Таких вот небольших прудиков, подпитывавших солевод как правило чуть солоноватой водой из местных небольших речек и ручьёв, им уже штуки две встретилось по пути. А это, похоже, была очередная.
И ещё неохота было тащиться куда-то вверх, на очередное сухое, выжженное под солнцем плато с одинокой степной речкой, наверняка пересыхающей в это время года через пару вёрст.
Только вот осмотреться надо было. Вдруг чего-то новое.
Вот же удивительное дело. Кругом страшная сушь, сверху солнце печёт, как муфельная печь, а всяческих речек, пусть и небольших, здесь на этих изрезанных самым невероятным образом плато полным полно. Только вот начинаются они непонятно где, как и столь же непонятно где заканчиваются. По крайней мере, ни одной из них там на побережье у моря Димон уже не встречал. А он прочесал практически весь берег на многие и многие вёрсты в обе стороны от Солёного Плёса.
Может отсюда, с восточного плато, в город под замковый холм и попадают те обильные грунтовые воды, что вызывают у него столько вопросов?
Спешившись, Сидор покрутил головой, оглядывая окрестности. Сразу стало понятно, почему Димон с такой уверенностью сказал про воду. Точно. Как раз там, прямо у них над головой, где они остановились, пересекались две ветви акведуков. Одна вела на солевод, вдоль которого они последние три дня двигались от побережья, а вторая ветвь, если уж он совсем не ослеп и не оглох, и была тем самым началом того самого акведука, что подавал чистую питьевую воду в Солёный Плёс. Стоя под опорой легко можно было услышать журчание воды. Да и куда ещё мог вести этот второй акведук?
Не заметить такого "слона" в двух шагах от себя мог только слепо-глухо-немой. Как раз он, со своими думами.
Пипец, приехали. Во всех смысла?х. И не собирались в этот выход специально разыскивать истоки системы водоснабжения города, а вот, поди ж ты, как неожиданно всё в плюс сложилось.
— "Два в одном, — мысленно констатировал Сидор. — И не чаяли, а наткнулись, вот тебе подарочек. Неплохое начало".
— Или мне глаза изменяют, а я ещё не до конца ослеп, или здесь начало того водовода, что подаёт воду в наш город, — констатировал Димон, косо глянув на Сидора. — Этакое комбинирование интересов. И воду в город подаёт, и заодно подпитывает наш солевод. То бишь, твой солевод, если я правильно понял назначение той узенькой ветви акведука, что вон там присоединяется к солеводу.
— В таком случае, мне тож так кажется, — отозвался Сидор. — К тому ж, тут на каждой опоре по паре гербов де Вехторов понатыкано, — с довольным видом хмыкнул он, — что подтверждает наши безусловные права. Так что и захочешь, а не ошибёшься, чьё оно. Только думается это ненадолго, — стянув бандану с головы, Сидор с удовольствием провёл пыльной тряпкой по мокрому от пота ёжику коротко стриженых волос. Пару раз, проведя грязной тряпкой по голове, размазывая грязь, констатировал. — Судя по состоянию кладки этого водовода, ещё сезон другой и про свой питьевой акведук в городе можем смело забыть. От собственного веса развалится. Как до сих пор стоял — непонятно.
Вот же ж, зараза, очередная напасть, — тяжело перевёл он дух. — Под ним же не то, что проехаться, к нему приближаться страшно. Постирать бы, — оценивающе оглядел он грязный платок со всех сторон.
— Блин, нам только ещё одной очередной докуки и не хватало, — тихо буркнул Димон себе под нос. — Никогда бы ни о чём таком не подумал, зная, в каком отличном состоянии находится кладка акведука в городе. А тут, словно халтурщики какие-то поработали, а не мастера.
— Зря ругаешься, — Сидор задрал голову вверх, к чему-то там внимательно присматриваясь. — Никакие это и не халтурщики. Если присмотреться, сразу видно, что пролёты — это позднейшее восстановление ранее разрушенного. Вон глянь, кирпич опор чуть-чуть другого оттенка, чем на пролётах меж них. Вывод — только по одному этому оттенку можно сказать, что кирпич наверху другой, не тот, что использовался для опор. И швы цементные там другие: в кладке пролёта толще, чем на опорах, словно на цементе там не экономили. И сама работа там грубее. Явно работали впопыхах, не обращая внимания на качество.
Будешь смеяться, но точь в точь как у нас самих ныне на кладке крепостной стены идёт, сикось-накось, — мрачно буркнул он. — Дешёвый труд рабов, будь он трижды неладен, никогда не был хорош.
А чего гадать, — бросил Сидор взгляд под ноги. — Вот кирпич, явно свалился откуда-то сверху. Работнички, блин, — едва слышно выругался он. — Сейчас и проверим.
Подойдя поближе к опоре акведука, возле которой остановился отряд, Сидор поднял с земли вывалившийся из кладки пролёта более-менее целый кирпич с остатками цементного раствора на боковинах, и, примерившись, с хэканьем об колено развалил его на две неравные половинки.
— Дерьмо! — с раздражённым видом отбросил обломки в стороны,. — Что и требовалось доказать. С одного удара развалился. А старый замковый, да и тот, что мы ныне завозим на новую кладку, Бог знает, откуда, только пудовым молотом и разобьёшь. Да не с одного удара, заметь, а постепенно, раз, за разом откалывая по ма-а-аленькому кусочку.
— Ну, точно, совершенно другой кирпич. Дешёвка, — брезгливо вытер он испачканные в кирпичной пыли руки о штаны, — не тот, что у нас. Явно позднейшее восстановление из первого дерьма, что под руку попался. Что было самое дешёвое, то и на кладку пустили. Видать вода срочно была нужна. А может, просто денег на хороший кирпич не было, не важно.
Оглянувшись на отряд, уже неспешно устраивающийся на ночёвку как раз неподалёку от пересечения обоих веток акведуков, Сидор кивнул каким-то своим мыслям.
— Есть предложение. Пока парни кулеш приготовят, часа полтора у нас свободных есть, как раз до темна. Пойдём, глянем, что мы тут имеем. Пока солнце не село, времени ещё полно.
Внимательно глянув, как обустраивается лагерь на ночёвку, Сидор удовлетворённо кивнул. Время до завтрака у них было. Так что, не отвлекаясь более, Сидор в компании Димона неторопливо двинулись вверх по склону, к видневшимся там наверху, на краю очередного небольшого плато каким-то явно искусственного вида холмам. Возле одного из них как раз виднелись руины привычно уже полуразрушенных каменных сооружений, с которых, похоже, и начинался ведущий к городу питьевой акведук.
Хотя, судя по длине и ширине пролётов здесь и там, явно где-то дальше по трассе имелся ещё дополнительный приток воды, а то и не один, потому как в город приходил намного более мощный водоток, чем при всём желании мог принять этот каменный жёлоб.
Учитывая же общую засушливость приморского региона и, как следствие маловодность окрестных речек и ручьёв, подобное вполне могло иметь место быть.
