– Дальше! – задыхаясь, выпалила она. – Не оглядывайся.
Выстрелы приближающихся дроидов попадали по ветвям слишком близко, чтобы это успокаивало. Когда они подскочили к краю, клон просто толкнул Этейн. Она на секунду попыталась удержать равновесие, но упала и покатилась по склону. Коммандо собрался и прыгнул следом.
Катарн-броня защищала Дармана – но не ее. Когда они проделали половину пути ко дну оврага, Этейн потеряла плащ и взамен получила множество царапин. Но обе секции "Е-Веба" были по-прежнему пристегнуты к ее багажу; она цеплялась за них с мрачной решимостью.
– В следующий раз давай я сама прыгну, а? – прошипела она. – Я не полностью беспомощна.
– Извини, – он пересчитал гранаты. – Похоже, у меня скоро заряды кончатся. Придется пожертвовать частью взрывчатки.
– Что за план?
– Идем по склону, и оставляем их, – он показал растяжку с микроминами и подался на несколько метров назад, чтобы установить ее между деревьев. – Можешь достать немного тех зарядов из рюкзака? Четырех хватит.
– Как выглядят?
– Длинные красные стержни. Обычное снаряжение.
Клон слышал, как она движется по склону позади; когда он повернул голову, то Этейн одной рукой держалась за куст, а второй сжимала взрывчатку. Пальцы были покрыты кровью; он внезапно почувствовал себя виноватым, но об этом можно было подумать позже.
– Спасибо, мэм, – машинально отозвался Дарман. Он удержал шаткое равновесие, стараясь не упасть, и прополз от куста к кусту. Каждый заряд он воткнул под прямым углом в склон и повернул верхушку; цилиндр зажужжал и зарылся в землю. Клон расставил их с промежутком в пять метров.
Звяканье дроидов было все ближе, разносясь в спокойном влажном воздухе.
– Бежим! – прошипел Дарман.
Адреналин в действии – замечательная вещь. Этейн подхватила ранец и бросилась по оврагу; Дарман следовал за ней.
Пятьдесят метров… сто… двести…
Он обернулся, и увидел, как через край заглядывает блестящее металлическое лицо.
– Падай! – заорал он и сжал в руке детонатор.
Кусок Квиилуры в одно мгновение разлетелся на примерно восемьсот метров. Дарман слышал взрыв, и пожалел, что не видел его; но он закрыл голову скрещенными руками, уткнувшись лицом в грязь. Чистые инстинкты. Надо было сказать Этейн закрыть уши, хотя это бы ей не сильно помогло. Надо было гораздо раньше приказать ей бежать. Надо было сделать много чего; например, проигнорировать Джинарт и сосредоточиться на задании.
Он этого не сделал. И придется с этим иметь дело.
Грохот взрыва на несколько секунд перегрузил системы шлема; наступило хрустящее молчание. А затем звук снова ворвался в уши, и по спине тяжелым дождем застучали комья земли.
Когда коммандо поднялся на колени и обернулся, то увидел совершенно новый пейзаж. Деревья под странными углами торчали из крутого глинистого обрыва. Некоторые ветви перепутались, а некоторые – сломались и отлетели в сторону. Из обломков одиноко торчала металлическая нога; по склону сползала грязь, похожая на мокрый пермакрит. Одно из деревьев медленно съезжало вниз.
Дарман оглянулся в поисках Этейн; она оказалась в нескольких метрах впереди, на коленях, наклонившись назад и прижав руку к уху. Приблизившись, он увидел, что по ее щеке стекает тонкая струйка крови.
– Ты как? – спросил он.
Этейн уставилась на его лицо.
– Я тебя не слышу, – сказала она; девушка потерла левое ухо, и лицо исказилось от боли.
– Взрыв повредил барабанную перепонку. Не волнуйся.
Глупо – она не слышала, и не могла видеть его губ из-за шлема. Успокаивающие слова вырвались рефлекторно. Клон уже начал искать бакта-спрей, когда Этейн глянула мимо него и резким жестом указала на что-то. Коммандо обернулся – через край кратера перегнулся дроид. Похоже, он их не видел.
Дарман не знал, сколько их тут еще может быть. Он хотел сперва выпустить разведчика, потом подумал – и что делать, если тот покажет, что сюда топает еще сотня жестянок? По собственной оценке, коммандо мог удержать их около часа, и потом у них останутся только его вибролезвие и световой меч Этейн.
А затем он услышал крик.
– Дроиды, докладывайте!
Дарман прижался к склону рядом с Этейн. Он слышал голоса, даже если она не могла сделать того же; девушка посмотрела наверх, и зажмурилась. На секунду Дарман счел это признаком слепого ужаса, и он ее не винил. Он взорвал половину холма, и все еще не остановил дроидов. Сам клон тоже начинал чувствовать сверлящую пустоту в желудке.
Он сосредоточился на голосах, пытаясь определить число. Два человека… двое мужчин.
– …поставили мины…
– …что-нибудь видишь?
– …внизу больше ничего нет.
Дарман задержал дыхание.
– Нет, они ушли. Наверное, у них были спидеры.
– Дроиды, стройтесь и возвращайтесь…
Металлическое лицо скрылось, и звуки лязгающих шагов постепенно утихли, сопровождаясь жужжанием мотора спидера. А потом наступило молчание, нарушаемое только случайным треском разбитого дерева, медленно продолжавшего свой путь по исковерканному склону.
Дарман глянул на Этейн. Она все еще не открыла глаз, и тяжело дышала.
– Я не думала, что смогу это сделать, – сказала она.
– Сделать что? – она уставилась на коммандо, и тот снял шлем, чтобы девушка видела лицо. – Сделать что? – повторил он, выделяя слоги; ее взгляд проследил движения губ.
– Повлиять на них. На обоих.
– Это что-то вроде джедайского трюка с мыслями?
Похоже, она озадачилась: явно не привыкла читать по губам.
– Это вроде джедайского трюка с мыслями, – ответила Этейн.
Дарман подавил смешок; ничего веселого тут не было.
Она сделала нечто, показавшееся ему почти волшебным. На краю кризиса, она нашла лучшее решение, лучшее чем гибель вместе со всем снаряжением, что у них было… и даже Кэл Скирата не смог бы этого сделать.
Они выжили. Они могли двигаться дальше.
– Отличная работа, коммандер, – сказал он. – Прекрасно сделано, – он коснулся ее лба перчаткой и ухмыльнулся. – Давай позаботимся о себе, а?
Дарман вытащил медпак и открыл два шприца болеутоляющего и бакта-спрея. Сперва он поработал над собственным плечом, глубоко вогнав иглу в синюю вену на сгибе левого локтя – так лекарство расходилось быстрее. Но на глазах все равно выступили слезы, когда шприц впрыснул средство в тело.
Во взгляде Этейн читалась мрачная покорность; она сглотнула.
– Давай, Этейн, – сказал Дарман. – Сиди смирно.
Он направил спрей в левое ухо, как пистолет.
Коммандо не знал, что джедаи могут бегло ругаться на хаттском, но он узнавал о них все больше с каждой минутой. Все больше и больше.
