– Господа… – медленно проговорила она. – Я есть понимать ваша мысль (от волнения снова полезли ошибки). Мне… я… есть хотеть забирать этот человек отсюда. Он есть… был… нет, есть… сыновец моего друга. Я… уведу его отсюда. Не станет Разрушителя. Если он, конечно, есть таков. Но… я есть видеть его… то есть я должна его увидеть! – она сделала над собой усилие.
– Разумеется, госпожа Клара, – кивнула Мегана. – Как только мы услыхали вашу историю, то сразу же поняли, какой идеальный выход предоставляет нам милость Спасителя. Конечно, если вы заберёте с собой этого бедного, сбившегося с пути юношу… не будет никаких трудностей и проблем. Не падёт проклятие на земли, не потекут кровью реки, ибо убить Разрушителя очень и очень непросто. Конечно, это самый лучший исход, какой только можно себе вообразить. Ведь нам, Светлым, тоже совсем не улыбается убивать живых существ, изначально не скверных и не испорченных, но всего лишь попавших на неправильную сторону и наслушавшихся дурных слов…
– Вы можете привести меня к нему? – резко спросила Клара.
– Гм… не так, чтобы сразу, – печально признался Анэто. – Мы потеряли его под непроглядными покровами Нарна… ах, простите, простите великодушно, госпожа Клара, это вот здесь… древний эльфийский лес… вам знакомо это слово «эльфы»? Впрочем, конечно, конечно же… в общем, эльфы Нарна практикуют достаточно своеобразную магию…
– Тёмную магию, говори прямо, Ан, – поморщилась Мегана. – Ты же знаешь, я никогда не одобряла твоих с ними заигрываний и всегда говорила тебе об этом прямо и откровенно…
– Хорошо, хорошо, Мег, не думаю, что это надо обсуждать вот прямо здесь и вот прямо сейчас, – поспешно перебил её Анэто. – Факт же заключается в том, что мы потеряли Неясыть…
– Кого-кого? – переспросила Клара.
– Он принял такое имя здесь, сударыня, и под ним поступил в нашу Академию. На факультет малефицистики, изволите ли видеть…
– Факультет злоделания, – буркнула Мегана. – Хотя отдадим должное его наставнику – он сделал из Неясыти настоящего некроманта.
– Вы есть использовать некромантия? – вырвалось у Клары.
– Увы, сударыня, – вздохнул Анэто. – С того самого времени, как наш мир был поражён Тьмой, а случилось это во времена столь незапамятные, что ни одна летопись не сохранила нам достоверных описаний и свидетельств Её прихода, – с тех самых времён кладбища нашего мира поражены неупокоенностью, когда мёртвые поднимаются из могил, и горе тогда всем живым, кто имел несчастье оказаться у них на дороге!.. Вот именно для борьбы с этой страшной опасностью наша Академия и терпела оный факультет малефицистики, ибо выяснилось, что некромантия – наилучшее оружие против этой беды. Молнии, огонь и другие силы стихий, кому мы служим, увы, оказались не в силах защитить нас от этой напасти. Пришлось обратиться к тому, что мы надеялись удержать под нашей властью, что мы считали меньшим злом. И, надо сказать, у нас долго получалось это. До недавних времен… А вот теперь – Тьма заполучила настоящего бойца, а вдобавок – из другого мира, наделённого непонятными нам силами, и она, Тьма, сейчас уверенно ведёт его по пути Разрушителя. Чем дальше, тем труднее будет ему повернуть назад. Впрочем, это мы можем обсудить уже позднее, как и все те радующие разум глубокие вопросы мироздания. Так что заключаем ли мы союз, сударыня Клара?
– Да, – сказала волшебница. – Мы будем иметь союз. И нам надо скорее отправляться туда, где я смогу найти… Неясыть. А по пути мы сможем обсудить всё, что только захотим. Но прежде всего – я бы хотела услышать историю этого бедного юноши в мире Эвиала…
Мегана согласно кивнула.
– Наша история не будет слишком долгой…
Так Клара Хюммель узнала то, что знал (и что думал) о Фессе Белый Совет вкупе с Волшебным Двором. Узнала историю его недолгого пребывания в Академии, его досрочный выпуск, его деяния в погибшем ныне городе Арвесте. Она заметила, что с некоторых пор источники сообщений меняются с магов на священников и (что ей не слишком понравилось) – инквизиторов.
– Является ли то, что вы мне рассказываете, правдой? – не выдержала Клара – после повествования о кровавой сшибке Кэра с инквизиторами в лесу под Арвестом.
– Увы, сударыня, полной и абсолютной правдой, – вздохнул Анэто.
– Я посылала туда своего доглядчика, – прибавила Мегана. – Мы веруем в Спасителя, но я, например, не слишком одобряю методы Святой Инквизиции. В стремлении взять под свой контроль всю и всяческую волшбу Эвиала они могли пойти и на… фальсификацию. Однако тщательная и скорая проверка показала – на сей раз они не лгут. Во всяком случае, Неясыть нанёс им действительно тяжёлые потери. Более чем тяжёлые.
– Ладно, – проворчала Клара. – Так что же было там дальше?..
…Она услышала, что было там дальше. О вторжении, безумном и бессмысленном, имперской армии Клешней, о страшной резне на улицах города и о том, как Тьма (разумеется, посредством того же самого некроманта Неясыти) нанесла поистине чудовищный удар, истребив и сам город, и нападавших, и всех, кто ещё оставался в пределах городских стен, равно как и тех, кто не успел отбежать достаточно далеко от оных. О чёрной яме, оставшейся на месте богатого торгового Арвеста. И о том, как скрылся в сумрачном Нарне тот, кого и Белый Совет, и Инквизиция считают ответственным за случившееся.
– Хотя, конечно, в деле с Арвестом ещё много неясного, – добавила Мегана, когда Анэто умолк. – Я бы не утверждала столь категорично, что та атака Тьмы была инспирирована именно Неясытью. Это все-таки спорно и требует специального разбирательства.
– Согласен, согласен, – кивнул Анэто. – Дело и впрямь тёмное. Но… нам ничего не остаётся, как попытаться разобраться. Потому что поступки Неясыти в ряде случаев можно трактовать как обычную самозащиту с применением заклятий из арсенала некромантии, а в ряде случаев, как, например, с Арвестом, – это прямое проявление сущности Разрушителя, – ректор сокрушённо развёл руками.
– Тогда где же он сейчас? – с напором спросила Клара.
– Мы не знаем… пока не знаем, – ответила Мегана. – Никто не может уловить его, используя обычные методы магического обнаружения, нам остаётся уповать на дедовские приёмы – на сообщения осведомителей. Инквизиция тоже пытается отыскать Неясыть, они обещали поделиться с нами вестями, как только получат хоть что-то достоверное.
– Может ли он остаться в этом самом лесу и дальше? – спросила Клара.
– В том-то и дело, что может, – вздохнула Мегана. – Эльфы Нарна известны тем, что предоставляют убежище – тем, кто, по их мнению, в нем нуждается. Вообще-то у нас достаточно хорошие отношения с нарнийцами, они учились в Академии, профессора и деканы бывали в Нарне, но… словом, если эльфы заподозрят, что получившему у них убежище что-то угрожает, они ни за что не выдадут его.
