— Но доставка в другое место от основного лова, это уже только зимой, — тут же уточнил он. — Летний улов коптить на месте.
— Так как? По рукам?
— Подумать надо, — растерялся от неожиданности Сидор.
— А что рыба, мороженная, при копчении, не того вкуса будет, — добавил осторожно Димон, — вас это не пугает?
— Нас ничего не пугает, — усмехнулся Голова, весело переглянувшись со Старостой. — Лишь бы вы не испугались, а на копчёную рыбу мы покупателя найдём, не беспокойтесь. Спрос на этот продукт был, есть и будет. Вот только самой копчёной рыбы маловато у нас.
— Ну хорошо, — вздохнул обречённо Сидор видя вокруг заинтересовано блестящие глаза, — ничего не обещаем, но подумаем. Пока что у нас куча своих дел образовалась. Как разгребёмся, так сразу поставим вас в известность, будем ли мы рыбой вашей заниматься, или нет.
— Тогда бывайте, — заметил Голова, возвращаясь обратно за свой стол и сразу теряя к ним интерес. — Как определитесь, постарайтесь сразу же известить нас. Тогда и договоримся окончательно, а пока извините, ребята, но у нас ещё дел полно.
Первый доход.*
Зайдя в кабинет к казначею, Сидор с Димоном получили полный отчёт о полученной выручке от продажи рыбы и собранного с их поля урожая.
За вычетом доли Совета и расходов на рабочих, они на руки получили нескольких сот золотых, сумму, о которой вчера даже и не мечтали. Они поняли, что совершенно неожиданно стали значительно богаче, чем смели даже думать ещё каких-то пару дней назад. Теперь уже денег им явно хватало и на обустройство в городе и на всякую одёжку с сапогами включительно. Оставалось только пойти порадовать товарищей и отправиться тратить непредвиденный доход.
Вот Маня то порадуется, — улыбнулся Сидор, вспомнив, как та мрачно разглядывала свою единственную рубашку на смену, после очередной стирки.
Да и нам не мешало бы приодеться перед осенью. Да и зимнего у нас ничего нет, — подкинул на руке мешочек с деньгами радостный Димон.
Заскочив по дороге домой, в местный лабаз, они отоварились выпивкой с закуской и, продолжая, уже яростно ругаясь распределять полученный доход, добрались до землянки.
Там уже вовсю кипела копательная страда. Пока они ходили в Совет, Маня с Корнеем успели уже отрядить пару соседей в лес за бревном и теперь уже разгружали хлысты, стараясь их подвезти максимально поближе к ещё более выросшему котловану, чтобы потом поближе таскать.
— Долго вам ещё? — весело поинтересовался Димон, подходя поближе и, с интересом, рассматривая здоровущую выемку.
— Долго, — усмехнулся Корней, заканчивая сбивать короб для замачивания глины.
— Ну тогда мы вас в землянке подождём, — усмехнулся Сидор, помахав авоськой с позвякивающей тарой. — Советую поторопиться, а то не останется.
Как они дальше не запугивали Корнея, угрожая полным истреблением горячительного продукта, но тот так и не поддался на их уговоры, к огромному удовольствию Мани. Пришлось самим включаться в работу и уже до самого вечера не отвлекаться на всяческие разговоры. И только уже глубоким вечером, когда было уложено последнее бревно наката очередного отсека их полуподвального комплекса, они смогли вернуться к празднованию первого большого куша, отвалившегося им.
— Профессор, а вы это куда? — окликнула Маня профессора, вознамерившегося было тихо улизнуть от намечавшейся пьянки. — Вы тоже участник нашего дохода, хотя и невольный, так что давайте ка к столу.
— Пошли, пошли, профессор, — позвал его Сидор, похлопывая по плечу. — Надо кое-что обсудить и ваше неординарное мнение будет для нас весьма интересно.
Первый час, конечно, никто ничего не обсуждал, быстро и лихорадочно насыщаясь после трудного и тяжёлого дня. Потом достали припасённые ещё с полудня бутылки, и разговор плавно перетёк к обсуждению перспектив по предложению Совета. И начал его Димон, первым справившийся с утолением голода.
— Что-то я никак не пойму, — задумчиво пробормотал он себе под нос, вертя в руках пустой стакан и периодически посматривая в него на просвет, — с чего это они так стараются нас убедить, что перспектив с вином у нас нет ни малейших?
— С чего это ты взял? — удивлённо посмотрела на него Маня. — Судя по вашим рассказам, они весьма благожелательно отнеслись к идее разведения шишко-ягоды и, как в любом новом деле, готовы даже ссуду выделить под развитие. А то, что они не советуют заниматься виноделием, так, наверное, они правы. Им здесь, как старожилам, виднее.
— А мне вот думается, что всё гораздо проще и они просто опасаются конкурентов, — хмыкнул профессор. — В любом случае, винокурение более выгодное дело, чем копчение рыбы, и намного выгоднее, чем занятие земледелием, тем же зерноводством. Да и ссуду, если вы её возьмёте, надо будет когда-нибудь да отдавать, а тут уж возможны разные варианты, вплоть до прямого отчуждения подготовленного и обработанного участка.
— А ведь они нас прям, толкают заниматься именно копчением, — усмехнулся задумчиво Сидор. — Ну вот, такие мы прям незаменимые и высокопрофессиональные специалисты. Без нас, мол, никто ничего не может сделать. И тут же проговариваются, что и сами давно занимаются тем же. И ты хочешь меня убедить, что люди вроде нас, впервые в жизни взявшиеся за копчение рыбы, да и до того с рыбой толком не сталкивавшиеся, мгновенно стали такими непревзойдёнными специалистами, что их продукция посрамила всех тех, кто этим занимается с малолетства? Да не смешите меня.
— Я думаю, что они пытаются нас встроить в систему уже сложившихся здесь отношений, — задумчиво проговорил Димон, так и, продолжая вертеть в руках пустой стакан с остатками плещущегося на дне сваренного Машей клюквенного морса. — Как ни крути, а людей в этом краю мало. Да и гибнет народу здесь изрядно, всё таки пограничье, как ни крути. Вот и хотят они нас использовать в своих интересах, а не в наших собственных. Не дать развиться у нас нашим промыслам, в противовес их.
— Вполне понятнее желание, — грустно хмыкнул Димон. — И главное — грамотное.
— Им не нужны конкуренты, а напрямую они не желают светиться. И им не нужны по настоящему независимые и самостоятельные группы, или отдельные люди.
— В чём же ты видишь им конкуренцию, — насмешливо хмыкнула Маня. — Ты сравни, кто мы и кто они. Видишь разницу?
— Напрасно ты смеёшься, — внимательно посмотрел на неё Сидор. — Ведь мы же не скрывали, сколько черенков привезли? Не скрывали. А теперь посчитай.
— Земля у нас есть. А не хватит, так ещё возьмём.
— В первый же год, ну ладно, пусть во второй, каждый куст шишко-ягоды даст хотя бы по полтора килограмма ягоды. Подсчитай, сколько это будет с сорока то тысяч кустов? — Сидор вопросительно уставился на Маню.
