— Славься, Лев! — повторили Темные Ангелы хором, выпрямляясь.
С Бореем во главе они переместились к выходу в нижней части бота. Обратный отсчёт показывал, что до столкновения осталось чуть менее десяти минут. На своем планшете капеллан мог явственно рассмотреть "Сан Карте". Это судно долгие годы преследовало Борея в кошмарах, но сегодня оно впервые стало реальностью. Заградительный огонь мощных лазеров "Клинка Калибана" пронзил верхнюю часть вражеского корабля. Волнообразный энергетический выброс фиолетового и зеленого цвета сигнализировал о перегрузке щитов, следующий залп врезался уже в сам корпус судна, наружу изверглись потоки горящего воздуха и беспорядочное скопище обломков.
— Лорд Борей! — комм вдруг с треском ожил, голос Сена Назиила прозвучал настойчиво. — Мы обнаружили активность в нижней носовой части "Сан Карте". Я полагаю, что там есть батареи и они собираются открыть огонь.
— Сближайтесь ними, готовьтесь к тарану, привлеките их внимание огнём! Запустите торпеды, они нас замаскируют!
Несмотря на опасную для абордажного бота ситуацию, Борей не мог не восхититься хитростью капитана "Сан Карте". В бою с "Тором 15" тот много раз имел возможность открыть огонь из носовых батарей и быстро закончить схватку, но вместо этого затягивал дуэль, заманивая "Клинок Калибана" на уязвимую позицию. Такое притворство было рискованным, но противник не сомневался, что дождется подходящей цели. Шансы пушки поймать в прицел маленький и быстрый абордажный бот были крайне малы, однако имелась вероятность случайно попасть по Темным Ангелам.
— Гефест, вернись в кресло пилота и направь нас вверх, я хочу подняться выше линии огня батареи, — приказал Борей, пристально и сосредоточенно рассматривая обстановку сквозь бронированный иллюминатор.
Пока технодесантник карабкался обратно к пульту управления и при помощи ускорителей уводил бот с линии огня "Сан Карте", аугметические глаза капеллана проследили, как светящийся след ракетного залпа тает ниже абордажного бота.
Именно в этот миг противоабордажные турели пиратского судна открыли огонь. Пучки лазерных лучей устремились вперед с шести оборонительных огневых позиций, разбросанных вдоль носа. Слишком мало, чтобы причинить беспокойство звездолету, но вполне достаточно по мощности, чтобы прямым попаданием разнести бот в клочья. Мерцающие синим пучки энергии окружили абордажный бот со всех сторон, шлем Борея автоматически опустил защитные фильтры, прикрывая линзы глаз от ослепительно яркого света.
Капеллан снова проверил отсчёт. Две минуты до столкновения.
— Просканируй, здесь могут оказаться командные отсеки, — приказал он Гефесту.
Теперь "Сан Карте" казался Борею сплошной массой турелей, бронированной обшивки и галерей наблюдения. Одна из этих галерей, возможно, служила мостиком, и капеллан собирался нанести удар как можно ближе к нервному центру корабля. Успех плана зависел от этого быстрого, решающего удара. Даже в ближнем бою, с учетом значительного превосходства своей брони и оружия, Темные Ангелы не могли противостоять всему экипажу судна. Следовало за считанные минуты захватить мостик и отключить систему жизнеобеспечения, в противном случае космодесантники оказались бы пойманными в ловушку и убитыми. Или, того хуже — Борей с самого начала понимал, что может попасть в плен. Эта мысль вызывала отвращение, и он решил, что скорее покончит с собой, чем попадет в руки лютеран.
— Я обнаружил узел связи, — сообщил Гефест, прерывая тем самым меланхолические размышления Борея. — Система управления заблокирована.
Под ударом лазерного луча корпус дрогнул, бронезащита бота частично расплавилась. Через мгновение последовал ещё один удар, который вызвал короткое замыкание, свет погас и прогремел взрыв.
— Режим ужаса! — рявкнул Борей доспехам, и его собственное зрение мгновенно исчезло, замененное искусственным при помощи сложной системы линз и мощного излучения.
— Будет столкновение, — предупредил он, посмотрев в иллюминатор.
Корпус "Сан Карте" рвался ему навстречу. Струи обратной тяги в последний момент чуть замедлили скорость сближения.
Последовал сокрушительный удар, и абордажный бот врезался в цель. Сервоприводы и искусственные мышцы в доспехах капеллана взвыли, заскрипели, пытаясь удержать тело в вертикальном положении, абляционная носовая часть бота оказалась раздавленной, стыковочные зажимы, вырвавшись наружу, вгрызлись в металл вражеского корабля и подтянули бот вплотную к "Сан Карте". Плазменные резаки ожили, вспыхнули белым огнем, в секунды прожгли керамит и металл, прежде чем пневматический таран одним ударом пробил вспоротый отсек неприятельского судна, оставив круглое отверстие с неровными краями в броне метровой толщины. Борей нажал на кнопку, и абордажный трап опустился с лязгом.
Ураганный огонь лазерного оружия моментально заполнил проход. Луч ударил в шлем капеллана, заставив его запрокинуть голову. Болтер Завла наполнил уши ревом и перекрыл визг лазганов. Быстро опомнившись, Борей спрыгнул с трапа и наткнулся на окровавленные трупы четырех врагов, все они валялись в проходе, на металлической решетке пола, насквозь продырявленные разрывными болтами. Другие противники, присев за столбами и опорами, неистово поливали огнем атакующий космодесант.
Завл и Гефест прикрывали Борея с флангов, пока он наводил болт-пистолет на ближнюю цель, ею был человек в шлеме с забралом, который остановился, чтобы перезарядить лазган. Перекрестье прицела возникло перед глазами капеллана, переданное с болт-пистолета на визор. Как только цвет перекрестья сменился на красный, Борей плавно спустил курок, и через мгновение, оставив за собой огненную вспышку, болт пошел в цель. Он легко пробил толстый жилет человека, боеголовка, отреагировав на массу, сдетонировала и взорвалась, разворотив грудь. Капеллан и другие атакующие теперь неуклонно продвигались вперед по коридору, каждый их шаг сопровождался лаем болтерных и пистолетных выстрелов, воплями умирающих людей.
— Вперед, за Императора! — взревел Борей.
— Воздаяние и смерть! — ответил Завл, его болтер выбросил пустую обойму, Темный Ангел вставил новую, плавным движением вытащив её из-за пояса, тем временем лазерный огонь без вреда поливал его силовую броню.
Лучи лазеров много раз ударяли и по Борею, опалили краску на левом наплечнике, прожгли левую перчатку, без вреда отразились от формованных пластин защиты, которые прикрывали бедро и пах. Мерцающий шар синей плазмы, исторгнутый пистолетом Гефеста, прошел сквозь стойку с левой стороны и сжег человека, скорчившегося позади неё, дымящуюся руку и голову хаотически расшвыряло по палубе. Через двадцать метров показалась развилка коридора, один проход вел прямо, другой — налево. Оставив за спиной три десятка мертвых тел, космодесантники продолжили своё неудержимое наступление на укрепленную позицию. Борей отстрелил ноги матросу, который попытался бежать, крик человека эхом отозвался в наушниках капеллана-дознавателя. Внезапно наступила тишина, последние враги отступили и скрылись из виду.
