-- Ты ещё и на гитаре играешь? -- восхитилась Мая.
-- Музыкальное образование обязательно для любого представителя знатной семьи, -- наставительно сказал я и улыбнулся.
-- Сыграешь? -- попросила маленькая феечка. -- Плыть долго, а так хоть не скучно...
Тут вернулся Ван с довольной мордой лица и я подвинулся, уступая ему место.
-- Разобрался? -- поинтересовался я.
-- Ага, -- кивнул Ван.
По его взгляду было понятно, что теперь можно хоть на аппарели стриптиз танцевать, никто ничего не скажет. Да, конечно, когда это мы хоть полчаса спокойно сидели? А плыть все полтора часа, если не дольше. Помереть со скуки можно!
-- Ван, мне тут сделали предложение, от которого трудно отказаться, -- сказал я, вытянув руки и доставая гитару.
Крайне не вовремя (впрочем, как обычно) заорал сотовый. "Я на тебе никогда не женюсь, -- пел телефон. -- Я удавлюсь, утоплюсь, застрелюсь, но на тебе никогда не женюсь!". Мая прыснула в кулачёк, я достал телефон и смотря на него как на ядовитую змею, протянул эльфу.
-- Скажи, что я умер! -- попросил я и Мая рассмеялась уже не скрываясь.
-- Он умер! -- без всяких "алё" ответил Ван и тут же сбросил звонок.
"Я лучше перед ЗАГСом съем свой паспорт!" -- сообщил сотовый меньше, чем через пол минуты.
-- Я же сказал, что он умер! -- рыкнул в трубку эльф. -- Да, уверен, я его сам только что убил! Утопил. Это я помню. Труп, ты приползёшь на концерт? Некроманта вызывать? -- обратился ко мне Ван и я покивал. -- Говорит, приползёт. Если что, принесём. Только веди себя прилично, он будет мёртв! Да, ты овдовела, не успевши стать даже невестой. Иди, горько порыдай запершись в ванне, только вены не режь, тебе ещё выступать. Я жесток?! О, да, жестокий, бесчувственный, бессердечный и мерзкий гад! Да и горд этим! А теперь иди поплачь по этому поводу. Отбой, Арина.
-- Она от меня когда-нибудь отлипнет? -- вопросил я у серого неба.
-- Не надейся, -- ответил светлый.
-- Утешил, -- вздохнул я, гладя гриф моей гитары и незаметно активизируя её.
Когда она не была подключена к колонкам, то работала, конечно, несколько тише и немного в другом диапазоне, но всё равно лучше любой другой. Я поглядел на брата.
-- Не-а, -- помотал головой Ван. -- Нет, сказал! Не смотри на меня так, всё равно нет!
-- Ва-ан.
-- Нет!
-- Ну, Ва-а-ан.
Он демонстративно отвернулся. Ладно, братец. Я устроился поудобнее и перебрал струны. Заиграв знакомую мелодию, я с ехидной ухмылкой следил за невольно вздрагивающей спиной эльфа. Он не устоит против этой песни, ведь особенность в том, что она поётся в нашем исполнении ТОЛЬКО дуэтом. Или только Ван один... Не устоишь, светлый! А дальше тебя проще простого развести будет на любую песню...
-- Знаешь, мой друг, я не пойду на войну.
Нет, я не устал и трусом меня не назвать.
Мне вновь захотелось вернуться в забытую ныне страну,
Откуда сто лет назад я ушел воевать!
Ван резко развернулся ко мне лицом, вскочил, балансируя на тонком бортике, достал свою почти такую же гитару, ударил по струнам. Я тоже вскочил, становясь рядом и мы запели, то чередуя, то соединяя голоса:
-- Я был наемником Света, я был заложником Тьмы!
Я умер за час до победы, но выжил во время чумы!
-- Я был безоружным бродягой, я был убийцей в строю!
Я дрался под белым флагом за счастье в чужом краю...
Знаешь, мой друг, и ты не ходи на войну.
Лучше пойдем счастья по свету искать!
-- Пить из ручьев и петь, слушать лесов тишину,
Замки мечты возводить из речного песка...
Я буду странником Света, ты будешь странником Тьмы...
Мы будем брести сквозь лето до звонких ворот зимы!
-- Мне быть бы героем саги, а ты можешь стать мудрецом!
Ты будешь бродячим магом, я -- бродячим певцом...
Знаешь, мой друг, а мы ведь с тобой не умрем.
И если идти, дороге не будет конца...
Бедам и войнам назло мы будем вечно вдвоем
Вечно рука в руке песней сплетать сердца!
На эту песню, уже почти ставшую личным гимном, голоса и умения я никогда не жалел, так же как и Ван. Пару раз мы потом вообще говорить не могли, сорвали голоса.
-- Мы будем помнить созвездья, но не будем помнить имен!
Мы будем смеяться и грезить вдали от битв и знамен!
Без мертвых богов и героев, без битвы Добра со Злом!!..
Чтобы однажды построить свой долгожданный дом... 2*
Последние аккорды, гитарный звон не смолкает, хотя струны недвижимы. Я взглянул на Маю и спросил:
-- Ещё?
Ох, голос-то всё ещё изменённый, просто говорит не то что больно, не неприятно.
-- Ещё!!! -- вскинула тонкие руки рыжая феечка и я перебрал струны в новом аккорде.
Я видел радуется Мая и как отдался музыке Ван. Отказать в песне мой брат может кому угодно, хоть Тёмному Императору, хоть своего Светлого Князя послать лесом. Раньше он вообще играл только для себя в гордом одиночестве, точно зная, что его никто не слышит. Просто от дуэта со мной он удержаться не способен так же, как я не могу ему мстить.
Мы пели долго. Долго играли. Не знаю, сколько прошло времени, но на рок-н-ролльной переделке "В пещере горного короля" у Вана порвались струны. Я только услышал как они лопнули, мгновенно представив, как больно они бьют по пальцам, так, что даже рука на некоторое время немеет, повернулся и едва успел схватить заваливающегося спиной назад эльфа за гитарный ремень!
-- Ты чего? -- тревожно спросил я, побыстрее меняя голос к норме.
Ван схватился за горло и жестами показал, что не может говорить. Мы сели, я перетянул струны на гитаре брата, пока он пытался вернуть голосовые связки к норме. С нами обоими такое бывало, если переоценить свои возможности. Но если честно, то очень странно, что это случилось сейчас. Особых причин для пренапряга не было.
-- Что-то случилось? -- спросила Мая, подсев к нам поближе.
-- Случилось, -- кивнул я, подтягивая струны и настраивая звучание. -- Ван временно потерял голос.
-- Но почему? -- удивилась девушка.
Мы переглянулись и светлый пожал плечами.
-- Понятия не имею, -- ответил я, хмурясь. Ну не должно было такого случиться! Не с чего! -- Держи, -- вернув инструмент, протянул ладонь к его горлу: -- Дай-ка...
Эльф и поднял подбородок, позволяя мне проверить в чём дело. Я прикрыл глаза, поведя пальцами вдоль гортани. Хм... странно... как будто чужеродная заслонка... причём со светлым оттенком, но не "вановски" светлым... совсем чуть-чуть другим, да так хитро... А если её вот так?.. Резко надавив, я сдвинул пальцы влево.
Ван закашлялся, повернулся и сплюнул за борт. Кровью сплюнул.
-- Брат, ты меня пугаешь.
-- Да я сам чуть не об... хм... бояться начал, -- хрипло ответил эльф, и снова тяжело закашлялся.
