Тот факт, что Ноксу позволили привести с собой технодесантника, говорил о многом. У Расчленителей, крошечного ордена всего лишь из горстки рот, было очень мало ресурсов, дабы тратить их впустую — в том числе включая воинов, одаренных даже толикой знаний и прошедших подготовку у Адептус Механикус. Технодесантники были редки среди Адептус Астартес, они входили в свои Ордена таким же образом, как и остальные новобранцы, но затем их тренировали на Марсе для общения с машинами… и как некоторые говорят, по их возвращению им никогда было уже нельзя доверять как прежде.
Впрочем, у Туркио никогда не было таких подозрений. Он счел сложным поверить в то, что Астартес вообще когда-либо смогут найти что-то более божественное, чем Бог-Император человечества среди шестеренок и катушек машин, неважно насколько высокодуховными считали себя техножрецы Механикус. Он увидел, как Рафен повернулся к Ноксу.
— Я в нетерпении увидеть дар, который вы принесли нам, брат-сержант.
Его командир жестом указал на стол.
— Если позволите.
Нокс взглянул на технодесантника.
— Мохл, — сказал тот, — покажи им.
Брат Мохл шагнул вперед, и его серворука плавно развернулась, практически элегантным движением, на манер изысканного дворянина, предлагающего руку для танца. Движения казались необыкновенными для механической конечности, которая могла раздавить череп человека как яйцо. Рука вставила мнемонический цилиндр в стол, и гнездо с гудением маленьких моторчиков приняло его.
Линзы щелкнули, затрещали, и изображение Фабия Байла изменилось. Частицы намагниченного песка внутри ядра окуляра переместились, собираясь вокруг проецируемой головы, заставляя картинку изменяться. Мигнули и появились очертания техножреца. Человек в капюшоне — но только самого свободного покроя — носил знакомую робу Адептус Механикус, эмблема черепа и шестеренки обозначала возвеличенный ранг магоса. Туркио мельком заметил лицо техножреца и осознал, что его голова, кажется, была полностью покрыта хромом. Возможно, это какая-то маска.
— Это магос-минорис Маттхан Зентенниган Восемь-Йота Зеллик, — сказал Мохл. Голос Расчленителя был тих, но все-таки разнесся по всему залу.
— Его должность — технолорд Магос Техникус Марса, он внесен в свитки как свободный адепт с каперской грамотой от генерала-фабрикатора для независимых операций за cегментумом Солар.
— Другими словами, он сам себе указ, — пробормотал Кейн.
— Ранг и должность Зеллика предоставляют ему огромную свободу действий, — согласился Мохл, — мы считаем, что Ордо Ксенос наблюдали за ним некоторое время в поисках откровенных признаков порчи, но не добыли никаких доказательств.
— Они считают, что он подвергся воздействию чужаков? — спросил Церис.
— Возможно, но не доказано. Связи Зеллика столь широки, что позволяют ему остаться вне хватки ордоса. Но наемными агентами было установлено, что Зеллик действительно выходил за рамки буквы законов Империума и доктрин Механикус. Он считает себя кем-то вроде коллекционера, склонен скорее собирать предметы, которые считает прекрасными, чем отдавать их своим хозяевам. В частности, он умудрился собрать обширный частый музей… В дополнение, он торгует запрещенными и редкими технологиями.
— Шестеренки взбесятся, если узнают, — сказал Аджир. Нокс покачал головой.
— Не будь так уверен. Адептус Механикус с радостью преступят законы, если это позволит им наложить лапы на еще одну ржавую реликвию дней до Древней Ночи, — он взглянул на Мохла, и голова технодесантника кивнула, подтверждая.
— Так это значит, что Кейн был прав, — предположил Рафен, — этот магос Зеллик действует сам по себе… Возможно по воле Марса, возможно только для личного обогащения.
Кровавый Ангел сложил руки на груди.
— Какие он ведет дела с нашей целью?
— Одно из имен его торговых партнеров знакомо вам, — объяснил Мохл, — магос биологис по имени Гарант Серпенс.
— Псевдоним Байла…
Грубое лицо Пулуо напряглось.
— Эта бракованная шестеренка в союзе с Хаосом? — он сплюнул на палубу.
— Мы подозреваем, что он не в курсе личины Серпенса. Слух о том, что произошло на Ваале еще не проник в великий Империум…
— Однако проник к вам, не так ли? — мрачно перевел Кейн.
Туркио обнаружил, что согласно кивает. Насколько он знал, он должен доверять Расчленителям, но все равно находил это сложным. Мохл проигнорировал комментарий и продолжил рассказ.
— Скорее всего, Зеллик не представляет, с кем на самом деле ведет торговлю.
— Чем конкретно он торгует с Байлом? — впервые заговорил Туркио. — Мы знаем? Металлические пальцы его аугметической руки забарабанили по наручу. Кажется, он так и не смог избавиться от неосознанного тика.
— Не ясно, — ответил Мохл.
— Мой Лорд Сет предложил, чтобы мы обратились к этому Зеллику и попросили его рассказать нам все, что он знает о местоположении "Гарана Серпенса"… — тон Нокса был почти игривым. Туркио отметил это.
— Механикус любят все документировать. Я не сомневаюсь, что наш неправедный магос имеет точную и подробную информацию по каждой торговой операции, что он когда-либо совершил. От отверток до боевых кораблей.
— Он просто так ничего не скажет, если его спросить, — сказал Аджир, — и если он в самом деле втихую торгует с ксеносами или другими врагами Терры, тогда знает, что его жизнь ничего не стоит.
Церис пристально смотрел на изображение.
— Может быть, нам просто обвинить его в этом? Властью, данной Императором арестуем его?
— Он сбежит, как только увидит наши корабли, — добавил Кейн.
— Возможно, нет, — сказал Нокс, — если он увидит только мой корабль.
Рафен взглянул на стоящих напротив.
— Что ты имеешь в виду, сержант?
Губы Расчленителя разошлись в усмешке, обнажив зубы.
— У брата Мохла есть идея, — он похлопал технодесантника по плечу, — мы подведем "Габриеля" к его комплексу на четверти скорости, свяжемся с Зелликом и скажем ему, что желаем совершить сделку. Купить оружие или машины, или что-то такое.
— Ты космический десантник. Почему ты считаешь, что он поверит, что тебя интересуют незаконные сделки? — Туркио нахмурился. — Эту ложь раскусит даже ребенок.
— Если бы туда приближались Кровавые Ангелы, я бы согласился, — ответил Нокс, — но мы Расчленители.
Взмахом руки он указал на свое отделение и прохладно ухмыльнулся.
— И я уверен, вы знаете, что люди всегда думают про нас самое худшее.
Нокс взглянул на Туркио, отважится ли он не согласиться, и честно говоря, он не мог.
