— Никаких свидетелей, — произнесла она, прострелив ему сердце бело-синим пучком плазмы. Однозарядная «Ярость» Гидрака считалась оружием дуэлянтов, но Кидонийской сестре всегда хватало одного выстрела.
Симокатта сполз на пол, уронив каталку и разбив когитатор. Изображение на энтоптических экранах безумно задергалось, покрывшись вьюгой помех. Умирая, мастер кодов тянулся к ней скрюченными пальцами, но его лицо уже посинело, внутренние органы сгорели в плазменном огне, и вот-вот должна была наступить мозговая смерть.
Выходя из комнаты, Аврора вызвала на сетчатку одного из глаз изображение, передаваемое роем мушек-шпионов. Транспортник типа «Арес», надежная рабочая лошадка, прорывался сквозь облака, гонимые ревущими атомными ветрами, поднявшимися после детонации ядра реактора в кратере Поллака.
— Как нестабильно, — произнесла она, имея в виду траекторию полёта. «Арес» болтало и встряхивало в воздухе. — Ему тяжело приходится.
Наконец, транспортник приземлился на участке, обозначенном ими в качестве зоны посадки. Его забитые радиоактивной пылью двигатели, несколько раз издав чихающий звук, окончательно заглохли. Аврора приблизила изображение в области кабины, но из-за бури ей удалось разглядеть лишь смазанные очертания пилота.
Тут же раздался придушенный крик из комнаты Гидрака.
Убрав «Ярость» в кобуру, Аврора подбежала к нему. Гидрак, с расширившимися от ужаса глазами, бился в фиксаторах гравикресла. Пот стекал с него целыми реками. Как только Аврора расстегнула ремни, он почти взлетел на ноги, но тут же чуть не упал.
Она поддержала его, зная, что разум и тело Гидрака ещё не подстроились друг под друга.
— Нужно убираться отсюда, — приказал он. — Сейчас же!
Аврора тащила Гидрака по коридору бункера, пока его измученный организм пытался справиться с последствиями прожига в сознании после подключения и травмами, полученными во время взлома адепта Дуку. Кожа, по-прежнему мертвенно-бледная, пылала от лихорадочного жара, дыхание оставалось учащенным.
— Тебе нужно успокоиться.
Гидрак помотал головой, хватая воздух.
— Нужно уходить. Нужно спасаться.
Он поднял голову, во взгляде сквозило отчаяние.
— Твой спидер?
— Подготовлен и ждет, — ответила Аврора. — Мы точно должны так резко сваливать?
Гидрак кивнул, слишком измождённый, чтобы говорить.
Они доковыляли до траншеи. Снаружи ураганные ветра гнали облака удушливой пыли, и Гидрак прижал куфию к лицу. Мушки-шпионы Авроры по-прежнему передавали изображение кабины «Ареса», и она увидела, как из-под откинувшегося фонаря выбирается плотный пилот транспортника. Несколькими выверенными движениями он спустился вниз, почти не обращая внимания на ярящуюся бурю.
Любой, кто мог так управлять своим телом, беспокоил её.
— Кто прилетел на «Аресе»? — спросила Аврора.
Гидрак хотел что-то ответить, но тут же нахмурил брови в недоумении. Его глаза слезились от попавшего песка.
— Я не помню.
— Как это — ты не помнишь? — Аврора почти вытащила его из траншеи. Гидрак потряс головой, явно понимая в происходящем не больше неё.
Буря набирала силу, все тенты уже сорвало ветром, начали осыпаться края траншей. Лишь модуль нейрохирургии сопротивлялся атомному урагану, но Аврора уже поняла, что он им не понадобится. Миссия завершилась. Кто бы ни прилетел в транспортнике, он совершенно точно не был адептом Дуку.
Мысленной командой она активировала взрывпакеты, и хирургический модуль с грохотом исчез в раскаленном добела пламени, выпотрошенный заложенными под его днищем двумя мелта-плазменными зарядами. По крайней мере, это могло отвлечь неизвестного пилота и дать им достаточно времени, чтобы выбраться отсюда.
— Хвала Омниссии… — пробормотал Гидрак, увидев, как «Селезень» плавно поднимается из укрытия и разворачивается к ним вокруг своей оси.
— Это не я, — ответила Аврора, скорее разгневанная, чем удивленная. Купол электростатического щита раздвинулся над корпусом спидера и прикрыл их от ярости бури.
— Верно, это я, — произнес голос в её ухе, столь отчетливый, словно говорящий стоял прямо позади Авроры.
Кстати, так оно и было.
Уронив Гидрака, ассасинка развернулась на пятках, и оба иглопистолета прыгнули в её ладони, повинуясь электромагнитной привязи. Вот только в этот раз оружие пролетело мимо сжавшихся пальцев Авроры и оказалось в руках адепта в черных одеяниях, с откинутым на плечи капюшоном.
— Думаю, пока я их подержу, — заметил он.
Вместо ответа Аврора послала в него пакет враждебного кода, одновременно хватаясь за висящие на пояснице клинки. В ту же секунду она с ужасом поняла, что не может и пальцем пошевелить, парализованная собственной атакой, которую отразил в неё адепт.
— Как ты это делаешь? — прорычала Аврора сквозь сжатые зубы.
— Это? — переспросил адепт, помахивая перед ней одним из похищенных пистолетов. — Это слабейшие из чар, доступных моему ордену. Но не беспокойтесь, госпожа Аврора, если бы мой наниматель желал вашей смерти, вы уже были бы мертвы. Что ж, перейдем к делу.
— Кто ты такой? — спросил Гидрак, сумевший подняться на колени. Аврора наблюдала за разворачивающимися событиями при помощи собственных чувств и сложного составного обзора мушек-шпионов.
Своими глазами она видела адепта с незапоминающимся лицом, но на изображении, поступавшем от роя, лишь её пистолеты висели в воздухе.
— Вопрос неправильный, — возразила Аврора. — Что ты такое?
— Меня зовут адепт Немоникс, и я в настоящее время служу инфопроктором у архимагоса Альхазена, — произнес незнакомец, и она попыталась удержать ответ в памяти. Его слова словно извивались в голове, их смысл казался столь мимолетным, что утекал подобно песку сквозь пальцы.
— Ты работаешь на Альхазена? — переспросил Гидрак.
— Как и вы с настоящего момента, если хотите жить, — ответил Немоникс.
— Но почему?
— О, прошу вас, адепт Гидрак. Вы же считывали информацию из когитатора.
— Нет, это невозможно, — Гидрак покачал головой. — Легенды об архимагосе Телоке[12] — это просто… легенды. Он давным-давно мертв.
Немоникс развел руками и пожал плечами с таким видом, словно истинность или ложность утверждений Гидрака не имела никакого значения.
— Мой работодатель считает иначе.
Затем инфопроктор чуть склонил голову набок, словно прислушиваясь к чему-то понятному лишь ему одному. Подняв глаза, Немоникс улыбнулся.
— Видите? — он указал на маленькую яркую точку в небе, почти незаметную за вихрями пыльной бури. — Это циклонная торпеда, выпущенная с незарегистрированного фрегата типа «Деймос», висящего прямо над нами на ареостационарной орбите. Двигаясь с текущей скоростью, она поразит цель через девяносто семь секунд. Постарайтесь за это время принять предложение моего работодателя о сохранении вам жизни.
