– Мне кажется, и то и другое. В любом случае они неразделимы. И это «домашнее животное», за неимением лучшего термина, выглядит столь же разумным, сколь и ее хозяйка.
– Ее?
– Неоспоримо. Вероятно, этот народ происходит из родной галактики юужаньвонгов… или его специально разводят при помощи генной инженерии.
– Были проблемы с доставкой?
Сайчель мотнул головой.
– Не спрашивай меня, где они ее взяли, но парни с «Преданного» спустили их на планету в энергетической клетке. Мы перевели их сюда сразу после того, как провели все первичные тесты и досмотры.
– Я читал отчеты. Были неожиданности?
– Ничего, с чем мы не смогли бы справиться.
– А что со спасательной капсулой?
– Ну, она похожа на юужань-вонгский истребитель, разве что оружия не несет. Состоит из сорта черного коралла и передвигается при помощи довинатягуна… который, к несчастью, по прибытии на планету был мертв, – Сайчель указал на небольшой резервуар с консервантом, в котором барахталось нечто метровой ширины, имевшее форму сердца и утыканное голубыми шипами.
– Это будет поинтереснее, чем ваш обычный репульсорный двигатель.
– Да, пожалуй, – отозвался Сайчель, не поддержав шутливого настроения собеседника.
Шоволтер перевел взгляд на второй резервуар, поменьше, в котором содержалось нечто бурое и округлое, размером с человеческую голову и увенчанное толстым гребнем.
– А это что за штука?
Сайчель подошел к резервуару.
– Она соответствует описанию виллипа – органического средства связи.
– Она живая?
– Похоже на то.
– И она… сказала что-нибудь?
– Нет. Но я как-то не планировал задавать ей какие-либо вопросы.
Шоволтер поморщился, бессознательно массируя правый бицепс, после чего повернулся в сторону заключенных.
– Их кормят?
– Регулярно. В действительности, та, что поменьше, обладает неплохим аппетитом. И наша пища ей пришлась по вкусу.
– Быть может, так мы выиграем войну – едой?
– Я слышал и более сумасшедшие предложения.
– Вы сумели переговорить с ними?
– Женщина юужань-вонг – ее, кстати, зовут Элан – неплохо говорит на общегалактическом. Она сказала, что выучила его в процессе своего обучения.
– На кого же ее обучали?
Сайчель оскалился.
– А ты готов к этому? На жрицу.
Густые брови Шоволтера дернулись.
– Ты шутишь, – он окинул взглядом Элан. – Интересно, как у них с обетом безбрачия?
– Я не спрашивал, – проговорил Сайчель. – Но она кажется достаточно искренней в своем желании обрести политическое убежище. Я провел тест на детекторе лжи, так, ради смеха, и его результаты только утвердили меня в моих догадках.
– Они просили чего-нибудь еще?
– Хотят встретиться с джедаями. Элан утверждает, что владеет информацией о болезнетворных спорах, которые юужань-вонги выпустили в нашу Галактику прямо перед началом своего вторжения.
Шоволтер потер лоб.
– Зверушке нравится наша еда, жрица говорит на общегалактическом, знает о джедаях и просит убежища… Следующей твоей новостью явно будет то, что они уже сделали ставки на грядущий финал по смэшболу, – он издал глубокий вздох. – Директор Скаур хочет, чтобы их под конвоем доставили на Вейланд для предварительного допроса. Со всеми предосторожностями, разумеется. Наши агенты-ногри уже проинформированы соответствующим образом.
– Ты будешь в ответе за транспортировку?
Шоволтер кивнул.
– Это явная ловушка, – сказал Сайчелъ. – Я имею в виду этих двоих.
– Естественно, ловушка. Но это может быть нашим единственным шансом допросить одну из них… а мы сейчас не в том положении, чтобы разбрасываться такими шансами. Даже если нам для этого придется организовать их встречу с джедаями.
* * *
– Добро пожаловать на борт, – проговорил Роа, когда они с Хэном взобрались по обитому ковром трапу «СороСууб 3000» наверх.
Быстрый осмотр интерьера – и уже пришел черед Хэна присвистнуть. Стандартные модели этих прилизанных стреловидных транспортных средств уже считались роскошью, но «Счастливый кинжал» поднимал эту планку еще выше. От проходов до переборок, все, что не было обито древесиной высшего сорта, все равно выглядело так, будто обито ею, а в каждом уголке или нише стояло по какому-нибудь произведению искусства или дорогостоящей голограмме. Ближайшее противоперегрузочное кресло было заключено в чехол из шкуры кроша и мерцающего шелка.
– Это фиджиси? – недоверчиво спросил Хэн, присев на корточки и ковыряя пальцем секцию паркета.
– На самом деле это ува, – пояснил Роа, – Снял его с потерпевшего крушение алдераанского лайнера. Пираты разобрали его практически по винтикам, но древесину почему-то не тронули.
Хэн бродил, внимательно изучая отдельные детали и качая головой.
– Знаешь, кто обычно летает на таких кораблях? Ландо Калриссиан. Но даже у него все не настолько роскошно.
– Если только Ландо не сильно изменился с тех времен, когда я знал его, он, вероятно, тратится на устройства слежения да орудийные системы гораздо больше, чем мне стоит интерьер всего корабля.
– Возможно, возможно, – Хэн одарил Роа ухмылкой, будучи рад возможности отомстить другу за те подколки, которые он сносил от него у себя дома. – Ну так что же ты, сдаешь пустующие каюты странствующим джизз-оркестрам?
Роа коротко хихикнул.
– Я никогда не делал секрета из того, что агенты по налогам и пошлинам, которых я нанимал на Бонадане, превратили меня в богатея. Но сейчас этот корабль – все, что у меня осталось.
Он хлопнул Хэна по плечу и провел его в главный пассажирский отсек, где из переднего отделения корабля им наперерез выскочил серебристый сверкающий протокольный дроид.
– Прошу прощения, господин Роа, но к кораблю приближается незнакомец.
– Хэн, познакомься с Пустышкой, – представил его Роа. – Он избежал уничтожения от рук каких-то фанатиков-дроидоненавистников на Рхоммамуле, но произошедшее так травмировало его, что я был вынужден полностью стереть его память. Я приобрел его почти за бесценок, но пришлось потратиться на пять сотен корускантских кредиток, чтобы привести его в порядок.
Роа попросил Пустышку показать ему проникшего на посадочный причал незнакомца, на котором сосредоточили свое внимание сканеры системы безопасности. Экран на приборной панели мгновенно продемонстрировал им видеоизображение стройного голубоглазого юноши-шатена, одетого в грубо скроенный кремового цвета плащ, натянутый поверх коричневых брюк.
– Узнаешь его? – спросил Роа.
