Халдрон-44 Стройка осторожно поставил ноги на пол и поднял с операционного стола свой бионический корпус. Проверив свои вспомогательные конечности, работу гидравлики и других механизмов, командир скитариев почувствовал, что возвращается к нормальному функционированию.
— <Единица Стройка, прием>, — снова вышел на связь Энгра Мирмидекс. — <Доложить обстановку>.
Командир скитариев обошел апартаменты магистра кузницы, сопоставив сведения, поступавшие по каналам связи, с тем, что он видел на экранах терминалов.
— <Поставленные задачи выполняются с опережением графика, лорд-фабрикатор>, — ответил Стройка. Это не было преувеличением. И альфа Версориас и 10-Виктро Тибериакс успешно продолжали наступление в столичных районах, захватив много важных объектов и храмов-кузниц. — <Я располагаю точными данными относительно местоположения вражеского командующего. Следует захватить его вместе с главным храмом-кузницей, не так ли, фабрикатор-локум?>
Энгра Мирмидекс немного подумал.
— <Продолжай, единица Стройка>.
— <Спасибо, мой лорд>, — ответил Стройка. После этого он транслировал приказ Френосу~361:
— <Обыскать крышу. Полное ауспектральное сканирование. Все фильтры>.
Когда сервочереп вылетел на крышу, Стройка схватил оглушенного магистра кузницы и вытащил его ржавый корпус на балконную платформу.
Оказавшись снаружи, Стройка прошел между искрящими колоннами. Химический смог ночной стороны мира-кузницы висел над крышей храма. Командир скитариев, проходя, взвихрил его разноцветные испарения. Магистр кузницы, которого Стройка тащил за собой, спотыкался и волочил ноги по платформе, кашляя и хрипя.
С высоты Стройка увидел созвездия огней кузниц и каналов расплавленного металла, формировавших тесно застроенный индустриальный ландшафт столичных районов. Похожий на гигантскую гору силуэт Магнаплекс Максимал возвышался на горизонте на фоне неба, освещаемый во тьме адским сиянием открытого ядра планеты. Инфернальное свечение Абистра-Диномикрон подчеркивало линию горизонта, жар и свет от демонического ядра поднимались высоко в ночное небо.
Схватив магистра кузницы за его кожаные одеяния, Стройка подтащил слугу Темных Механикум к краю крыши. Магистр, все еще оглушенный взрывами мозгобойных гранат, изрыгал потоки безумного кода. Его щупальца судорожно дергались и извивались, из решетки вокс-динамика текла ржавая грязь, пачкая бронированные перчатки Стройки. Командир скитариев широко расставил ноги, лучше распределяя вес своего тела. Его красная офицерская накидка развевалась на обжигающем ветру. Магистр кузницы лягался и цеплялся конечностями за бочкообразную грудь, пытаясь не упасть, споткнувшись на своих одеяниях.
Оптика Стройки всматривалась в темноту под капюшоном магистра кузницы. Зрительные устройства самого магистра потускнели и теперь напоминали пару остывающих углей.
— Нечистое создание техноереси, — сказал Халдрон-44 Стройка. — Ты утверждал, что знаешь ответы на все вопросы. Что знанию, дарованному тебе демонами, нет границ. Докажи это, ответив на очень простой вопрос: где найти архи-фабриканта?
Магистр кузницы, казалось, не мог произнести слова, извергая какофонию мусорного кода и жидкую грязь из решетки вокс-динамика. Скитарий не знал, является это безумие следствием поврежденных когитаторов или же скверны Хаоса.
— Магистр, — сказал Халдрон-44 Стройка, встряхнув оскверненного механоида и держа его над краем крыши. — Ты уже пал слишком низко в глазах Бога-Машины. Не заставляй меня уронить тебя еще ниже с крыши твоего же храма.
Магистр кузницы, дергая щупальцами, выплюнул из своих внутренних механизмов поток ржавой грязи, заляпавшей сияющую броню Стройки. Сквозь безумный смех слуги Темных Механикум Стройка услышал звуки выстрелов.
Подключившись к пикт-записи Френоса~361, Стройка увидел, что сервочереп обнаружил с другой стороны храма-кузницы посадочную площадку. На площадке стоял причудливой конструкции катер — гравитационный летательный аппарат с пассажирским отсеком для магистра и его свиты плюс один пилот-сервитор в открытой кабине. Сервитор начал стрелять из стаб-пистолета по сервочерепу, Френос~361 ответил огнем из дугового бластера под нижней челюстью.
— <Проверить место назначения катера>, — транслировал Стройка приказ сервочерепу.
Френос~361, подлетев к еще сыпавшему искрами трупу пилота, передал хозяину координаты места назначения катера. Магнаплекс Максимал. Магистр кузницы собирался бежать из своего храма и сообщить о его потере Улькану Гнострамари, архи-фабриканту Вельканос Магна. Он собирался выпотрошить Стройку и забрать его филактический интерфейс — подключенный к мозгу командира скитариев — как компенсацию за потерю своего храма-кузницы. Дар архи-фабриканту, чтобы помочь ему отразить вторжение скитариев.
Халдрон-44 Стройка разжал пальцы своих бионических перчаток из адамантиевого сплава. Безумный смех замер в глотке магистра кузницы, когда его кожаные одеяния выскользнули из пальцев альфа-примуса.
Стройка смотрел, как магистр, размахивая руками и крича в вокс-динамик, летит с крыши своего храма-кузницы. Казалось, он падал целую вечность, ударяясь о надстройки верхних этажей храма, с каждым ударом оставляя на гофрированном металле ржавые пятна.
Крик затих в ядовитом воздухе, когда магистр кузницы влетел во вращавшиеся лопасти, разорвавшие слугу Темных Механикум в клочья, одновременно поразив его ударом электричества. Обломки его ржавых механизмов и клочья органики посыпались на рельсовые пути внизу.
Халдрон-44 Стройка вытянул руку, позволив Френосу~361 сесть на нее. Перенастраивая оптические устройства, альфа-примус устремил взгляд на столичные районы мира-кузницы внизу, переключая магнаскоптику, фильтры и загружаемые схемы, в которых мелькали данные и один за другим сменялись полученные по филактической связи пикт-снимки. Командир скитариев сопоставлял полученные данные с тем, что он видел с высоты.
Альфа Версориас успешно продвигался вдоль магистральных рельсовых путей, маршрутов поездов с магнитной подвеской и дренажных систем, бурливших ядовитыми отходами. Его колонна краулеров и «Железных шагателей» пробивалась сквозь поспешно возведенные баррикады, конвейеры и железнодорожные составы, специально остановленные, чтобы служить препятствием. Силы Механикус упорно и непреклонно продолжали наступление в столичных районах, подобно древним караванам Марса.
Когорты скитариев авангарда, подобных тем, которыми командовал суб-альфа Квендикс, продвигались по примыкающим фабрикам, сборочным линиям и комплексам, пробиваясь сквозь мрак и запутанные лабиринты мануфакторумов, производственных комплексов и механических цехов. Они привыкли действовать в таком окружении, их наступление было эффективным и экономичным. Скитарии использовали укрытия и в свою очередь прикрывали друг друга, продвигаясь с безмолвной эффективностью. Словно части хорошо смазанного механизма, когорты скитариев двигались по столичным районам в убийственной тишине.
