– Все, что нужно – запустить фабрику дробильных перчаток. Хочу сказать, что… ох…
Похоже, у нее перехватило дыхание. Женщина посмотрела на себя и вновь рухнула на колени, прижав руки к кирасе.
– Бууир?Бууир! – Динуа подхватила мать за плечи и испачкала руки в темной крови, вытекающей из-под бронепластин – она вдруг стала очень заметной. Между коленями была уже целая лужа. И рядом с мертвым субалтерном. – Ее укололи. Шип с крабовой брони пронзил костюм. Снимите эти пластины!
– Нет, они могут помочь ей держаться, – вмешался Чам. – Быстрее, отнесем ее на "Раб I".
– Она истекает кровью…
Бевиин подхватил ее на руки без особого труда.
– Ты обещал… – прошептала она.
Фетту хотелось сказать что-нибудь прагматично-жестокое, но он знал, что это будет ошибкой.
– Будет быстрее, если мы поднимем ее вместе с помощью ракетных ранцев.
– Надо будет постараться.
– Давайте. Динуа, сожги тело. Если вонги его найдут, то поймут, что его убил не световой меч.
Казалось, что Динуа возразит. Но она просто кивнула и включила огнемет на запястье, а потом оглянулась на мать.
– К'ойашии, бууир, – Держись, мама.
Одно дело вдвоем тащить раненого (Фетт даже не мог вспомнить, чтобы делал такое), но совсем другое – еще и маневрировать ракетным ранцем. Он подумал, что она может умереть до приземления: женщина продолжала повторять "Ты обещал…" все слабее, и когда они добрались до "Раба I", ее было еле слышно.
Бевиин стянул с нее шлем, а Фетт включил медицинского дроида, которого ему никогда не довелось использовать. Закругленный цилиндр длиной в руку завертелся вокруг нее как насекомое, присоединяя сенсоры.
– Требуется переливание крови, – объявил он. – Гиповолемический шок. Стабилизировать, перевязать сосуды…
– Так переливай, хут'уун! – рявкнул Бевиин. Манер медсестры у дроидов нет. – Бриика, я тебя довез, все в порядке. Ты поправишься.
– Ты обещал, – неожиданно ясно сказала она. – Динуа. Гай бал мандэ.
– Я обещал, – согласился он, снимая шлем. – Клянусь. Не беспокойся об этом. К'ойашии. Держись.
Меддроид присоединил катетеры к шее и руке Бриики; Бевиин смотрел через люк, не покажется ли Динуа. Фетт размышлял о различной природе проникающих ран, и каким ненадежным средством для остановки врага были колющие удары.
Бевиин стоял у люка, быстро моргая и иногда кивая, словно споря с самим собой.
Меддроид запищал.
– Нет пульса, – сказал он. – Реанимация невозможна.
Он даже не успел сделать надрезов.
Бевиин не произнес ни слова; он оттолкнулся от люка и начал вытирать кровь, растекшуюся темными струями по безукоризненно чистому полу "Раба I". Сапоги Динуа загремели в шлюзе парой минут позже.
– Динуа… – Бевиин всегда держал слово. Он поймал ее за руку, прежде чем девочка подошла к телу. – Ни киир'тайл гай са'ад, – он глянул на Фетта, и перевел для него, а не для нее. – Я именую тебя как свое дитя.
Не надо было говорить, что ее мать умерла, или соболезновать. Немедленное удочерение сказало девочке все, что нужно.
Динуа подняла ее шлем обеими руками и вгляделась в него застывшим взглядом, словно застыв в середине одевания. И Фетт вдруг ощутил холодный металл в своих руках: сгорбившись в тени, с запорошенными красной пылью глазами, он смотрел на серебристо-синий шлем и замерев, понемногу сознавал, что его отца больше нет. Он лучше чем кто-нибудь знал, каково ей сейчас, и на пару секунд ощутил связь между ними.
– Ты можешь плакать, – тихо сказал Бевиин. – Мы все плачем, рано или поздно. Мне точно приходилось.
Он говорил с Динуа, но эти слова тронули Фетта.
Девочка шмыгнула носом и резко перевернула шлем в расставленных пальцах.
– Я готова, – сказала она.
– Моя девочка.
У мандалориан не бывает сирот – во всяком случае, надолго.
"Кроме меня".
Фетт к этому привык. Никто не смог бы заменить его отца. Хорошо, что никто и не пытался.
Похоже, что мандалориане подобны любым другим язычникам. Они такие же слабые и прогнившие; они продали собственную Галактику за несколько лет неприкосновенности для своего своего жалкого сектора. В некоторой степени я… разочарован. Я ожидал от них большего.
Несколько лет? Возможно, куда меньше. Возможно, несколько месяцев.
Признаюсь, я считал их лучшими воинами. Их репутация дикарей преувеличена, судя по тому, что я вижу на этой войне. Но они все равно полезны для сбора информации и саботажа, и я должен прикрывать их, даже от наших собственных воинов. Они мнят свою культуру вечной, но они будут уничтожены, когда более не понадобятся. Чем больше я на них смотрю, тем больше слабостей вижу.
Доспех. Стальной доспех. Безжизненные панцири.
Какая… слабость.
"Раб I": на границе сектора Мандалора, двумя стандартными неделями позже
Фетта поразило, как много обычных мандо могут держать язык за зубами и смыкать ряды, когда их даже не просят.
Стандартный доклад разведки, переправленный на "Раб I", содержал информацию о двух контактах между мандалорианскими кораблями и республиканцами; неагрессивные мандо получили враждебное отношение, как Фетт и рассчитывал. Обоим пилотам пришлось ответить огнем, и один из них уничтожил новореспубликанский истребитель.
– Ненавидьте нас дальше, – сказал Фетт вслух. – Тогда мы придержим добытые данные и распорядимся ими сами.
Мандалорианские инженеры уже работали над улучшенным оружием, специально против йуужань-вонгов. В обществе мандо ходили слухи об истинной природе сделки с пришельцами, но дальше они не распространялись. Это не было ничьим другим делом; чужаки все равно не поймут. Аруэтиизе. Он не видел причины учить язык, но старое слово было полезно.
Пришельцы двигались дальше по Галактике, хотя и медленнее, чем он рассчитывал. И если… когда они обратятся на сектор Мандалора, он будет готов встретить их.
До следующего вызова или следующей возможности собрать информацию, он оставался тем Бобой Феттом, которого знали все – более наемником, чем Мандалором. Жизнь шла по-прежнему в тех местах, куда еще не добрались йуужань-вонги.
Глупцы. Жизнь больше не будет такой же.
Некоторые мандалорианские кланы сообщили, что они планируют уйти на дно и сопротивляться йуужань-вонгам; некоторые планировали нечто под названием "ба'слан шев'ла", что Бевиин перевел как "стратегическое исчезновение". Сложно уничтожить людей, способных исчезать на годы, и вновь объявляться армией мстителей, без руководства обычного правительства.
