— Мы встретились в пограничном месте, — сказал он. — Месте, где жизнь и смерть не так далеки друг от друга, как нам хотелось бы. Подобающе вспомнить покойника, которого мы знали. Эзекиль не собирался проявлять неуважение к памяти Верулама. Не так ли, Эзекиль?
— Нет, — подтвердил Абаддон сквозь сжатые зубы. — Не собирался.
Аксиманд кивнул и отступил на шаг.
— Видишь? Восстановление Морниваля открыло Эзекилю новые ресурсы сочувствия и смирения.
Слова Аксиманда заставили Марра улыбнуться, пока до него не дошел весь смысл сказанного. Это объяснило смутную тревогу, которую почувствовал Тибальт, когда увидел четырех воинов.
Остальные заметили осознание в его глазах.
— Он не знал, — сказал незнакомец. — Ну конечно, как он мог узнать?
Марр повернулся к нему, отметив его низшее звание.
— Кто ты и почему говоришь со мной так, словно мы равны?
Воин коротко кивнул, едва достаточно, чтобы продемонстрировать уважение.
— Прошу прощения, капитан Марр, — ответил он. — Меня зовут Граэль Ноктуа из Двадцать Пятой Заколдованной.
— Ты всего лишь командир отделения, — заметил Марр.
— Да, — согласился Ноктуа. — Пока.
— И ты в Морнивале? Все вы?
Ноктуа кивнул, и Марр увидел холодный блеск безжалостно расчетливого ума. Ему стало интересно, видят ли это остальные.
— Нам нужно было восстановить наше братство, — пояснил Аксиманд. — Сейчас более чем когда-либо.
Марр кивнул, желваки натянулись, как в растяжки в крыле «Грозовой птицы».
— А Луперкаль? — спросил он. — Он одобрил?
— Да, — подтвердил Абаддон, и Марр почувствовал, как нож в спине погрузился чуть глубже.
Фальк Кибре шагнул вперед и хлопнул по рукам Марра. Они никогда не были близки, но Марр всегда уважал честность и грубоватую прямоту командира юстаэринцев.
— Хорошо, что ты вернулся, — сказал Кибре. — Потратил время на ликвидацию нескольких выживших оборванцев, а?
— Ты не поставил их в известность? — спросил Сибаль. — Расскажи, что ты сделал.
— Ты о чем? — спросил Аксиманд.
Марр вздохнул и сказал:
— О том, что военачальник Десятого Легиона по имени Шадрак Медузон сплотил этих выживших оборванцев в весьма значительную силу. Мы уничтожили его флот в Ариссаке.
Увидев озадаченную реакцию на свое заявление, Марр почти сразу же понял: что-то не так.
— Нет, Тибальт, — отозвался Аксиманд. — Боюсь, Шадрак Медузон очень даже жив.
Он должен был умереть.
Именно эта мысль не давала покоя Марру, когда он просматривал некачественную пикт-запись «Огненных хищников», обстреливающих с бреющего полета Купол Возрождения. Высокоскоростные снаряды пронизывали решетчатое строение, взрывая криоустановки и уничтожая механизмы, которым было тысячи лет.
«Огненные хищники» кружили, поливая яростным огнем из носовых и бортовых орудий. Башня, которую венчал купол, вспыхнула подобно пылающему гейзеру.
В этом куполе находились Гор, Мортарион и Фулгрим.
Встречу братьев прервала предпринятая попытка обезглавить три Легиона.
Не будь нападение направлено против его примарха, Марр восхитился бы таким дерзким решением. Тем более осуществленным вслед за неудавшимся покушением Белых Шрамов.
Столь долгое ожидание демонстрировало уровень терпения, с которым Марр до сих пор не сталкивался в его отношениях с Шадраком Медузоном. Проведенный Тибальтом абордаж «Короны пламени» многое рассказал ему об этом человеке: его хитрости, решительности и гибкости. Также дерзости и желании нанести сильный ответный удар, которое можно было использовать в своих целях.
Но терпение? Нет, это достоинство он не ассоциировал с военачальником Железного Десятого.
Мог Медузон быть живым? Сбежать из бойни в системе Ариссак? То поражение было столь сокрушительным, а истребление столь полным, что чье-либо бегство казалось невозможным. Марр видел гибель флагмана Медузона, наблюдал, как его скрученный корпус разрывается на куски взрывами реакторов и варп-имплозиями.
Марр покачал головой и снова сосредоточился на пикт-записи, полученной от сервитора-дрона, которого привлекли внезапный шум и вспышки света.
Конец наступил неожиданно.
Один из штурмовых кораблей смялся, словно раздавленный неотвратимой гравитацией черной дыры.
Затем там оказался Гор Луперкаль.
У Марра перехватило дыхание.
Он просмотрел запись уже дюжину раз, и все равно мощь магистра войны потрясала. Луперкаль запрыгнул на нос штурмового корабля, который удерживал на цепи Повелитель Смерти, и одним ударом Сокрушителя миров уничтожил нос «Огненного хищника». После чего перепрыгнул на последний корабль и разрубил его гаргрот.
Это был самое невероятное, что видел в своей жизни Тибальт.
Пикт-съемку накрыли помехи, когда, наконец, прибыли штурмовые корабли Сынов Гора и сбили все, что не носило эмблему Ока Гора. Марр потянулся вперед и нажал переключатель из слоновой кости, чтобы заново запустить запись. В световой вуали восстановилось изображение купола.
Марр сидел в центральном внутреннем дворе здания, которое в прошлом могло быть виллой богатого торговца, но в данный момент всего лишь пустым мраморным строением. Оно располагалось на верхних склонах рифтовой долины на расстоянии пешей досягаемости от Мавзолитики, где по слухам Гор Луперкаль общался с замороженными мертвецами Двелла.
Марр в течение пяти дней предавался размышлениям на вилле. Известие о выжившем Шадраке Медузоне лишило его возможности преподнести триумфальные новости. То, что у примарха не оказалось времени для него, было маленьким чудом.
На плитах с черными прожилками в беспорядке лежали две дюжины инфопланшетов. Устройства хранили записи о вражеских действиях за последние три года, начиная с Исствана. Капитан одержимо изучал их на протяжении пяти дней, благодаря эйдетической памяти запомнив каждую деталь содержимого планшетов.
Марр подобрал ближайший и снова просмотрел сохраненную на нем информацию.
Акты саботажа, перерезанные линии снабжения, уничтоженные топливозаправочные астероиды и масса партизанских стычек, в которых вражеские силы атаковали, отступали, а затем снова атаковали.
Гвардия Ворона снова и снова.
Беспорядочный характер каждого удара, и, что более характерно, обособленность от других атак мешали Марру и любому другому понять их важность. Но при рассмотрении нападений в качестве частей одного целого, становился очевидным едва заметный намек на непреклонную, решительную и упорную волю.
