Внезапно нахлынула тоска по дому. Мозг наконец-то решился снять защитные преграды, оберегавшие человека во время болезни, и обрушил одним махом на него всё, что только можно. Страх, который являлся редким гостем в голове императора, вдруг дал себя ощутить в полной мере. Пришло понимание предательства родного брата. Губы императора задрожали. Амур медленно спустился с крыльца, упал на колени в снег и с остервенением стал его загребать ладонями, всё новой и новой порцией обдавая лицо, в надежде, что кошмарный сон закончится, и он наконец проснётся в своём походном шатре…. Но этого не происходило. Ничего не происходило, лишь звенящая тишина безжалостно давила на барабанные перепонки.
Немного успокоившись и отдышавшись, он поднялся с колен. Снег за спиной захрустел, Амур обернулся. Дара медленно подошла и взяла его за руку. Её тёплое прикосновение тут же успокоило взбесившийся разум. Сердце учащённо забилось в груди. Амур почувствовал себя вдруг младенцем, и ему стало стыдно, но он не понимал — за что? Эти неясные чувства, испытывать которые, ранее приходилось лишь изредка, да и то в детстве, сбивали с толка. Ему было очень приятно, когда Дара на него смотрела, или дотрагивалась, но в эти моменты он вдруг понимал, что так быть не должно. Так ведут себя лишь рабы, которым приятно внимание хозяина. Душа хотела испытывать подобное и далее, а мозг требовал осторожности и холодного расчета.
Амур резко выдернул руку из её ладоней и отошёл на пару шагов.
— Ты хочешь затуманить разум и сделать из меня безвольного раба!? — выпалил он.
Девушка засмеялась, прикрыла глаза и вытянула руки навстречу падающим снежинкам.
— Амур, мне неведомо то, о чём ты сейчас говоришь, — ответила Дара, перестав смеяться.
— Тогда объясни, что со мной происходит? Каждый раз, когда тебя вижу, теряю всякую власть над собой и чувствую себя будто младенец малый. Думается мне, что за твоим обличием человека скрывается лживый демон. Ты даже не в состоянии объяснить — как я смог оправиться от смертельной раны! Я видел, как быстро умирают люди в мучениях, и даже самые великие врачеватели не всегда способны помочь, а порой и вовсе это невозможно! А ты, говоришь какие-то глупые сказания, в надежде, что я в них поверю?! Запомни, я не так глуп, как тебе кажется!
— Видать потому, что я женщина, поэтому чувствуешь подобное?
— У меня было много женщин, но ни одна из них, не способна вызвать во мне чувство раба. И ни одна из них, не позволит себе заговорить с мужчиной, а тем более со своим правителем, без разрешения. Иначе, может быть жестоко наказана, а то и вовсе лишиться жизни! Ты же, как видно не боишься этого и с дерзостью говоришь, когда тебя не просят. Вероятней по причине того, что ты не та, за кого себя выдаёшь…
Дарьяна склонила голову на бок, вздохнула и снисходительно улыбнулась.
— Не смей ко мне отныне приближаться и не смотри в глаза, — Амур, опустил голову и быстрым шагом прошёл мимо девушки, стараясь не смотреть на неё.
— Как скажешь… — ответила она и последовала вслед за ним в дом.
Амур вбежал в комнату наверху и накинул куртку, убранную накануне.
— При мне было оружие? — крикнул он, спускаясь вниз по лестнице.
Девушка тут же скрылась за одной из двух дверей. Вскоре вынесла два меча разной длинны, вложенных в ножны с множеством ремней. Она положила их на стол и отошла в сторону, пряча взгляд.
Амур быстро схватил оружие и после недолгой манипуляции с ремнями, оно как влитое, обрело свои места на теле.
— Тебе поесть нужно, — робко проговорила девушка.
— Неси! — коротко ответил Амур. Напоминание о еде, резко пробудило чувство голода, что закружилась голова.
