- И, так и быть, просто для чистоты вашей отчетности, вот его жетон. - Скирата всегда собирал идентификационные жетоны погибших клонов, по мандалорианской привычке сохранять куски брони погибших как памятные знаки. У мандалориан часто не было ни времени, ни возможности хоронить своих братьев в могилах.
Зей сделал паузу, а затем, стиснув зубы, протянул руку и взял у Скираты небольшую пластоидную табличку. Их взгляды встретились, и Ордо видел, как Зей первый отвел взгляд. Честь была восстановлена. Кэл'буир, небольшого роста, нечувствительный к Силе, не обладающий высоким званием и сверхъестественными способностями - победил.
- Слушайте, мне жалко Фая. - Произнес Зей спокойно. - Мне жаль каждого солдата, кто был убит или ранен. Как джедаи, мы относимся ко всему с состраданием. Не думайте, что мы не думаем об этом, я говорил с генералом Кеноби, только...
- Сэр, сейчас вы говорите о животных. Не о людях. Если вы имели ввиду эту покровительственную чушь, вы должны были настоять на том, чтобы бойцы имели право выбора: остаться добровольцами, или уйти. - Скирата сделал паузу, но судя по тому, как он взглянул, она была не для эффекта. - И тем более не с помощью этих ваших тайных команд ликвидаторов.
Зей посмотрел на Скирату, как будто это было для него новостью. Хотя возможно так и было: джедаи-генералы лишь получали приказы, и их советы редко когда принимали к сведению.
- Вы, что-то мне хотите сказать, сержант?
- Вы уже знаете, или вы должны узнать, что ЭРКов, которые пытаются дезертировать, казнят, И у меня есть доказательство, что как минимум один ЭРК стал целью для наших собственных солдат.
Зей не выглядел слишком счастливым. Но он не выглядел как человек, которого поймали за руку. Он выглядел как разозленный человек, на лице которого появилось осознание происходящего.
- Я ничего не знаю об этом.
- Тогда самое время. - сказал Скирата, - что бы вы, джедаи, вынули свои головы из своих шебсе, прекратили разглядывать свои мидихлории, а занялись войной. Придет день, когда вы будете неприятно удивлены, генерал. Мы сообщили вам о том, что количество дроидов слишком завышено, но с этими данными ничего не было сделано, мы посоветовали вам сменить тактику, и сконцентрировать силы на немногих, самых важных фронтах, а не разбрасывать их по всей Галактике, и вновь ничего не изменилось. Так вы не выиграйте войну, а только продлите ее. Если наши разведданные для вас не важны, то зачем нам рисковать ради них своими шеями?
Зей не выдержал. Он неожиданно ударил обеими руками по столу, как обычный человек, вышедший из терпения, а не как джедай. Ордо не вздрогнул, но он увидел на лице Мэйза дискомфорт.
- Скирата, джедаи не руководят этой войной! - взревел Зей. - Это делают политики, и Канцлер говорит, как нам надо воевать. Конец истории.
- И весь этот осик не пугает вас?
- Конечно, пугает. Вы что думаете, что мы идиоты? Но я-то знаю, как ведутся войны - политики не слушают военных, все лгут о силах и средствах, которые есть в их распоряжении, и солдат всегда не хватает. Похоже, что мандалориане живут в другой реальности.
- На самом деле, у вас достаточно сил и средств...
Ордо напрягся, он боялся, что Скирата упомянет о клонах Cентакса, но тот промолчал, а Зей был слишком зол, чтобы останавливаться, когда его прерывают.
- Я доверил вам целую бригаду, Скирата, хотя должен вас спросить, что ваши ЭРКи иногда делают на самом деле?
- Вы искали людей вроде меня для осуществления грязной работы. Это цена за нее, сэр.
Скирата не дождался ответа и вышел, почти не прихрамывая. Ордо следовал за ним. Они спустились вниз по коридору, топая сапогами, пока не достигли выхода на учебный плац. Это был теплый, приятный день, и они уселись на низкой стене, окружавшей плац, чтобы устроить разбор по горячим следам. Это была фраза для обсуждения того, что за шаб идет не так, один из тех военных эвфемизмов, которые так любил бедный Фай.
- Зей не знал о ликвидаторах. - произнес Ордо, - он действительно не знал.
- Он возглавляет силы специального назначения. - Скирата порылся в карманах своей кожаной куртки и достал корень руика для себя и цукаты для Ордо. Он жевал резко, взгляд мандалорианина был расфокусирован. - Он должен знать, это его дело - знать.
- И я думаю, что было мудро не упоминать о новых программах по Клонированию. Зей может настоять на том, чтобы Винду добился у канцлера ответов на эти вопросы. А я бы предпочел, что бы офис Канцлера не замечал нас.
- Бесани сделала прекрасную работу, и я не хочу, чтобы ее убили. - Скирата толкнул Ордо локтем. - Она хороша во всем. Успокой ее, подари ей сапфиры и спроси, как ей придется по душе идея пожить в одном доме с каминоанкой в депрессии, хорошо?.
- Я скажу ей, что они краденые. Она, как служащая Казначейства, очень чувствительна к таким вещам.
- Орд'ика, просто найди пару дней, чтобы хорошо провести с ней время. Ты знаешь, о чем я говорю.
- Да, Кэл'буир.
Скирата выплюнул остатки корня руик в клумбу около ближайшей стены.
- Через год, если у нас все еще есть год, я хочу, чтобы все было готово к мгновенному ба'слан шев'ла.
Это означало "стратегическое отступление", одна из тактик мандалориан, согласно которой они исчезали из поля зрения противника, а позже вновь объединялись в армию. Для них же это означало отход на Мандалор и помощь всем клонам, кто разделял их идеи.
Они никогда не говорили о Джусике. Зей должен был заметить это и рано или поздно вернуться к этой теме во "втором раунде" со Скиратой. Но, в отличие от Скираты, он не мог позволить себе ба'слан шев'ла.
Возможно, он должен подумать об этом. Все нуждаются в плане Б, даже джедаи.1
Мне потребовалось много времени чтобы понять, что победа в войне часто еще не значит ее окончания, по крайней мере, для правительств.
Генерал Арлиган Зей, командующий сил специального назначения республиканской Великой Армии, по поводу его недавно возникшего интереса к военной истории. ***
Бастион Кириморут, северный Мандалор, 539 дней после Геонозиса.
- Не хочу вас расстраивать. - сказал Вэу. - Но Фай не тот, каким вы его помните.
Этейн тяжело кивнула. Они ждали когда сядет "Эй'хан". Вэу не думал, что эмоциональный шок - это самое лучшее для беременной женщины на таком позднем сроке, но если потребуется что-то специфически женское - Рав Брэлор была рядом. Мирд ходил за Этейн по пятам, зачарованно глядя на ее живот.
- Все равно, он по-прежнему Фай, и мне кажется, я сейчас понимаю процесс посткоматозного восстановления. - ответила Этейн. - Вы и не знаете, сколько медицинской литературы я перечитала в последнее время. Но вот Мирд меня беспокоит.
