— Я привел эмпирейную бомбу в боевое положение, — сообщил Траск, говоря прямо в содрогающуюся пикт-камеру. — Без доступа к мостику я не знаю, в каком мы положении относительно цели. Капитан-техножрец Облонокс говорил, что авгуры и прочие приборы крайне ненадежны в условиях варп-шторма. По моей оценке мы находимся довольно близко к системе Вельканос. Согласно инструкции, я отправляю бортовой журнал «Ниссии» на борту этого серво-зонда. Если на то будет воля Бога-Машины, он переживет взрыв и сумеет взять курс к району сбора. Хотя я не знаю, как он преодолеет искажения времени и пространства, которые могут встретиться на его пути.
Гололитическое изображение сильно встряхнуло, засверкали ослепительные вспышки выстрелов гальванического оружия. Стройка услышал новые сигналы тревоги и страшный скрежет разрываемых переборок.
— Вверяю свою душу моему храму, — объявил магос Траск, — моему лорду фабрикатору и Великому Создателю, к которому вернется моя конструкция.
После этих слов запись остановилась, и техножрецы у алтаря переглянулись.
— Серво-зонд, лорд-фабрикатор? — спросил капитан-техножрец Спонтик со своего командного трона.
— Магос-катарк? — спросил фабрикатор-локум.
— Серво-зонд осквернен, мой лорд.
— Уничтожить его, — приказал Мирмидекс.
— Орудийные башни, — передал приказ Спонтик, — цель определена.
Халдрон-44 Стройка подошел к поручням, туда, где парил на своих пропеллерах фабрикатор-локум. Командир скитариев наблюдал, как носовые башни «Опус Махина» разнесли серво-зонд на куски.
— И где же результат? — спросил Мирмидекс, его оптические устройства и системы авгуров были направлены на стрельчатые окна-экраны мостика. Тройной мозг фабрикатора-локума беспокойно пульсировал, соединенные с ним когитаторы гудели под корпусом-оболочкой. — Данные — нам нужны данные.
Фабрикатор-локум смотрел в безумие бушевавшего варп-шторма. Пятно нереальности, осквернявшее пустоту космоса. Пылающая ярость бури Имматериума. Бушующая энергия взрывалась и кипела там, где две реальности вступали в соприкосновение.
— Хоть что-нибудь! — воскликнул Мирмидекс в вокс-динамик, его голос разнесся по командной палубе. Стройке было странно видеть, как святой техножрец Бога-Машины так дает волю своим эмоциям. Командир скитариев мог только предположить, что, будучи фабрикатором-локумом на Сатцике Секундус, Энгра Мирмидекс привык полностью держать под контролем все события вокруг. Здесь же, в холодной тьме космоса, посреди пустоты, имея дело с чудовищным варп-катаклизмом, события просто невозможно было настолько контролировать.
Мирмидекс повернулся к своим советникам-техножрецам.
— Ну что же?
Логос Войганн не выдержал.
— Мой лорд, — сказал он, — существует 69,345-процентная вероятность, что устройство Геллера не выполнит свою задачу.
Несколько ремесленников сразу же начали возражать, отвергая возможность этого. Они стали уверять фабрикатора-локума, что в точности следовали инструкциям, найденным в образце СШК, но Мирмидекс прервал их.
— Логос Войганн, — сказал фабрикатор-локум. — Вы освобождены от должности.
— Но мой лорд…
— Вы можете уйти, — прошипел Мирмидекс в вокс-динамик.
— Сэр? — позвал его снизу один из палубных техножрецов.
— Что? — взревел Мирмидекс, его раздраженный голос эхом разнесся по командной палубе.
— Авгуры засекли странные возмущения в облаке варп-шторма, мой лорд.
Фабрикатор-локум снова подлетел к поручням. Халдрон-44 Стройка заставил себя еще раз взглянуть на Великий Вихрь.
Сначала это было почти незаметно. Крошечная точка на фоне свечения варп-шторма. Постепенно, пока оптика командира скитариев перенастраивалась, Стройка разглядел брешь, открывшуюся в клубящемся вихре. За варп-штормом снова стала видна чернота космоса, стало ясно, что участок в пределах квадранта варп-шторма ближе к галактическому юго-западу возвращается к реальности.
— Данные, данные, данные! — воскликнул Энгра Мирмидекс, его магосы и ремесленники немедленно вернулись к терминалам и приборам.
— Показания приборов выявляют восстановление пространственного равновесия.
— Пограничные участки варп-шторма в состоянии нестабильности.
— Фабрикатор-локум, зона расширяется.
— Характеристики поля Геллера подтверждены, мой лорд. Мы наблюдаем последствия взрыва эмпирейной бомбы.
Стройка и фабрикатор-локум смотрели, как фронт реальности прокатывается по варп-шторму. Словно чернильное пятно, растекавшееся по пергаменту, взрывная волна от эмпирейной бомбы распространяла мощные поля Геллера по варп-шторму. Те самые спасительные поля, защищавшие корабли во время полета в варпе, теперь создавали пузырь реальности в юго-западном квадранте Великого Вихря. Сквозь окна-экраны мостика казалось, будто некое колоссальное космическое существо откусило огромный кусок от варп-шторма.
— Техножрец-капитан, — сообщил рулевой сервитор с нижней части командной палубы. — Предупреждение. Взрывная волна приближается.
Халдрон-44 Стройка наблюдал, как возмущение охватывает Великий Вихрь. Поле от взорвавшегося устройства Геллера незримо распространялось по пустоте, видимое только для приборов кораблей Механикус. Командир скитариев инстинктивно схватился за поручни.
— Лево руля! — скомандовал техножрец-капитан Спонтик. — Рулевой, подтвердить.
— Что вы делаете? — спросил фабрикатор-локум. — Следует предпринять маневр уклонения.
На секунду на мостике возникло замешательство. Это было необычно для команды ковчега Механикус, и тем сильнее сбивало с толку.
— Функция аварийного обхода 7690–8832, — произнес техножрец-капитан. Его голос, звучавший из вокс-динамиков, был напряженным. Этот приказ техножрецы и сервиторы мостика поняли быстро. Протокол. Чрезвычайная ситуация. — Лево руля. Мы должны повернуться носом к волне.
Стройка почти слышал, как работают когитаторы под бронированным корпусом-оболочкой фабрикатора-локума. Энгра Мирмидекс хранил молчание.
— Включить поле Геллера, — приказал Спонтик.
— Техножрец-капитан, — напомнил Стройка. — Транспорты. Флот.
Спонтик кивнул, нажимая кнопки вокс-системы, встроенной в командный трон.
— Трансмеханики, передать приказ по флоту.
Крепко вцепившись бионическими перчатками в поручни, Стройка почувствовал, как «Опус Махина» задрожал. Ковчег Механикус был гигантским кораблем, и нечасто подвергался такому воздействию. Терминалы мостика взорвались страшной какофонией. Когда невидимая волна ударила по громадному кораблю, из аппаратуры посыпались искры, на командной палубе вспыхнуло аварийное красное освещение.
