- Дракула.
- Ох ты боже мой! Граф недоволен? Что вам написали?
- Сангвини был сегодня в Министерстве. Вас освобождают.
- Вы мне обещали! Вы помните, Люциус?!
- Да, конечно. Но у меня нет палочки.
У писателя стало такое лицо, как будто он сейчас упадет в обморок.
- Спокойно, спокойно! У охранников-то есть.
- Кто из них согласится просто так использовать непростительные заклятья? – простонал Уорпл. – Мне конец!
- Зачем же просто так? Просто так ничего не бывает.
- Конечно, конечно, - благодарно пробормотал Уорпл. – Я ваш вечный должник.
«Может быть, он все-таки вампир?» – лениво подумал Малфой.
– Почему вечный-то?
- Ну, как… - растерялся Элдред. – Это такая фигура речи. Вам не нравится?
- Мрачновато, вы не находите?
*****
Призванные в срочном порядке три охранника за двадцать минут успели одарить счастливого писателя бесчисленным количеством весьма разнообразных по силе и длительности воздействия «Империо».
- Ну вот, - удовлетворенно сказал Малфой, когда они ушли. – Теперь можно надеяться, что Дракула не загрызет вас при встрече. Во всяком случае, пока не выслушает.
- Он не употребляет отрицательный резус.
- Почему?
- Не нравится.
- Это шовинизм.
- Господь с вами, Люциус, это вкусовые предпочтения.
- Тогда гастрономический шовинизм. А если учесть, что мы с вами все-таки говорим о людях, еще и дискриминация.
- С каких это пор Упивающиеся Смертью не признают дискриминации по крови? – не выдержал Уорпл.
- Мне об этом ничего не известно, - вздернул подбородок Малфой. И обиженно отвернулся к стене.
Элдреду стало очень стыдно, и оставшиеся до освобождения полтора часа он полностью посвятил сначала извинениям, а потом ведению приятной светской беседы.
*****
Свою первую ночь на свободе мистер Уорпл провел в замке Дракулы. Граф встретил старого друга неприветливо, и Элдреду пришлось собрать все скудно отпущенное ему природой мужество, чтобы выглядеть не просто безмятежно, а почти потерянно. Именно так, как, по его представлениям, должна была выглядеть жертва многочисленных «Империо».
- Да что же это такое! – Дракула был вне себя. – Кто мог это сделать?!
- Не представляю, - скорбно отозвался Сангвини. – Я вообще не понимаю, как, у кого рука поднялась на писателя. Человека искусства. Творца, наконец.
- Творец! – Дракула зло глядел на сидящего на кровати в белой ночной рубашке и отрешенно смотрящего в потолок Уорпла. – Натворил! На пять минут нельзя одного оставить!
- Влад, - спокойно рассудил Сангвини, - ты, конечно, прав. Но Элди не виноват. Это мы с тобой виноваты, что согласились отправить его в такое место. Ты посмотри, что они с ним сделали! Это же Упивающиеся Смертью. У них нет представлений о чести и достоинстве. Уверяю тебя, устроить сейчас скандал – это признать, что в книге написана правда. Конечно, можно уничтожить и весь тираж, и самого писателя, но это только усложнит ситуацию.
Элдред оказался достаточно разумен, чтобы на слова об уничтожении писателя никак не отреагировать.
К утру буря стихла. Расстроенный граф отправился спать, а мистер Уорпл – на презентацию своей новой книги.
- Конечно, это художественный вымысел, - говорил он всем желающим, раздавая автографы. – Но граф Дракула был настолько великодушен, что позволил мне использовать его имя.
"А Элди отлично держится", - думал Сангвини. Во избежание каких-либо поползновений со стороны Волдеморта, он не отходил от писателя ни на шаг и многозначительно переглядывался с рассредоточенными по этой же причине в толпе почитателей вампирами.
*****
- Ты подвел меня, - холодно и зло сообщил профессору Снейпу Темный Лорд при их следующей встрече. – Сильно подвел и...
- Я выполнил все ваши приказы, мой Лорд, - не дожидаясь, пока любимый Повелитель сделает заключительные выводы, быстро сказал Снейп. - Вы ведь и сами прекрасно знаете, что вампирам доверять нельзя. Они крайне ненадежны.
- Да, - вынужден был согласиться Волдеморт. – Ни о какой преданности речи идти не может, они же не люди.
- От вашей проницательности ничто не укроется, мой Лорд.
- И никто. Иди. И всегда помни об этом.
*****
- Как Шеф? – стараясь выглядеть беспечным и равнодушным, спросил Люциус Малфой у Лестранжа через пару дней после освобождения Уорпла.
- Считает, что вампиры во всем виноваты, - усмехнулся Лестранж. – Говорит, что они предатели.
- А ты?
- А я ответил, что зато мы все теперь летать умеем. Ну, кроме тебя.
- Вы не умеете летать! – рассердился Люциус и тут же проиграл сразу две шашки. – Вы умеете парить по камере в ярде от пола и восторгаться своими талантами в этой области.
- А ты и того не умеешь, - парировал Лестранж.
Малфой хотел обидеться, но вовремя сообразил, что это очень глупо. Тогда он больше вообще ничего не узнает.
- У Темного Лорда есть новый план побега?
- У него всегда есть дюжина планов. Один великолепнее другого. Как будто сам не знаешь.
- И?
- На этот раз должно сработать. Месяца через три, максимум через четыре, будем на свободе.
Люциус расстроился от очередных перспектив скорой встречи с любимым Повелителем и передвинул все свои шашки на белые поля. Беседа обещала быть долгой и крайне увлекательной.
Из гроба тогда император,
Очнувшись, является вдруг;
На нем треугольная шляпа
И серый походный сюртук.
Лермонтов М.Ю.
