-- Дети... -- то ли шёпот, то ли просто вздох. -- Уходите... здесь слишком опасно...
-- Ветер, держись. Мы вытащим тебя.
-- Уходите сами... я сильнее, чем кажусь...
-- Оно и видно! -- огрызнулся Ван, помогая мне поднять то, что осталось от бога.
Мой принятый образ держался чисто автоматически. Рука-крыло Ветра, висевшая на моём плече, то и дело грозила потерять остатки материальности. Когда дверь открылась и вошёл новый участник спектакля, я забыл про свою маску. Мгновенье мы не отрывали уничтожающих взглядов друг от друга и следующая фраза вышла в голос:
-- Опять ты?!?
Ворвавшимся следом вооружённым охранникам, седоусый ублюдок скомандовал:
-- Убить их!
Сразу несколько очередей протрещали в мою сторону. Сильным ударом меня отбросило к стене, а по лицу, по одежде стекал алый свет. Кровь бога. Боль в плече обожгла безумным страхом.
-- Опять от пули... -- услышал я тихий вздох. -- Уходи, малыш... и помни о том, что боги бессмертны...
-- Нет! Не уходи, держись, прошу тебя!
Он растворялся, скользил сквозь пальцы, таял лёгкой наледью и разлетался снегом. Его кровь смешивалась с моей. И я до последнего, чувствуя, как сердце разрывается от боли, старался удержать своего бога.
-- Моя душа -- твой Храм... -- горько сказал я прежде, чем он окончательно исчез.
А потом я услышал крик. Дикий крик отчаянья и безумной ярости. Ван обратился в несколько мгновений, но мне казалось, что прошло не меньше вечности. Золотые нити оплели его коконом, меняя эльфийские очертания. Теперь мой брат мало чем напоминал антропоморфное существо... древний демон, совершенная машина для убийства, живущая только чужой смертью. Шесть рук с острыми как бритвы когтями кромсали врагов в кровавые лоскутки, гибкий хвост с ядовитым жалом, вместо волос -- золотые змеи длинной почти по колено. Он на миг обернулся и я увидел лицо -- золотая маска с золотыми глазами, в которых отчётливо виднелся крестообразный зрачок, и рот полон острых зубов.
Кто-то бросил в Вана гранату, но тот лишь дико расхохотался, не замечая языков пламени и ударной волны.
-- Господи, что же мы пленили?!..
У той же стены что и я полусидели та самая женщина и тощий паренёк.
-- Живой конец света... -- ответил я. -- Апокалипсис во плоти. Чем вы думали, когда брали в плен существо вырвавшееся из воронки Хаоса?!
Меня услышали. Женщина подобралась поближе, оторвала кусок своего халата и попыталась остановить кровь. Алый свет попал в рану и казалось, что это моя кровь светится, стекая на пол. Драный полудохлый ангел!..
-- Не надо, -- отстранился я. -- Это не поможет, -- пуля-то прошла навылет.
Древний монстр из неведомой бездны стоял посреди зала и узкие щёлки крестообразных зрачков шарили в поисках живых врагов. Он не тронул забившихся в углы учёных и пристёгнутых наручниками охранников. Но от остальных остались ошмётки, не было целых тел. У самого хорошо сохранившегося не хватало половины ноги, руки и головы. Сколько здесь вообще тел? Штук сорок, не меньше... Я смотрел на брата и чёрный ужас решил сожрать мою душу. ЭТО не было боевой формой эльфов. Я знаю все стадии и формы Боевой Ипостаси светлых, но ТАКОГО вообще никогда не видел.
-- Послушай, -- отчаянно и решительно прошептал тощий паренёк, подползая ко мне. -- Уходи отсюда! Здесь есть запасной выход в старые штольни. Уходи, прошу тебя!..
Я отрицательно качнул головой, не отрывая взгляда от светлого... светлого ли?..
-- Уходи, ангел, -- сказала женщина, сидевшая рядом. -- Тебе нельзя погибнуть от рук демона...
Ох, тётя, как же ты не права!
-- Я не могу уйти без него.
Его прыжок был похож на перетекание из одной формы в другую. Секунду назад там стояло чудовище и вот уже в метре от меня снова стоит... всё ещё человек. В чужой крови с головы до ног. Он качнулся вперёд и отшатнулся, глядя мне в глаза. Закрыл лицо руками, послышался то ли всхлип, то ли стон, брат упал на колено, снова поглядел на меня.
-- Малыш!.. Малыш, я не хотел!.. Хочешь, убей меня, но только не бойся! Не бойся меня!.. Не надо...
-- Грёбаный придурок!!! -- взорвался я. -- Хрена бы мне тебя боятся?! Я за тебя испугался, а не ТЕБЯ!!! Какого демона... что ты с собой вытворяешь, Апокалипсис?!?
-- Какого демона ты под пули подставляешься, дебил?!? -- тут же ответил мне яростным воплем брат. -- Я за тебя перепугался до смерти!!!
-- Только не до своей, -- ядовито ответил я.
Брат поглотил ответную колкость и деловито поинтересовался:
-- Ты серьёзно ранен?
-- Ходить могу, летать, наверное, тоже. Если не подохну от потери крови, то до выхода дотяну. Если тебя тащить не придётся.
-- Вам не уйти, -- снова обратился ко мне парень. -- С правой стены наша лаборатория примыкает к выходу в старые штольни. Оттуда можно выбраться.
Он отдал мне магнитно-молекулярный ключ, такой же, каким я отпер стеклянную клетку.
-- С чего бы тебе помогать нам? -- паранойя зашевелилась...
-- Создания неба, дети Господа не должны погибать от руки человеческой, -- серьёзно ответил мне человек. -- Если я не сделаю всё, что могу, это будет смертным грехом.
Небо! Мне попались религиозные учёные!!! Убиться об стену, кому расскажу, не поверят!
Схватившись за протянутую руку Вана, я встал и поблагодарил людей. Играть, так до конца.
-- Как твоё имя, ангел? -- спросила женщина.
-- Иллэтэ, -- вырвалось само собой. -- Меня зовут Иллэтэ.2*
И только через миг понял, что это действительно моё имя.
-- Замолви за нас словечко перед Господом, -- криво улыбнулся парень. -- А мы постараемся замолить грехи и исправить всё, что натворили.
Ыыы... Что ж я, гад тёмный, натворил-то?!
...Если я ещё раз за что-нибудь зацеплюсь -- постригусь! Сделаю себе ёжик как у Шона! Бегая... ну ладно, скорее ползая, по этим подвалам и собирая весь мусор и паутину, ориентировались мы кое-как. Вёл Ван, я уже соображал через раз и рана болела зверски. От перевязки наотрез отказался -- времени и так слишком мало.
Лодка уже отплыла и мы догоняли своих по воздуху. Тащить Вана всё же пришлось. Буквально рухнув на дно лодки, я придавил собой брата. Тот выругался и чуть не выкинул меня в море при попытке подняться.
-- Серьёзно ранены? -- тут же осведомился дядя.
-- Не слишком, -- поморщился я, заработав от брата взгляд, способный плавить металл.
На самом деле болело просто зверски, рану жгло раскалённым железом и только чувство долга держало на ногах. Надо будет -- я ещё сутки пробегаю в том же темпе. И неделю потом просплю.
Воронка втянулась сама в себя и остров сотряс взрыв. Призраки подоспели...
-- Абзац, -- культурно высказался дядя, глядя на поднимающийся к ночному небу столп дыма необычно синего цвета.
