— А что? — удивлённо спросил Димон, уставившись на Корнея. — А, почему бы и нет? Деньги у нас есть. Даже без опасения обрушить стоимость жемчуга, мы можем нанять хоть десяток бойцов, а там пусть себе патрулируют окрестности, а мы будем спокойно делом своим заниматься. Помощь небольшая, а всё же полегче будет. Надоело! Сидим на мешках с золотом, не фигурально выражаясь, а жмёмся, как церковные мыши.
— А почему десяток, — сразу же оживился Корней, — мы можем и сотню нанять и две. Сговориться в цене. Оплатить жемчугом, а не деньгами, а дальше пусть сами с ним разбираются.
Воодушевлённые новой идеей, Димон с Корнеем, созвали весь коллектив и вывалили на них своё открытие. Реакция была бурная. От восторженных воплей Мани: "Ах, какой ты у меня умный", — обращённых к раздувшемуся от гордости Корнею, до скептического профессорского: "Нашли чем удивить", — сразу охладившего пыл открывателей. Точку в обсуждении поставил Сидор, заявивший, что это надо хорошенько обдумать, а утро вечера мудренее, и разогнал всех спать.
Наутро Мане, сунувшейся было к нему с предложением обсудить вчерашнюю идею, он в резкой форме ответил, чтобы шла мыла тарелки, и не отвлекала его от дум государственных, а сам замолчал и забившись в свой угол, молча просидел всё утро, о чём-то размышляя. Вся компания, повертевшись, возле него, минут пять, и понявшая, что если его и дальше отвлекать, то ничего кроме грубости не получишь, разбежалась по своим делам.
Обиженная в своих лучших чувствах, Маня занялась обычными женскими делами. Профессор забился в дальний угол и звякал там какими-то склянками. А Корней с Димоном, главные авторы вчерашнего возбуждения, по-тихому убрались на участок, собирать с него то, что ещё можно было собрать. Тот метод посадок, что был ими применён на Медвежьей поляне, приводил, к сожалению, к тому, что, сколько там не собирай, а всё равно собрать всё, что посадили, было практически невозможно, поскольку совершенно не было видно, что где растёт. Не помогала даже хвалёная Корнеевская наблюдательность. Поэтому, раз за разом отправляясь на участок, они постоянно притаскивали оттуда то по паре вёдер картошки, то свеклы, то моркови, а то и ещё каких-нибудь корнеплодов.
Когда к ужину все собрались, Сидор, так всё утро и целый день, просидевший в землянке, выдал сакраментальную фразу: "Гора родила мышь", — на что Корней тут же разразился язвительной речью, типа: "А где ты тут видел гору?". Получив в ответ мрачный взгляд, удовлетворённый Корней, приобняв повеселевшую Маню, с самого утра переживавшую нанесённое ей оскорбление, устроился за столом, ожидая дежурной лекции, на что Сидор был горазд.
— Итак, господа, я имею честь доложить вам…, - начал Сидор по обычаю выспренним тоном, но тут же был перебит Димоном, не выносившим этой его манеры.
— Короче Склифосовский, говори, что надумал, а то кормить не будем. Много болтаешь, да мало делаешь.
Поморщившись, словно проглотил разжевал целый лимон, Сидор тем не менее воодушевлённо продолжил.
— Прежде чем рыпаться во всякое новое дело, надо всё хорошенько обдумать.
— Что самое главное в том, что предложили Димон с Корнеем? — задал он вопрос, обведя всех взглядом.
— Найм, — сам себе ответил он. — Найм людей. А чтобы нанять людей надо им предложить то, что у них котируется больше всего.
— А что у нас котируется больше всего? — задал он ожидаемый всеми вопрос.
— Что? — ошарашено уставились все на него, не ожидавшие подобного поворота.
— Образ! — Сидор торжествующе поднял палец вверх. — Видимость! — опять воскликнул он. — Деньги нам не нужны.
— Ну, да! — насмешливо откликнулся Димон. — Деньги нам не нужны, нам нужны бабки.
— А я поняла, — неожиданно заявила Маня. — Нам действительно деньги не нужны. Нам не нужны деньги, — заорала Маня, толкая Корнея в бок. — Здорово! И как это я сама не додумалась.
— Сщас кто-то получит по шее, — угрожающе прорычал Димон, — если только не объяснит толком, что он имеет в виду.
— Дима, Дима, — осуждающе покачал головой Сидор, — ты то мог бы и догадаться.
— О чём? — раздражённо спросил Димон, окончательно выведенный из себя.
— Мы будем продавать образ! — торжествующе заявил Сидор.
— Какой такой образ? — недоумевающе спросил Корней, отодвигаясь от Мани, которая в возбуждении продолжала пихать его в бок своими жёсткими кулачками.
— Образ, — да как ты не понимаешь, опять сердито пхнула Маня Корнея в бок. — Мы продадим ви-ди-мо-сть. Не жемчуг, не деньги, а то, что будет когда-нибудь потом. Наш урожай, к примеру.
— Я права? — экспрессивно обратилась она к Сидору.
— Абсолютно, — удовлетворённо заметил Сидор. — Мы продадим наш будущий урожай.
— Ты чё? Вехтор, больной? — возмутился Димон. — Да тут в городе половина, таких, как мы, без денег, без всего. Нахрена им какая-то видимость.
— Дима, — тихо спросил его Сидор, — ты русский язык понимаешь? Я тебе русским языком говорю, не китайским. Мы будем продавать будущий урожай. Будущий! Тот, что ещё не посадили, и пока неизвестно, посадим ли вообще. Не говоря о том, чтобы его не только вырастить, но и убрать. И я тебя уверяю. Наверняка должна найтись куча людей, готовых купить наш будущий урожай. В чём основная мысль этой идеи?
Сидор замолчав, поднял вверх указательный палец.
— Основная мысль проста. Огромному числу местного люда заняться сейчас совершенно нечем. У них просто нет работы. Нет, и вполне возможно за всю эту осень и зиму так и не будет. Это раз.
— Два, это то, что многие бы не отказались получить следующей осенью зерно за свой труд прошедшей осенью и зимой, то есть той, что идёт сейчас.
— Проблема только в том, что все привыкли сразу получать деньги за свой труд, а мы предлагаем получить за него потом, следующей осенью, через год. Люди элементарно боятся ничего не получить.
— Но ведь и заняться то, большинству из прибывших в город людей, сейчас совершенно нечем, кроме пьянства, конечно. А мы им предложим реальную перспективу будущего заработка.
— Короче! Мы фактически продадим им дополнительное свободное время в самую горячую посевную или уборочную страду.
— Значит, и платить им надо по высшим ставкам, как в эту пору? — недовольно посмотрел на него Димон.
— Сщас! Если только в самом крайнем случае, — недовольно поморщившись, проворчал Сидор. — Всё таки дело ещё не обкатано и ставить сразу же самые высокие расценки я бы поостерёгся. Да и надо же использовать межсезонье в собственных целях, а не для кого-либо.
— Нам же надо в этом деле получить только одно — площадь. Площадь освоенных земель. Не урожай. Не прибыль. Не деньги. Пло-о-ощадь! Мы можем отдать всё, весь будущий урожай, лишь бы у нас были готовые к посеву площади.
