– Так это политика. Так это работа с хаттами.
– Нет, это очень… безлично, – Бевиин, следя одним глазом за редкими взглядами местных, немного помигал навигационными огнями, спугнув зевак. – Я проявляю… практичность.
Фетт все еще разбирался с прицелом от ЕЕ-3.
– Тебе нужны эти кредиты.
Бевиин понял, что все предыдущее звучало как просьба о помощи.
– У меня был год не из лучших.
– У меня больше контрактов, чем я могу выполнить в моем возрасте, – голографический Фетт принялся привинчивать прицел к бластеру. – Избавь меня от пары-тройки.
– Манд'алор…
– Фетт связь закончил.
Возвращаясь в кантину, Бевиин обдумывал жизнь Фетта – его смесь скрупулезной отстраненности с действиями, которые любой бы назвал сентиментальностью. Больше контрактов, чем он потянет в своем возрасте? Он все еще был лучшим. Предложение работы Бевиину не имело ничего общего с фактом, что Фетту везло, а Бевиин занимался контрабандой. Фетт совершал самоотверженные поступки – и даже если он этого не признавал, слухи ползли – просто потому что он считал, что так надо сделать.
Потому что он был прав. У Фетта были свои… моменты. И в следующую секунду он мог отстрелить кому-то голову – просто потому, что это был заказ.
Бевиин вновь вошел в "Джару". Уделен все еще был здесь, будто и не шевелился. Бевиин бросил взгляд на другую сторону бара: мать и дочь тоже еще были здесь.
– Договорились, – сообщил он Уделену.
Рядом с тем все еще стоял полный стакан прозрачной жидкости – словно он действительно не двигался. Он медленно потянулся к куртке – медленно и неторопливо – и вытащил кредитный чип.
– Вы узнаете, когда завершите дело, – произнес он, – и я узнаю, как с вами связаться, чтобы заплатить остаток. Если мне понравятся результаты, у меня будет много работы для вас и ваших товарищей.
Бевиину понравилось звучание такого предложения. Он взял чип и воткнул его в порт на предплечье; пятьдесят тысяч кредов, достаточно, чтобы изменить жизнь семьи к лучшему. Пятнышко голубого света подтвердило это.
– Приятно иметь с тобой дело, – сказал воин.
Уделен кивнул и покинул бар с неспешным достоинством гробовщика. Его походка лишь укрепила чувство Бевиина – это не просто разборка подонка с подонком. Нечто большее.
Расчетливый ход. Это может быть расчетливый ход. Смешно думать, но иногда самый легкий путь к власти – самый кривой. Уделен не был похож на человека, верящего в силу голосования. Бевиин наблюдал за его уходом, и поддавшись любопытству, стащил с руки дробильную перчатку и осторожно окунул палец в нетронутый напиток Уделена. Похоже на воду. Бевиин попробовал его.
Это и была вода.
Алкоголь и бизнес плохо сочетаются. А дела Бевиина были закончены, так что он он заказал выпивку для женщины в красном и направился к их столику, чтобы поставить перед ними стаканы. Просто хороший тон.
Некоторые из посетителей пялились на него, будто он хватался за оголенный провод, но они были аруэтиизе – чужаки. Им было не понять его долга.
– Ойа, вод'ика, – приветствовал он девочку. Не-мандалориане подумали бы, что это всего лишь приветствие, но смысл был более глубоким. Живи, маленькая сестра; охоться, наслаждайся жизнью, празднуй со своим народом. – Ойа мандо.
– Ойа, – отозвалась девочка. – Я Динуа.
– А меня зовут Бриика, – присоединилась ее мать. Это имя происходило от слова "улыбка", и Бевиину понравилась эта ирония – ведь она могла заставить любого съежиться тяжелым взглядом. – Дробильные перчатки вроде запрещены. Но ты это знаешь.
– Мне просто нравится старина, – сообщил Бевиин. Он коснулся ножен у себя на поясе, показывая на старый клинок. – У меня и бескад неплохой. Вы в пути?
– Зарабатываем на жизнь после смерти моего мужа.
Никакой мандо не оставлял вдову или ребенка бороться за жизнь. Они делили удачу по-своему – жизнь сложна, и никто не думал о том, что будет, если ты окажешься в нужде. Всегда будет кто-то, способный помочь.
У Бевиина было достаточно кредитов, чтобы обеспечить себе и Медрит хорошую жизнь в этом году. Если у Уделена найдется еще работа в ближайшие недели, то можно будет помочь и Бриике с Динуа.
Как и Фетт, Горан не всегда мог справиться со всей предлагаемой работой.
Ном Анор: рапорт разведчика Префекта Да'Гара. Флот йуужань-вонгов. Время до вторжения: восемь стандартных недель. 25 ABY по календарю язычников.
Мандалориане отлично умеют проникать, убивать, саботировать и возвращаться. За год, в течение которого я их использовал, они проявили надежность. Их немного, и потому они бесполезны в качестве армии, но батальон рабов из них получится отличный.
Горан Бевиин превосходно убрал Б'Лепба, и гражданская война сейчас развивается. Его товарищи так же эффективны; даже их дети – яростные бойцы.
Когда я говорил с их лидером (Бобой Феттом, которого они зовут Мандалором), я несколько опасался, что он захочет больше информации, чем я могу дать. Но дестабилизация и уничтожение, которыми они обычно занимаются, случается постоянно в гнилой Галактике; у него не было причины удивляться моим просьбам.
Он повидал войны и сам сражался. Как и по мне, он реалист. Практик. Я почти что предвкушаю встречу с ним.
Мандалор находится в моем списке миров, которых будет сложно подчинить.
Кедальбе, столица Мандалора: окраина города
Кедальбе походила на заштатный промышленный комплекс, зачем-то построенный в лесу и покинуты – потому что слишком сложно было демонтировать его правильным образом.
"Я тут даже не живу. И считаюсь главой государства".
Фетт провел "Раб 1" низко над верхушками лесов Мандалора; сейчас он находился в сорока пяти градусах к северу от экватора; заодно напомнил себе, что это хорошая планета, и ее стоит защищать. Это им сейчас и двигало.
Постоянное население колебалось около четырех миллионов – скромная цифра. У Корусканта были соседи, где было больше граждан. Это был фронтир – как и Конкорд Дон, и остальные планеты сектора… джунгли, леса, пустыня и равнины, немного измененные фермерами. По галактическим меркам это был небольшой город, который спутали с планетой.
Никто и не разубеждал. Несколько мандалориан – это уже армия.
Запищал комм на консоли.
– Манд'алор, корабль Уделена только что приземлился в порту.
– Я прибуду сразу за ним, – ответил Фетт. – Приглядывайте пока за ним.
– Мы за всеми приглядываем.
"Раб I" мог прокладывать курс самостоятельно, но Кедальбе была местом, где даже новичок может пролететь без помощи компьютера. Проще говоря, это был очень большой форт на холме, окруженный рекой Келита и лесом, усеянным поселениями. Группа зданий, где разместилась МандалМоторс, являлась самой большой, и если бы Фетт использовал стометровую башню завода как ориентир, он бы мог и выйти точно на посадочную полосу без аппаратуры.
