Разрушительные Силы заключили с Хорусом простую сделку: «Отдай нам Императора, и мы подарим тебе Галактику!»
Магистр войны призвал к себе примархов, которым доверял более всего, и, поочередно встретившись с каждым, совратил их умы своими речами.
Ангрон из Пожирателей Миров яростно ревел, слыша об Императоре, гневно жужжали синаптические имплантаты — примарх считал, что Владыка Людей дважды предал его. Братья, которых Ангрон считал любимчиками отца, с презрением относились к жестоким методам, приносящим победы Двенадцатому легиону. Перед Хорусом возвышалась бурлящая масса ненависти, и обратить этого примарха оказалось проще всего — достаточно было пообещать ему, что прольется кровь!
Сложнее было привлечь к заговору Мортариона из Гвардии Смерти, но настойчивый Хорус всё же сломил его сопротивление. Близится заря новой эры, говорил Магистр войны, эпохи, немыслимой прежде, проводниками которой станут примархи. Они будут править силой и справедливостью, поэтому Хорус нуждается в Мортарионе и его мощи. Император слаб и утомлен, смещение такого повелителя будет совершенно в порядке вещей.
Фулгрим из Детей Императора всегда стоял ближе всего к Хорусу; они сражались рука об руку во времена Великого Крестового похода. Совращение Третьего примарха оказалось худшим из всех, поскольку Магистр войны превратил всё хорошее, что было в Фулгриме — честь, стремление к совершенству, любовь к Императору — в нечто грязное и жестокое. Сокрушенный словами брата, примарх превратился в сломленного человека, все мечты которого пошли прахом. После этого Хорус пообещал восстановить его честь и дать новую жизнь погибшим грёзам.
Так Магистр войны совратил умы трех ближайших соратников, хитростью заставив их сражаться на его стороне в грядущей войне против «предавшего» Императора. Неизвестно, какую роль сыграли в этом Тёмные боги Хаоса, но примархи сами избрали свой путь, неизбежно приведший к финалу, который никто из них не мог предвидеть.
Вернувшись к своим легионам, Ангрон, Мортарион и Фулгрим начали распространять свою ересь в рядах бойцов, тайно сея разложение при помощи воинских лож, недавно введенных по примеру тех, что имелись у Сынов Хоруса. Большую часть космических десантников удалось обратить с определенной легкостью, поскольку верность Легионес Астартес, в первую очередь, была обращена на примархов, их отцов и наставников. Воины готовы были сражаться и умирать за них.
Впрочем, кое-кого из легионеров не удалось так просто обмануть. Этим бойцам, многие из которых оказались землянами, первыми рекрутами Космического Десанта, Император представлялся богом, и верность ему возникла раньше, чем преданность примархам. Стараясь не раскрыть своих конечных замыслов, примархи подмечали, кому из воинов они не могут доверять. Таких космодесантников ждала мрачная судьба.
Далеко идущие планы Хоруса
Обратив к ереси ближайших соратников, Магистр войны перенес внимание на других примархов и их легионы.
Он приказал Льву Эль’Джонсону, Сангвинию и могучему Робауту Жиллиману подготовить имевшиеся у них силы для ряда кампаний на дальних пределах Галактики. Не имея никаких видимых причин подозревать неладное в распоряжениях Магистра войны, примархи занялись планированием миссий и переброской подразделений космодесантников. Таким образом, три легиона, самых непоколебимых в своей верности — Тёмные Ангелы, Кровавые Ангелы и Ультрадесант, — оказались в областях космоса, далеких от Земли и системы Исстван.
Целью Магистра войны было уменьшение угрозы своим замыслам со стороны прочих легионов Космического Десанта; он не сомневался в верности собственных Сынов Хоруса, а также Гвардии Смерти, Пожирателей Миров и Детей Императора, приведенных под его знамёна Мортарионом, Ангроном и Фулгримом.
Несущие Слово, Альфа-Легион, Гвардия Ворона, Саламандры и Железные Руки активно участвовали в боевых действиях на полях сражений по всему Империуму — их время придет позже. О Белых Шрамах и Повелителях Ночи ничего не было известно, а Имперские Кулаки оказались слишком близки к Императору, и Хорус не мог связаться с ними, не вызвав подозрений.
Таким образом, под вопросом оставались Тысяча Сынов Магнуса Красного, Железные Воины Пертурабо и Космические Волки Лемана Русса, все в тот момент расквартированные на собственных родных мирах.
Магистр войны Хорус, обеспечив верность четырёх легионов Космического Десанта, надеялся теперь завлечь в паутину обмана новых союзников. Прежде всего, он связался с примархом Пертурабо из Железных Воинов, который обладал внушавшей ужас репутацией во всем, что касалось войн и разрушений, но при этом являлся жалким, никчемным и завистливым созданием. Воинские ложи внутри его легиона уже начали агитацию в пользу Хоруса, а сам Магистр войны сообщил брату о подготовке восстания на Олимпии, родном мире Железных Воинов.
Пертурабо, твердо вознамерившись совершить нечто достойное и заслужить благосклонность Хоруса, начал Осаду Олимпии.
Разослав агентов по остальным легионам, Магистр войны начал переманивать на свою сторону имперских командующих и мастеров кузен, правителей миров-кузней Механикум. Кроме этого, они контролировали внушающие ужас легионы титанов Коллегии Титаника — Хорус считал, что, заполучив в свое распоряжение столь могучие машины, он, возможно, сумеет заставить Императора сдаться без лишнего кровопролития.
Хорус запланировал встречу с примархами — Ангроном из Пожирателей Миров, Мортарионом из Гвардии Смерти и Фулгримом из Детей Императора — в системе Истваан. На третьей планете от звезды бушевало восстание, и Магистр войны объявил во всеуслышание, что намерен подавить бунт и предать зачинщиков в руки правосудия.
Постепенно прибывали силы всех четырех легионов, и над Иствааном III собирался огромный боевой флот. Фулгрим задерживался, но часть его воинов успели присоединиться к союзникам. Таким образом, ударный кулак Хоруса состоял из основных сил его собственного легиона, а также значительного количества Гвардейцев Смерти, Пожирателей Миров и Детей Императора. Учитывая присутствие трех примархов, данная группировка являлась одним из крупнейших средоточий военной мощи со времен битвы за систему Паргор-Хит, произошедшей во время Великого Крестового похода.
