«Да, – подтвердил Ран. – Когда плита упала, ты забыл о Тёмной стороне – туда ушла вся твоя сила. Подумай об этом».
Ян думал об этом. Всю ночь. Он видел сны, но уже не о смерти. Его губы растянулись в улыбке.
***
Административная палуба находилась на высоте нескольких этажей над поверхностью. Так наземным войскам было легче приходить и уходить. Обстановка в помещении была скорее аскетическая. Видимо, такой она и останется. Нераспакованные коробки стояли у недостроенной стены. Обрывок кабеля лежал на панели управления, в воздухе пахло растворителем.
Сарисс смотрела на Яна через заставленный стол. Юноша выглядел привычно, однако она не могла отделаться от мысли, что он изменился. Она слышала о случае с каменной плитой, впрочем, как и все остальные, и читала рапорт офицера. Даже Ян признавался, что всё произошедшее походило на аномалию, почти на чудо, которое он не сможет повторить. Тем не менее, этот случай мог стать подтверждением наличия у юноши таланта, даже более сильного, чем её. Такая возможность ещё не приходила ей в голову. Наверное, в этом всё и дело. Наверное, Ян обретает уверенность в себе. Не слишком приятная возможность, когда твой статус напрямую зависит от заслуг. Сарисс заставила себя улыбнуться:
– Молодец… даже Джерек отметил.
– Спасибо, – довольно ответил Ян.
– Лучше послушай, что я тебе скажу, – хихикнула Сарисс. – А то ещё передумаешь благодарить.
– Новое задание? – удивился Ян. – Ещё хуже, чем отваживать крикунов? Вряд ли такое возможно.
– Нет ничего невозможного, – с улыбкой заверила Сарисс. – Кажется наш патруль, – она глянула в датапад, – точнее, ЗАМ-341, опаздывает на сорок два часа.
– Пытались с ним связаться?
– Связи нет.
– Поиски с воздуха?
– Четыре корабля на низкой скорости, стандартные процедура и маршрут – безуспешно.
– Дроиды-разведчики?
– Выслали… но пока ничего.
Ян помолчал.
– А почему я?
– А почему бы нет? – пожала плечами Сарисс. – Прогулка под солнышком тебе не помешает. Кроме того, тут нужен кто-то с мозгами. Целый патруль пропал бесследно. Почему? Джерек хочет знать.
– А как же крикуны?
– Этим займётся Бок.
– Я не подведу, – улыбнулся Ян.
– Я знала, что тебе будет только в радость, – усмехнулась Сарисс.
***
Ян мог воспользоваться спидером, краулером или даже наступательным челноком, но вместо них выбрал один AT-ST и один АТ-АТ. Отчасти потому, что с этих машин легко осматривать окрестности, но также и потому, что с их огневой мощью можно легко уравнять шансы при нежелательных встречах. К тому же Яну нравились эти переваливающиеся и грохочущие машины, не только своим внешним видом (они походили на приплюснутых чудовищ), но и тем, что от одного их вида другим становилось страшно. Он ехал в двухместном семиметровом «Скауте», а вторая машина, с тяжёлым вооружением на борту, прикрывала тылы.
Пилота AT-ST в звании второго лейтенанта звали Момо. Он предпочитал, чтобы его называли «Бешеный пёс Момо», но ему так и не удалось приучить других солдат к этой кличке. Наверное, всё дело было в его почти ангельском выражении лица и обворожительной улыбке, к тому же он никогда не стрелял со злости. Момо вывел шагающую машину из расселины на равнину, глянул на панель управления и повернулся к джедаю:
– Вот здесь, сэр. Восточный край патрулируемой зоны.
– Глушите двигатели, лейтенант, – кивнул Ян. – Я выхожу.
– Есть, сэр!
Зажужжал мотор, верхний люк открылся и Ян выбрался по перилам. Снаружи было жарко, особенно после кондиционера. Джедай прищурился от яркого света. АТ-АТ остановился на некотором расстоянии от них. Голова машины развернулась – пилот прощупывал встроенными датчиками окружающие камни.
Ян вынул из сумки электробинокль, повернулся к машине спиной и посмотрел на север. Никаких следов видно не было, хотя он их и не ожидал, поскольку патруль передвигался на спидере и двух спидер-байках. Он опустил электробинокль. И что теперь? Участок патрулирования прочесали с воздуха, а сейчас – с земли. Если бы что-то осталось, кто-нибудь бы это бы отыскал.
А если лейтенант Аагон вышел за пределы патрулируемого участка? Куда бы он направился и зачем? Яна посещали подобные мысли после того, как в казармах он осмотрел личные вещи пропавших. У каждого с койки свисали трофеи – шарообразные чучела с огромными глазами и нежными щупальцами. Никто не знал, где и как штурмовики добывали такие трофеи, но Ян догадывался. Патрулирование – достаточно скучное занятие, и Аагон, находчивый малый, нашёл подходящую развлекуху. Значит, он покидал патрулируемый участок? Куда он тогда отправлялся? На юг от пустошей? На запад, поближе к башне и старшим офицерам? На восток, к остроконечному кряжу? Нет, скорее, они уходили на север, на твёрдый пласт, где по слухам жили местные аборигены.
Приняв решение, Ян сунул электробинокль обратно в сумку, спустился по лестнице и роздал приказы. Машины повернули на север и ускорили ход.
***
Кайл любовался на Джен. Та спала, и длинные тёмные ресницы почти касались перепачканных щёк. Одной рукой она держалась за бластер, а другая беззащитно лежала ладонью вверх. Однако он знал, что лучше не касаться её во сне.
– Эй, Джен, пора вставать.
– Что? – Джен потёрла руками глаза и поглядела на наручные часы. – Зачем ты меня разбудил? Мы же, кажется, договаривались отоспаться.
– Прекрасная мысль, – согласился Кайл, – только вот Фидо обнаружил имперский патруль: один AT-ST и один АТ-АТ – оба держат путь на север.
Джен выпрыгнула из-под одеяла и стала натягивать штаны. Кайл улыбнулся.
– Извращенец, – она показала ему язык.
– Только для тебя.
– Хорошо, – Джен застегнула ремень с магазинами к бластеру, – потому что очень не хочется потом писать кучу рапортов и объяснять твою безвременную кончину.
Кайл изобразил крайний испуг и вслед за Джен вышел из оружейной в основную часть храма. Там их уже ждал Гриф Гроули.
– Спидер готов. Поехали.
Кайл кивнул.
– Ты думаешь, они направляются сюда? Будем уводить их в сторону?
– Трудно сказать, – пожал плечами Гриф. – Надеюсь, что не придётся, но будет лучше, если они не найдут этот храм и «Ворону».
– А как же Летун? Его тоже взять с собой?
– Нет, он не любит солнце, – помотал головой колонист. – Кроме того, Летун не предназначен для таких дел.
Агенты согласились с колонистом, прошли за ним к трофейному спидеру и стартовали. Стоял уже вечер, холмы отбрасывали длинные тёмные тени на восток. Гроули перелетал из тени в тень, стараясь не набирать высоту.
