Это была комната управления запуском спасательных шлюпок — их цель. Приказ, поставленный перед отделением, состоял в безвозвратном уничтожении средств управления, гарантирующим, что ни одна из спасательных шлюпок не сможет быть запущена.
— Брат Саил, зачистка, — сказал сержант. Он отошел в боковой коридор, пока Саил готовил свой тяжелый огнемет. Грохот штурмовых болтеров Гориила и Валенсио объявил о прибытии многочисленного противника.
Прометий опалил комнату запуска, и стеклянные панели дисплеев данных взорвались. Искры летели из плавящихся кабелей, пока Саил опустошал резервуар своего оружия. Густой черный дым валил из комнаты, укутывая отделение тьмой. Авточувства Лоренцо сменили множество режимов и остановились на высокотемпературном просмотре. В отраженном жаре горящей комнаты управления, сержант мог видеть сквозь дым, как будто его там и не было. Он вернулся в коридор и проанализировал повреждения нанесенные огнеметом Саила.
Металлические шкафы превратились в кучи расплавившегося металла, остывающего на рокритовом полу. Древние циркуляры были безвозвратно выжжены, и тысячелетние поршни оседали как мокрая бумага.
— Командный центр, задача выполнена, — объявил Лоренцо.
— Подтверждаю, — ответил голос. — Возвращайтесь к периметру для дальнейших распоряжений.
Лоренцо отвернулся от комнаты управления и посмотрел на показания сенсориума. Зеленые вспышки осторожно окружали их, увеличиваясь в числе. Генокрады были пойманы в ловушку на борту космического скитальца вместе с Терминаторами. Начиналась настоящая битва.
В нескольких сотнях метрах позади, находился штаб вторжения, а сейчас перед Терминаторами находилось множество врагов. Лоренцо извлек магазин из штурмового болтера и загнал следующий.
— Месть будет за нами, мои братья.
Приблизительно в полукилометре от Лоренцо, сержант Гидеон одобрительно кивнул, слушая сообщения по комм-сети, не в силах повторить движение, его броня Терминатора протестующее заскулила. Всё шло по плану. Зона проникновения сформирована, части резерва и поддержки доставлены на борт. Ветераны 1-й роты Кровавых Ангелов готовились к проникновению в глубины космического скитальца.
— Отделение Гидеон, охрана точку восемьдесят — омега, — приказы капитана Рафаэля были немногословны и отрывисты. — Предотвратить прибытие вражеского пополнения из прилегающих проходов.
— Подтверждаю, восемьдесят — омега, — ответил Гидеон. — Нападение по схеме «Дьявол», вперед.
Он поднял громовой молот в правой руке и подал сигнал своему отделению выдвигаться. Сципион возглавил колонну, штурмовой болтер взят на изготовку. За ним встал в строй брат Леон, шесть стволов его штурмовой пушки медленно вращались, словно предчувствуя грядущее сражение, следующим шел Гидеон, неподалеку за ним Омнио. Завершал колону Ноктис, изредка оборачиваясь, охраняя подходы с тыла.
— Подтвердилось ли, что это — те же самые существа, с которыми сталкивались прежде? — спросил Сципион.
— Лоренцо и другие выжившие уверены в этом, — сказал Гидеон. — А этого для меня достаточно.
— Это истинное счастье, что имеется возможность отомстить, — сказал Сципион.
— Они тот же самый вид инопланетян, — пояснил Омнио. — А не те, с которыми столкнулись наши предшественники.
— Мне и этого достаточно, — сказал Сципион. Он повернулся влево и указал на альков в стене. — Возможная точка проникновения.
Штурмовая пушка Леона повернулась в направлении подозрительного места, но альков был лишен отверстий или других путей для нападения. Терминатор разочаровано проворчал и продолжил движение за Сципионом.
— Тяжело поверить, что это Имгарлианские генокрады, сказал Сципион. — Столько тварей с такой небольшой луны.
— Это действительно навевает некоторые непростые вопросы о нашем понимании породы генокрадов, — признал Омнио. — Но однажды Ангел сказал: «Во тьме гораздо больше вещей, чем видит человек». Высокомерно полагать, что мы знаем все.
— Мы должны торпедировать скиталец, и покончить с ним, — сказал Ноктис, догнав отделение из арьергарда.
— И упустить такие возможности, — сказал Омнио. — Некоторые из этих кораблей принадлежат временам Темной Эпохи. Кто знает, какие тайны они скрывают?'
— И какие опасности, — добавил Гидеон. — Будьте бдительны.
Отделение отошло от периметра где-то на двести метров. Примерно на таком же расстоянии впереди сканеры Терминаторов зарегистрировали множественные контакты. На такой дистанции невозможно было различить отдельные жизненные формы, но Гидеон предположил, что их около ста или больше. Они двигались, но по какому принципу он не мог понять.
Гидеон вел отделение вперед. Они натолкнулись на запутанное переплетение мостиков и кают, в том месте, где корпуса двух кораблей были спрессованы друг с другом чуждыми потоками Варпа. Словно линия между пластами почвы, разграничивающая черта между двумя кораблями была четкой и ясной. Неопознанный похожий на камень материал переходил в металл, а цвета от серого и серебристого к зеленому и голубому. Дверные проемы были шире и выше, а покореженные стены и пол оставляли большее пространство для Терминаторов. Гидеон ускорил шаг, осознавая, что в любой момент, прежде чем отделение достигнет места назначения, инопланетные враги Кровавых Ангелов могут атаковать периметр.
— Всем отделениям, новая информация по заданию, — оповестил капитан Рафаэль. — Кибернетически-Измененный Служебный модуль развернут для глубокой разведки. Вражеские силы оцениваются приблизительно в сорок тысяч единиц. Девяносто пять процентов в анабиозе и спят. Помните своих павших братьев и сражайтесь с честью.
— Ангел милосердный, их просто уйма, — сказал Сципион.
— Хватит ходить около, — сказал Леон.
— Леон, вперед и охраняй перекресток, — приказал Гидеон, игнорируя болтовню отделения. — Ноктис, защита флангов слева от Леона. Остальные, рассредоточиться по схеме «Деймос» и охранять подходы.
По команде сержанта отделение распалось, воины исчезали во тьме, чтобы занять назначенные позиции. Находясь в трехстах метрах от штаба вторжения, они наблюдали и ждали врага. На сенсориуме зеленые кляксы превратились в отдельные сигналы, враг двигался к отделению Гидеона с трех сторон.
Что-то двигалось по краю луча света от прожектора на броне Леона, и он с трудом сопротивлялся позыву открыть огонь. Двигатель его штурмовой пушки рычал, словно зверь готовый атаковать и Леон с надеждой ждал, когда цель появиться. Сенсориум показывал все больше и больше существ в темных туннелях впереди. Некоторое время они кружили, видимо выискивая другой путь к позициям Кровавых Ангелов, но эта попытка потерпела неудачу. Мгновение назад коридор был пуст, а в следующее орда синих и фиолетовых тел, мчалась по всей его длине по направлению к Леону, словно вода, пробившая отверстие в дамбе.