Дара поставила на стол всё те же две чашки и отошла. Она присела у окна и уставилась в него неморгающим задумчивым взглядом.
— Женщина, ты вздумала издеваться надо мной?! Это сама будешь есть, мне нормальной еды неси!
— Больше нельзя. Боль придёт иначе, — она с мольбой посмотрела на него, и у Амура вновь дрогнуло сердце, когда они встретились взглядами.
— А-ах…! — воскликнул император и сначала осушил чашку со сладковатой и приторной жидкостью, а потом вылизал вторую, с ничтожным количеством вкусного мёда. Амур вдруг понял, что не в состоянии ей перечить. В данный момент в нём боролась масса противоречий. Он злился, что ему указывает какая-то женщина, которая в принципе не имеет права даже заговорить с ним без разрешения, а с другой стороны что-то не давало её ослушаться.
— Красивое твоё солнце, — снова заговорила Дара, прислонившись головой к бревенчатой стене, глядя на грудь императора.
— Я не разрешал тебе говорить со мной, женщина… — неуверенно возразил он.
— Как скажешь… — тихо ответила девушка, отвернулась и уставилась в окно.
Что это за пелена? — кивнул Амур на окно.
— Ты не знаешь разве? Песчинки если нагреть сильно-пресильно, они таять начинают и, растекаясь, становятся подобным.
— Должно быть, крепкие мастера в Гарии живут? Дома у вас, что дворцы моих подданных.
— Почему же? Разве это сложность — построить дом, или разогреть песок? Здесь всё просто, Амур, в этом нет ничего сложного.
— Значит, он всё-таки был гариец… — Император задумался. Последняя её фраза, всколыхнула память, и он вспомнил своего давнего пленника, который постоянно утверждал, что всё в мире просто.
— Кто? — спросила девушка.
— Не знаю. Он утверждал, что просто — человек, и у него всё было просто.
— А разве это не так? — удивилась Дара.
— Вот и ты о том же, — усмехнулся Амур. — Жизнь сложнее, чем можешь представить себе.
— Нет, Амур, тот человек был прав. Ничего сложного нет. Все сложности ты создаёшь себе сам, только мне так же сложно понять — для чего?
— Если всё же ты та, за кого себя выдаёшь, то очень заблуждаешься. Думала ли ты, о том, кого спасала, когда притащила меня к себе домой? Кстати, как ты меня донесла? Помогал кто-то? Ты хрупка, чтобы в одиночку это сделать.
— Берьян мне помог, он один тебя и донёс с лёгкостью, ему не сложно было, — улыбнулась девушка, и будто забыв о предупреждении, вновь посмотрела императору в глаза.
— Ещё один сумасшедший из этой дикой страны? Где же он?
— Ушёл. Он уставший был, и спать очень хотел.
— Ясно. Так вот, думала ли ты — кого спасаешь? Я воин и лгать мне незачем, скажу правду, может тогда ты и поймёшь, что всё не так просто, как вы все здесь утверждаете! Мы пришли в ваши земли как завоеватели. Я — враг, понимаешь? Не произойди предательства моего брата, возможно, сидела бы ты уже на привязи…. Хотя, если он не так глуп, то всё ещё впереди, — Амур ухмыльнулся, встал из-за стола и стал расхаживать по дому взад-вперёд. — Рано или поздно, но я верну свою армию, воздам по заслугам Тариману и окончу начатое. Не правда ли просто!? — Император резко замолчал и тут же пожалел о том, что сейчас поведал всё о цели пребывания в этих краях. Он поймал себя на мысли, что хочет рассказать всё этой девушке о себе, несмотря на то, что она принадлежит народу, на который он пришёл с войной. Амур понимал, что Дара может в любой момент позвать своих соплеменников, если уже этого не сделала, и его не станут щадить, но мозг как будто взбунтовался и не желал хранить никаких тайн от неё.
