И так получилось, что Один и боги покинули Асгард и направились к источнику Урд, где под огромным корнем Иггдрасиля сидели три норны, рядом с которыми плавали два прекрасных лебедя. Пришел Один и Тир, великий боец на мечах, и Бальдур, самый красивый и самый любимый из всех богов, и Тор со своим молотом.
Радужный мост вел из Асгарда, города богов, в Мидгард, землю людей. А другой радужный мост, более красивый и более хрупкий, тянулся из Асгарда к тому корню Иггдрасиля, из-под которого бил источник Урд. Люди редко видели его. И там, где сходились концы обеих радуг, стоял Хеймдалль с рогом Гьялархорном, привратник богов и сторож пути к источнику Урд.
Открой ворота, Хеймдалль, — приказал отец всех богов, — открой их, потому что сегодня боги посетят святых норн.
Без слов Хеймдалль широко открыл ворота, которые вели к радужному мосту, более яркому и хрупкому, чем любая радуга, которая вставала над землей. Один, Тир и Бальдур ступили на мост. Тор последовал за ними, но прежде чем его нога коснулась моста, Хеймдалль положил ему на плечо руку.
Остальные могут пройти, но только не ты, Тор, — сказал он.
Что? Неужели ты, Хеймдалль, удержишь меня?
Да, потому что я — стражник пути к норнам, — ответил Хеймдалль. — Со своим могучим молотом ты слишком тяжел для этого пути. Мост, который я охраняю, подломится под тобой, Тор, с твоим молотом.
И тем не менее я пойду навестить норн вместе с Одином и моими друзьями, — упорствовал Тор.
Но не этим путем, Тор, — возразил Хеймдалль. — Я не позволю, чтобы мост рухнул под весом тебя и твоего молота. А если ты хочешь пройти здесь, оставь молот у меня.
Нет, нет, — настаивал Тор. — Я ни в коем случае не оставлю молот, который защищает Асгард. И не поверну. Я последую за Одином и моими друзьями.
Есть и другой путь к источнику, — стал объяснять Хеймдалль. — Видишь две больших туманных реки, Кёрмт и Эрмт? Неужели ты не сможешь перейти через них? Они холодные и опасные, но они приведут тебя к источнику Урд, где сидят три святые норны.
Тор посмотрел на две огромных реки, клубящиеся облаками. Нелегкий путь для того, кто захочет пересечь их, холодный и опасный. Тем не менее если он двинется этим путем, то сможет нести на плече молот, с которым нигде и никогда не расставался. Он ступил в туманную реку, которая текла мимо радужного моста, и с молотом на плече стал пробиваться к другой реке.
Один, Тир и Бальдур уже были рядом[ с источником Урд, когда Тор, задыхаясь и мокрый с головы до ног, выбрался из второй туманной реки, но молот он по-прежнему тащил на плече. Тут стоял Тир, стройный и прекрасный, опираясь на свой меч, исписанный с верху донизу магическими рунами; тут стоял Бальдур и, улыбаясь, склонил голову, слушая воркование двух прекрасных лебедей; и тут же стоял Один в своем синем плаще, отороченном золотыми звездами, но без орлиного шлема на голове и без копья в руках.
Три норны — Урд, Верданди и Скульд — сидели рядом с источником, который бил из-под огромного корня Иггдрасиля. Урд была очень стара, и у нее были белые волосы. Верданди была красавицей, а Скульд было очень трудно разглядеть, потому что она сидела поодаль и волосы закрывали ее лицо. Урд, Верданди и Скульд знали все о прошлом, все о настоящем и все о будущем. Пока остальные слушали воркование лебедей и шелест листьев Иггдрасиля, падавших в источник Урд, Один долго, очень долго стоял, глядя глазами бога в глаза норн, даже в глаза Скульд, скрытые волосами. И увидел, что те тревоги и предчувствия, о которых ему говорили Хагин и Мунин, обретают форму и суть.
И тут еще кто-то перешел по радужному мосту. Это были Фригг, Сив и Нанна, жены Одина, Тора и Бальдура. Фригг взглянула на норн. Затем она обратила взгляд, полный любви и печали, на Бальдура, своего сына, и, подойдя к Нанне, положила руку ей на голову.
Один оторвался глаз от норн и посмотрел на Фригг, свою королеву.
Мне придется на какое-то время оставить Асгард, — сказал он.
Да, — откликнулась Фригг. — Многое предстоит сделать в Мидгарде, земле людей.
Получив знания, которые стали моей мудростью, я стал другим, — сказал Один, — так что теперь все может измениться к лучшему.
Тебе надо сходить к источнику Мимира, — предложила Фригг.
Да, я пойду к нему, — согласился Один.
Иди, муж мой, — напутствовала его Фригг.
Они вернулись через радужный мост, который был самым красивым и самым хрупким из всех, которые люди видели на земле; они вернулись, асы и их возлюбленные — Один и Фригг, Бальдур и Нанна, Тир со своим мечом и Сив рядом с Тиром. Что же касается Тора, то он пошел бороться с туманными реками Кёрмтом и Эрмтом, таща на плече свой молот Мьёлльнир.
Маленькая Хносс, самая юная из всех обитателей Асгарда, стояла рядом с Хеймдаллем, стражником богов и охранником моста к источнику Урд, когда великий Один и Фригг, его королева, понурив голову, миновали большие ворота. Хносс слышала, как Один сказал:
— Завтра я стану Вегтамом-странником, который пройдет по путям Мидгарда и Йотунхейма.
Часть вторая ОДИН — СТРАННИК
ОДИН ИДЕТ К ИСТОЧНИКУ МИМИРА;
ЕГО ЖЕРТВА РАДИ ОБРЕТЕНИЯ МУДРОСТИ
Итак, Один, который больше не ехал на Слейпнире, своем восьминогом жеребце, не был облачен в свои золотые доспехи и орлиный шлем и без копья в руках, прошел через Мидгард, мир людей, и направил свои стопы к Йотунхейму, царству великанов.
Он больше не называл себя Одином, отцом всех богов, а называл себя Вегтамом-странником. На нем был темно- синий плащ, в руках — посох странника. И когда он шел к источнику Мимира, что был близ Йотунхейма, то встретился с великаном на огромном олене.
Людям Один казался человеком, а великанам — великаном. Он подошел к всаднику на олене, и они поговорили.
Кто ты, о брат? — спросил Один великана.
Я Вафтруднир, мудрейший из великанов, — ответил тот, кто оседлал оленя.
Один знал его. Вафтруднир в самом деле был мудрейшим из великанов, и многие стремились получить от него совет. Но те, кто подходили к нему, должны были ответить на загадки, которые задавал Вафтруднир, и, если они не могли найти ответа, он сносил им головы.
А я Вегтам-странник, — представился Один. — И я бы хотел чему-нибудь научиться у тебя.
Великан расхохотался, оскалив зубы.
Хо-хо! — засмеялся он. — Я готов поиграть с тобой. Но ты знаешь, что стоит на кону? Моя голова против твоей, если я не смогу ответить на любой из твоих вопросов. А если ты не ответишь на мои вопросы, тогда твоя голова достанется мне. Хо-хо-хо! Так что давай начнем.
