее.
— Больше похоже на обвинение, чем предупреждение.
Лицо Темного Ангела было настолько близко, что Драйго мог чувствовать запах коррозии металла, все еще присутствовавший в дыхании верховного магистра.
— Если нож пропадет, или девушка умрет, вместо путешествия на Титан я посещу Терру, где мне будет предоставлена аудиенция с Верховными Лордами.
