Прежде чем Люк успел справиться с дыханием, сидевший за спиной маленький Джедай вывесил перед его носом металлическую ленточку. Люк в одно мгновение выхватил луч-саблю и неистово взмахнул им… Но он был недостаточно быстр - ленточка целехонькой стукнулась об землю. Измученный Люк опустился вслед за ней.
– Я не могу… - простонал он. - Слишком устал.
Йода, не проявляя признаков симпатии, буркнул:
– Она разлетелась бы на семь частей, будь ты Джедаем.
Но Люк знал, что он не Джедай, пока, во всяком случае. А невероятная тренировочная программа, назначенная Йодой, едва не вышибла из него дух.
– Думаю, я был в хорошей форме, - прохрипел он.
– Да, но по чьим меркам? - взвизгнул маленький инструктор. - Забудь свои старые мерки. Разучись!
Люк всей душой хотел отказаться от старых навыков и заставить себя учиться тому, что преподавал Властелин Джедаев. Это была тяжелая тренировка, но со временем силы и способности Люка возрастали и даже скептичный наставник стал выглядеть более обнадеженным. Но это было нелегко.
Многие часы Йода проводил, читая своему ученику лекции по искусству Джедаев. Сидя под деревьями возле домишки Йоды, Люк внимательно прислушивался к урокам и легендам мастера. Люк слушал, а Йода пожевывал свою палочку, короткий прут с тремя веточками на конце.
И были физические тесты всех видов. В частности, Люк много трудился, совершенствуя свой прыжок. Однажды он почувствовал, что способен показать свое умение Йоде… Мастер, сидя на бревне возле водоема, услышал приближающийся по зарослям громкий хруст.
Неожиданно по ту сторону пруда показался Люк. Он бежал к воде. Ступив на берег, он прыгнул и высоко взлетел в воздух, но немного не долетел и упал в воду, забрызгав Йоду.
Голубые губы Йоды разочарованно опустились.
Но Люк не собирался отступать. Он твердо решил стать Джедаем и, как бы глупо он ни чувствовал себя во время этих попыток, выполнял каждое задание Йоды. Поэтому он не спорил, когда Йода приказал ему встать на голову.
Поначалу он неуклюже перевернулся и, покачавшись несколько секунд, прочно установился. Казалось, в этом положении он находился часами, но это было легко по сравнению с тем, что он испытывал раньше. Конституция его стала такой жесткой, что он мог добиться полного равновесия, даже когда Йода уселся ему на подошвы.
Но это била лишь часть упражнения. Йода дал сигнал, похлопав его по ноге палочкой. Медленно, осторожно, не утрачивая сосредоточенности, Люк оторвал от земли одну руку. Тело слегка качнулось, но Люк удержал равновесие и стал поднимать лежавший перед ним небольшой камень. Но внезапно раздалось бибиканье и свист Р2.
Люк рухнул. Йода едва успел спрыгнуть.
– О, Р2, в чем дело? - воскликнул, рассердившись, Люк.
Р2Р2 бешено носился по кругу, пытаясь передать сообщение с помощью серии электронных визгов. Люк видел, как робот подъехал к болоту. Люк поспешил следом и тут только понял, что хотел сказать ему робот.
Стоя на кромке болота, Люк увидел, что его истребитель весь, за исключением кончика носа, погрузился под воду.
– О, нет! - простонал Люк. - Нам его не вытащить теперь!
Подошел Йода и раздраженно топнул ногой, услышав эти слова.
– Ты так уверен? Чему я учу тебя? Ты хоть что-нибудь слышал из того, что я говорил?
Люк взглянул на наставника, затем, с сомнением, на болото.
– Мастер, - сказал он, - камни поднимать - это одно, но это - совершенно другое.
Йода рассердился не на шутку.
– Нет! Нет разницы! - закричал он. - Разница в твоем уме! Вышвырни разницу! Нет тебе больше от нее пользы!
Люк поверил мастеру. Если Йода говорит, что это возможно, значит, надо попытаться. Он взглянул на затонувший истребитель и подготовил себя к максимальной концентрации.
– Ладно, - сказал он наконец. - Я попробую.
И вновь он сказал не те слова.
– Нет, - сказал недовольно Йода. - Не пробовать. Делать. Делать. Или не делать. Не пробовать.
Люк закрыл глаза. Он попытался представить контуры, форму, почувствовать вес крестокрыла. Он сосредоточился, вообразив, как корабль поднимается из темной воды.
И, сосредоточившись, он услышал плеск воды и бульканье пузырей, а затем появился нос крестокрыла. Он секунду подержался над поверхностью воды, затем с плеском вновь погрузился в воду.
Люк устало сделал глубокий вздох.
– Я не могу, - сказал он в отчаянии. - Он слишком большой.
– Размеры не имеют значения, - настаивал Йода. - Они не при чем. Посмотри на меня. Судишь обо мне по размерам, верно ведь?
Люк молча покачал головой.
– А лучше не надо, - посоветовал Властелин Джедаев. - Потому что мой союзник - Сила. И могучий союзник. Жизнь ее сотворила и вырастила. Ее энергия окружает нас и связывает. Мы существа из света, а это роли не играет, - сказал он, ткнув мышцы Люка.
Йода сделал широкий жест, чтобы показать, как велика вокруг них вселенная.
– Почувствовать Силу ты должен. Почувствовать ее поток. Силу вокруг себя. Здесь, - сказал он, указывая. - Между мной, тобой, деревом, камнем.
Пока Йода объяснял, Р2 вращал куполообразной головой, пытаясь засечь эту "Силу" с помощью своих сканеров. Он разочарованно свистел и гудел.
– Да, везде, - продолжал Йода, не обращая внимания на маленького робота. - Ждет, чтобы ее почувствовали и использовали. Да, даже между этим камнем и землей.
Тут Йода повернулся и поглядел на болото, и вода тут же забурлила. Нос корабля высунулся вновь.
В изумлении Люк глядел, как истребитель плавно вырвался из водяной темницы и величественно поплыл к берегу.
Он молча поклялся больше никогда не употреблять слова "невозможно". Потому что рядом, стоя на пьедестале из трех корней, находился Йода, который, не затратив ни малейших усилий, заставил корабль подняться на поверхность и скользить к берегу. Люк с трудом поверил своим глазам. Но он понимал, что это наглядный пример искусства Джедая.
Р2, столь же пораженный, но не столь задумчивый, разразился серией громких свистков, затем спрятался за гигантскими корнями.
Крестокрыл вылетел на берег и плавно остановился.
Люк благоговейно приблизился к Йоде.
– Я… - начал он, сбитый с толку. - Я не могу поверить.
– Вот, - патетически заключил Йода, - в чем твоя беда.
Люк потряс головой, раздумывая о том, сможет ли он когда-нибудь стать Джедаем.
Свободные охотники! Один из самых презираемых в Галактике, этот класс аморальных стяжателей включал в себя членов всех мастей. Это было гнусное занятие, и часто оно привлекало гнусных существ. Некоторые из этих существ были наняты Дартом Вечером, и сейчас стояли перед ним на мостике Имперского Звездного Разрушителя.
