Скирата выдохнул и повращал головой, словно разминая мускулы шеи.
– Генерал, – сказал он. – Нам надо поговорить. "Омега", "Дельта" – транспорт вас заберет в казармы, – сержант помедлил, глянув на хроно. – Расслабляйтесь до пятнадцати ноль-ноль, и затем отчитайтесь в комнате брифинга в административном здании штаба.
– Да, серж, – одновременно отозвались Найнер и Босс.
Но Этейн не собиралась сдаваться. Фаю это нравилось, но со своей настойчивостью она могла стать настоящей занозой в шебс. Она шагнула ближе к Скирате.
– Мне не нравится, когда меня держат в темноте, сержант.
– Тогда эта Галактика будет постоянно вас разочаровывать, генерал, – на мгновение в голосе Скираты прорезались нотки, заставившие Фая застыть. Но, поразив цель, голос мигом стал мягче. – Все меняется. Можете отказаться – и я надеюсь, что вы не станете – но если и откажетесь, то "Омега", "Дельта" и мои "Ноли" все сделают без вас.
Этейн замолчала. Скирата мог расшевелить и кирпич, если ему это было нужно. Она хотела остаться с отрядом, и это все знали.
Она посмотрела на него так, будто слушала кого-то еще.
– Если "Омега" не может отказаться, то и я не могу.
– Хорошо, – сказал Скирата. Он оттянул ворот куртки и пробормотал несколько слов в маленький комлинк. Похоже, генерал Джусик все еще любил выдавать необычное оборудование. – Ждем.
Фай глянул через парапет платформы, ухватился за перила, наклонился и посмотрел получше.
За такой вид из окна богачи благодарят судьбу; но Великой Армии его получаешь задаром… если не возражаешь против того, что тебе могут отстрелить голову взамен.
Скирата перегнулся через перила рядом.
– Я бы хотел туда съехать по канату, – заметил Фай. Эта часть тренировок на Камино ему всегда нравилась. Он вообще предпочитал бесконечные пространства малым помещениям, как и многие его братья. Они говорили, что их достало взращивание в цилиндрах; Ордо даже заявлял, что помнит это. – Сколько мы тут будем, серж? Сможем посмотреть город? Пожалуйста.
– Я ведь вам обещал вечер в городе, а? Как давно?
– Восемь месяцев, – Фай припомнил сказанное: сразу после работы в космопорту. Обещание поставить выпивку за работу от капитана Обрима… и сразу же Ордо их погнал на другое задание. – Хотел бы его посмотреть, прежде чем… – он помедлил. – Просто хотел бы посмотреть.
Скирата на мгновение изогнул бровь и похлопал Фая по спине.
– Не говори так, сынок. Ты много чего увидишь, обещаю.
– Сейчас? – там, внизу, что-то вроде птицы неожиданно мелькнуло среди зданий и унеслось вниз, сложив крылья, пока Фай не потерял его из виду. Платформа была на высоте минимум пяти километров. – Переменим обстановку.
– Итак, тебе нравится новое поле боя.
Фай заставил себя оторваться от вроде бы безграничного пейзажа.
– Так нас списывают на каменный фрегат?
– Чего?
– Услышал у парней на "Бесстрашном", – так, он показал сержанту Кэлу новое словцо: это что-то. – Работа на берегу. Заполнение бумаг, болтовня по комлинку. Сплошные перерывы на каф.
– Подумай о предупреждении угрозы. Перехвате.
– А.
– Добро пожаловать в мир эвфемизмов, Фай. У нас тут сложнейшая местность, какая может быть. Прямо среди миллиардов штатских. Отлов плохих парней на Корусканте.
– Хорошо, – ответил Фай. – Не люблю много ездить.
***
Бараки роты "Арка", штаб бригады СО, Корускант
Этейн последовала за Скиратой по длинному коридору, который начинался от главного входа в казармы "Арки"; у нее было впечатление, что она идет за гданом.
Описание "Омеги" создало у нее впечатление доброго старого дядюшки, пожилого солдата, желающего круто выглядеть, который до кровавого пота передавал свою мудрость новому поколению. Но ощущение в Силе было совсем другим, так же, как и его внешность не соответствовала предыдущему впечатлению.
Черный водоворот сбалансированного насилия, готового к конфликту, пронизанный темно-красными нитями страстной любви и ненависти. Это показывало, что он – сложный человек, создавший воинскую элиту. Посмотри она на него по-другому, то решила бы, что в нем очень много от Темной стороны, которой следует остерегаться.
Да, он ей напоминал гдана, маленького стайного хищника с Квиилуры, атакующего любую добычу; по сравнению с крупными солдатами он был невелик, но явно и недвусмысленно агрессивен.
И он не был таким пожилым, как его описывали. Двадцатилетним парням он мог казаться древним. Но ему было около шестидесяти стандартных – просто средний возраст – и он был явно в форме, если не считать привычки приволакивать левую ногу.
И он выглядел… бронированным.
На Скирате была только штатская куртка – гладкая и желто-коричневая, из кожи банты, с высоким черным воротником, и простые коричневые штаны… но он производил то же впечатление, что и все коммандос. Он был готов ко всему. Учитывая, что он был на голову ниже своего отряда и хромал – он все равно выглядел крупной проблемой… Этейн решила, что он некогда был превосходным солдатом. И что по-прежнему таким остается.
– Сюда, мэм, – каким-то образом "мэм" в его устах звучало как "девочка"; то же самое он делал со словом "генерал". Но джедаям нельзя обижаться на недостаток уважения. Этейн поняла, что просто хотела бы ему понравиться. – Поболтаем немного, и потом отыщете генерала Джусика; он расскажет обо всем, что творится.
Да, Скирата отдавал приказы.
Он провел ее в боковую комнату – помещение со столом, стулом и узкой кроватью, на которой лежал наполовину собранный вещевой мешок. Там была аккуратная кипа одежды, армейского вида матерчатые кофры для снаряжения, с непонятными предметами, выпирающими изнутри, и песчано-желтый потрепанный мандалорианский доспех.
Сила сказала ей, что опрятная комната была до краев наполнена хаосом поломанных жизней, боли и страдания. Этейн подумала – было ли все это лишь в его прошлом? Но перестала сканировать, чтобы он не почуял и не отреагировал. Он был до опасного восприимчивым человеком. Она не чувствовала никакой враждебности по отношению к себе.
– Хороший шлем, – сказала Этейн. На нем были нанесены багровые и золотые знаки, и та часть, что очерчивала "Т" визора, была совершенно черной. Были еще и красноречивые царапины и вмятины, словно кто-то огромный опробовал на шлеме свои когти. – А Фай все еще хранит броню Хокана?
Скирата кивнул.
– Конечно. Найнер разрешил ее оставить, и Фай ее хранит у себя в шкафу.
Этейн вспомнила Геза Хокана и то, как впервые спутала Дармана с квиилурским боевиком лишь из-за такого же шлема с Т-образным визором. Теперь шлем у Фая – потому что Этейн снесла Хокану голову световым мечом около года… и целую жизнь назад; она все еще не привыкла убивать.
