— Поэтому я и предлагаю ехать только втроём, без возчиков, чтобы никто, кроме нас не знал пути, — недоумевающе заметил Сидор. — А санный след можно замаскировать любым снегопадом. Стоит только дождаться его и можно смело отправляться в путь.
— В этом то и вся проблема, — Маня с сожалением покачала головой. — Ты настаиваешь на срочности, а по мнению местных старожилов, такая ясная погода продержится чуть ли не до весны. Так что, отправляясь в конце недели на ягодный остров, свой след вы никак не скроете в течении не менее чем двух недель. И если кто захочет, по санному следу, наше место быстро найдёт. Если бы хоть никто не знал о шишко-ягоде, — вздохнула обречённо она. — Так ведь весь же город о ней жужжит, как стая навозных мух.
— Тогда остаётся одно, — тяжело вздохнул теперь уже Сидор. — Официально заявить на него свои права, и никого к нему не подпускать. Это легко сделать, я выяснял в Городском Совете. Всего и делов то — обнести выбранный участок столбами со своими метками. Потом делаешь план, и спокойно регистрируешь участок в Городском Совете.
— Ежели же хочешь чтоб всё было красиво, то в удобное для тебя время, придёт местный землемер и составит официальный план на эту территорию. Он уже всё красивенько и детально разрисует.
— Но чтобы сильно не обольщаться той благостной картиной, нарисованной мне в городской Управе и в Совете, и поскольку мы уже знаем что за нашей спиной члены Совета стараются проворачивать собственные дела, предлагаю поступить следующим образом.
— Монополию на ягоду мы всё равно долго не удержим. Из любой косточки можно вырастить плодовый куст. А этих косточек мы уже по городу разбросали сотни, когда ещё с первыми двумя коробами пришли. Так что, пойдём официальным путём и не будем сторожиться.
— Корней, — кивнул он ему, — устраивает очередные манёвры в той стороне, где у нас находится ягодный остров, благо на это у нас уже есть бессрочное разрешение Совета. Мы с Димоном, едем вместе с ним. Под амуницию и прочее, берём всех наших гужевых лошадей. — Сидор покосился на попытавшегося было возмутиться Корнея. — Гужевых, гужевых, — улыбнулся он, глядя на сердито запыхтевшего Корнея. — Их у нас ровно десять штук. Значит нам надо десять саней и десять коробов.
— Или, — задумался он, — возможен такой вариант. Мы разбираем здесь пару готовых срубов, грузим их на сани, доставляем до места и там собираем. Один день и у нас нормальное, тёплое жильё. Таким образом — сразу формируем там стационарное поселение. Сделаем там этакую "Лесную дачу". И для присмотра за ягодником будет, и как место для сбора и первичной обработки урожая ягоды подойдёт. Пока ещё княжеские черенки во взрослое растение вырастут, а тут уже считай что готовая плантация. На самом деле — чего добру пропадать.
— Вот, считайте у нас будет готовое дальнее поместье, — с довольным видом потёр он руками. — И никто уже его не отберёт. Всё оформим официально, как новое поселение. На него никто из Совета и внимания не обратит. Они каждый месяц до десятка таких хуторов регистрируют. А Корнеевы новобранцы, помимо своих манёвров, ещё и дорогу туда проложат, своими лыжами. Всё лошадям легче будет пробираться по снегу.
— Если мне не изменяет память, — задумчиво заметил Димон, — то на том ягодном острове и для приличных размеров крепости места хватит.
— Нет! — Димон с задумчивым видом покачал у себя перед носом указательным пальцем. — Надо сразу там делать острожек. Вот он и будет таким поселением. Чего тут голову ломать.
— Место там глухое, людей нет, а ящеры, как мне помнится, шляются там, как у себя дома, поэтому и начинать надо сразу с острожка. И если возражений нет, то такую программу и примем.
Организация нового острожка, или точнее укрепленного хутора, как-то разом и неожиданно свалившаяся на Сидора, и поначалу казавшаяся не такой уж и большой проблемой, породила снежный ком не решаемых с лёту вопросов.
Главное, решение с контейнерами пришлось менять, как только приступили к работе.
Практически сразу стало понятно, что перемещать короб размером два на три метра, да полутораметровой высоты, возможно только с помощью подъёмного крана, которого на всей этой планете не существовало в принципе. Пришлось заказывать короба уже меньших размеров, более удобные, с расчётом на переноску не более чем для двух человек. И из них уже на санях громоздить сборно-разборную конструкцию для перевоза. Это, сдвинуло время выхода каравана сразу на трое суток.
Чтобы не терять времени, собрали небольшую группу в составе Димона и десятка егерей и отправили вперёд для прокладывания предварительного пути, уточнения и проверки дороги.
Димон вернулся ровно через неделю. Довольный, словно с какого-либо горного курорта, накатавшись на лыжах и выяснив всё что им было надо.
И на следующий же день, рано с утра вышли. К этому времени всё было готово. Отряд поддержки, в сто курсантов, уже имеющих опыт по передвижению по заснеженному лесу и обоз с провиантом и коробами, приготовленными под ягоду, а сейчас, для виду забитыми всяческими хозяйственными мелочами.
Первую половину дороги прошли буквально за пару дней, так она уже была наезжена и укатана, что стекольщиками, что первым отрядом Димона. Дальше пошло тяжелее.
Первая половина пути практически совпадала по направлению с маршрутом движения к стекольному заводу, но уже с середины пути пришлось резко отвернуть в сторону гор и двигаться дальше по целине, где только узкий след лыж первой экспедиции Димона, показывал общее направление.
К концу недели они вышли на край обширного пожарища, видимо не далее как прошедшим летом бушевавшего в этом краю. И там, где-то вдалеке, на краю болота, на самом дальнем краю обширного понижения, амфитеатром полого спускающегося к большой проплешине заснеженного болота, с большим трудом можно было разглядеть зелёную куртину. Добраться туда напрямую, по диким завалам полусгоревших и хаотически перемешанных между собой полусгоревших деревьев, было нереально.
И уже был коней короткого зимнего дня.
Рассмотреть что-либо в сгущающихся сумерках было совершенно невозможно, поэтому принятие решения о маршруте дальнейшего движения отложили на утро.
— Утро вечера мудренее, — смеялся Димон, чрезвычайно довольный тем, что в последние недели он не сидит сиднем в опостылевшей ему долине, а куда-то движется.
Для него сейчас главным было двигаться. Двигаться, неважно куда. Его непоседливой, неугомонной натуре требовалось движение, и он, как застоявшаяся лошадь, радовался каждому дню, проведённому на воле.
Разглядывая, следующим утром, видневшееся вдалеке, в низине, зелёное пятно, они никак не могли принять окончательное решение, как им дальше двигаться. Единственное, что их хоть как-то утешало, так это то, что они вышли не где-нибудь в середине горельника, а на его край.
