Горн указал вдоль длинного коридора.
— Мы должны пройти все это? — он огляделся. — Когда брат Корбуло предложил показать нам некоторые из сокровищ монастыря, я ожидал увидеть больше чем… кирпичи.
— Здесь многим можно похвалиться, сэр, — вмешался Кейн, не дожидаясь разрешения Рафена, чтобы заговорить. — Богатство нашего Ордена заключено в камне так же, как в золоте.
— Богатство, — повторил Нокс, уцепившись за слово. — Блаженны Кровавые Ангелы имеющие таки блага, — в голосе сержанта была притворная горечь и Рафен нахмурился, неуверенный к чему ведет ветеран.
Неожиданно Горн вскинул руку и указал на боковой коридор, где свет был тусклее.
— Вот. Что там?
— Одна из галерей.
— Тир? — засомневался Рон. — Стрельбище для болтеров? Я не слышу выстрелов.
— Это картинная галерея, брат, — поправил Рафен.
Нокс иронически фыркнул.
— Искусство?
Он отступил в сторону и быстро зашагал по коридору, тусклые свечи, становились ярче уловив его присутствие.
Рафен думал уже позвать Нокса, но и другие Расчленители последовали за ним, по-совиному таращась на работы на стенах и в овальных нишах.
На лице Нокскса появилась тонкая усмешка.
— Что это? — он указал на заполнявшую стены смесь экспонатов. Там были картины на разных материалах, каменные скульптуры и резьба по дереву, гобелены и прекрасные изделия из металла. Многие религиозного содержания, несущие священные образы Императора и Сангвиния. Другие абстрактные, явно сделанные для удовольствия, или пейзажи, изображающие десятки миров.
— Это трофеи с планет, которые ваш Орден привел к повиновению?
— Это работы наших боевых братьев, — сказал Кейн. — Каждая создана рукой Кровавого Ангела.
Нокскс захихикал.
— Вы рисуете…? — сама идея забавляла его. — Вы делаете эскизы и высекаете из камня?
— Это не работа летописцев? — предположил Горн.
— Это — работа для одухотворенных людей. Великий Сангвиний многое дал Кровавым Ангелам, — сурово сказал Рафен. — Среди прочего было чувство прекрасного. Эти работы — воплощение того дара.
Нокс сосредоточился на Кейне. Челюсть молодого космодесантника напрягалась.
— Так что, какая-то из этих милых вещичек твоя? Покажи мне, художник.
— Со всем уважением, брат сержант, — Кейн был достаточно осторожен, чтобы следить за словами. — Я бы попросил, вас быть вежливей.
— Ты бы попросил? — Нокс обменялся с Горном холодными улыбками. — Но интересно, могу ли я заставить тебя по-настоящему увидеть все это? — сержант указал вокруг. — Это, то, что делают Кровавые Ангелы, когда они должны сражаться с врагами человечества или молиться Золотому Трону? Они рисуют и шьют? — он ухватил край гобелена, на котором прекрасная золотая паутина нитей изображала лик Сангвиния.
— У моих братьев нет времени на такие вещи. Мы слишком заняты, воюя и умирая!
— Все это знак преданности идеалам Великого Ангела. — Кейн скрестил взгляд с мертвоглазым Расчленителем, в его голосе все отчетливей слышался гнев. — Как может Астартес сражаться за то, чтобы сохранить все, что есть хорошего и прекрасного во вселенной, если он не может оценить красоту? Быть слепым к этому, значит быть слепым к великолепию Императора.
— Мальчик читает мне лекции о том, как надо сражаться? — прорычал Нокс, обращаясь к родичам. — Могу ли я посметь наставлять его в рукоделии? — он дернул зажатую в кулаке ткань.
Рафен увидел, что ситуация накалилась и шагнул вперед. Нокс снова подстрекал Кровавых Ангелов, на сей раз, он обратил усилия на вспыльчивость Кейна. Похоже сержант ветеран понял — для того чтобы вызвать вспышку молодого космодесантника нужно что-то еще.
— Брат сержант, — начал Рафен, готовясь разрядить напряженность, но Горн преградил ему путь. Кровавый Ангел перевел дыхание.
— Минуту, Рафен, — капитан Расчленителей выглядел равнодушным, но в глазах была сталь, которая превратила слова в приказ. — Позвольте мужчинам поговорить.
Он колебался. Горн не был его командиром, но Расчленитель все равно стоял выше в иерархии Астратес. Бросить ему вызов … от такой мысли Рафену стало тяжело в груди.
— Война не все, что есть в жизни, — проговорил Кейн, его лицо раскраснелось. — Если вы не можете ценить величественность восхода солнца, или мощь великого сборника гимнов, то мне жаль вас.
Рафен напрягся. Неправильно. Неправильные слова. И он знал, что произойдет, когда Нокс начал ворчливо отвечать.
— Жаль? Как высокомерно, как типично для щенка Кровавых Ангелов, распекать тех, кто лучше его.
— Довольно — бросил Рафен, но никто не стал его слушать.
— Не провоцируйте больше мальчика, сержант, — мягко сказал Горн. — Он может нарисовать вам нелестный портрет.
Нокс отвернулся качая головой.
— Неудивительно, что ваш Орден едва волочит ноги, если вы лучшее что у него есть. Вы все позеры и закройщики?
Рафен увидел вспышку ярости в глазах Кейна, он знал, что не сможет предотвратить дальнейшее.
Клинок размытым пятном вылетел из ножен и замер в миллиметре от горла Нокса.
— Я не порезал вас, — прорычал Кейн, — но я бы удовольствием отрезал вашу заносчивость!
Импульсивный дурак! Рафен оскалился. Юноша играл на руку другому человеку, позволив превратить свой гнев в его оружие.
— Кейн! — позвал он. Да катись этот Горн. — Ты забываешься! Клинок в ножны!
Все что требовалось, это момент сомнения. Кейн дрогнул, Нокс боднул головой и сознательно задел щекой острие.
— Мальчик ранил меня, — сказал Расчленитель.
— Увы, — согласился Горн, отворачиваясь. — Это создает проблему. Пролитая кровь.
Рафен знал, бесполезно спорить, доказывая, что Нокс поранился сам. Это будет его слово против слова старшего воина. Он протолкнулся мимо капитана Расчленителей и подошел к своему бойцу. Лицо Кейна было пепельным, он слишком поздно понял, что попался на удочку другого Астартрес.
— Я хочу удовлетворения, — мрачно сказал Нокс. — В боевой яме.
Рафен впился взглядом в старого сержанта.
— Вы толкнули его на это. Почему?
Голос Нокса опустился до шепота.
— Чтобы увидеть, на что вы способны.
Кровавый Ангел поколебался, а затем протянул ладонь брату Кейну:
— Дай мне свой нож, парень. И покажи пальцы.
Юноша подчинился приказу. Рафен без паузы сжал пальцы солдата и вывернул их под неправильным углом, хрустнув всеми четырьмя суставами сразу.
Кейн зарычал от боли.
— Что…
Рафен взглядом заставил его замолчать.
— Иди к апотекарию. Нужно вправить. Они заживут, — он обернулся и впился взглядом в Нокса, нож Кейна все еще оставался в его руке. — Парень небоеспособен. Он не может встретить вас в яме. Это было бы несправедливо.
