— Ты ждешь Ниатхал? – спросил Люк.
— Хочу засвидетельствовать свое почтение в качестве руководителя Гвардии Галактического Альянса. — Джейсен указал на Лумайю. – Это моя коллега по работе с кафедры оборонных исследований Университета.
Люк вежливо кивнул Лумайе и снова повернулся к Джейсену. – Ты уверен, что это верный выбор?
— Если я этим не займусь, то кто еще?
— Может, не стоит никому, — сказал Люк.
— Если Главе государства Омасу необходимо выполнить эту работу, я сделаю все, что смогу.
Люк на несколько секунд задержал на Джейсене открытый взгляд голубых глаз, а вот на Лумайю он больше не смотрел; более того – она тоже смотрела в другую сторону.
— Будь осторожен в том, какими методами ты будешь ее выполнять, — сказал Люк с легким неодобрением, все еще написанным на его лице, а затем ушел. Джейсен еще полных десять минут удерживал ощущение горячего шара в груди, поддерживая иллюзию, прежде чем расслабиться.
— Меня впечатляет твоя способность обмануть Люка, — отметила Лумайя. – И похоже, что у тебя нет сомнений или опасений по поводу этого.
Джейсен встал. Десять минут назад у Лумайи была лучшая за десятки лет возможность убить Люка Скайуокера, и она не выказала даже малейшей склонности ей воспользоваться.
— Сомнений нет, — отозвался Джейсен. – Но и энтузиазма тоже.
— Так и должно быть, — сказала она. — Скажи, что будет твоей следующей задачей.
Едва ли будет вред в том, чтобы сообщить ей. Все равно через пару дней это будет в новостях.
— Интернирование, — сказал Джейсен. – Мы изолируем кореллианцев, пока этот всплеск террора не будет остановлен. Идем. Я представлю тебя офицеру, который уже в этом году сядет в кресло Главы государства.
Интернирование. Мера крайняя, опасная… и неизбежная.
«Когда ты сможешь отказаться от желания стать героем, тем, кем восторгаются и кого уважают, и встретить оскорбления за то, что делаешь то, что сделать необходимо, ты преодолеешь самую опасную из всех привязанностей: себялюбие».
Джейсен приготовился во имя стремления к общему благу стать объектом ненависти других людей.
«…Когда я был ребенком, я слышал рассказы о том, каким был его дед, и Джейсен Соло поразил меня тем, что пошел тем же путем. Вейдер тоже предпочитал иметь за спиной верное элитное подразделение. И иногда цель действительно оправдывает средства. Протесты СМИ и правозащитных организаций, которые встретили наше заявление о создании Гвардии Галактического Альянса для устранения новой угрозы общественной безопасности, были ожидаемы. Однако от понимания этого мне стало ничуть не легче слушать, как меня называют новым Палпатином…»
Глава государства Омас, «Воспоминания»
Кореллианский сектор, Корускант
Бен знал, что возвращение в Кореллианский квартал было безумным риском, но он должен был разыскать Барита.
На этот раз он специально надел не мантию джедая, а обычную одежду. Его беспокоила мысль о том, что подобная маскировка походила на трусость, но он здраво рассудил, что нет никакого смысла в том, что его изобьют прежде, чем он выяснит что–нибудь полезное. Это было то, что Джейсен называл прагматизмом.
Хотя кореллианцы враждовали не с джедаями, а лишь с Альянсом, эти две категории не всегда можно было разделить.
Бен прохаживался по пешеходным дорожкам, останавливаясь, чтобы разглядеть то, что вызывало интерес, напоминая себе, что сейчас он был тринадцатилетним подростком, а не солдатом. Никто, похоже, не обращал на него внимания.
Все, чего он хотел, это посмотреть Бариту в лицо, и задать простой вопрос: что заставило его видеть врагов в коренных жителях Корусканта?
То обстоятельство, что оба правительства вели себя по–идиотски, не казался Бену достаточным оправданием. Он не испытывал желания нападать на кореллианцев только из–за того, что у правительства были сложности с Кореллией: даже нападение на Балансирную станцию не было направлено против людей. Никакой ненависти к жителям Кореллии Бен не испытывал.
Но Барит, который был ненамного старше него, пытался застрелить сотрудника УБК. Он целился не в толпу, закидывавшую камнями посольство Кореллии. Он сделал попытку выстрелить в совершенно постороннего человека, который пытался остановить беспорядки.
Бен не понимал этого, и чувствовал необходимость разобраться.
В этот день кореллианский квартал был тише, чем обычно, как будто люди ждали чего–то. Некоторые магазины были закрыты. Бен купил в продуктовом магазине бутылку физзейда и спросил, как пройти к мастерской Сайя. Делая глотки из бутылки, он прошагал километр или около того, до семейного предприятия Барита.
Бен увидел двух мужчин, примерно в возрасте его отца, склонившихся над здоровенным репульсорным приводом с гидравлическими ключами в руках. Они резко подняли глаза, но когда увидели его, расслабились. Просто подросток.
— Где Барит? – как бы мимоходом спросил Бен.
Один из мужчин встал. – Барит? Барит! К тебе кто–то пришел.
В дверном проеме склада появился Барит, вытирая руки тряпкой. Несколько секунд он смотрел на Бена, будто не узнавая, а когда узнал, явно не выглядел обрадованным.
Он вышел наружу, и Бен направился за ним в сторону от мастерской. Из открытой двери доносились аппетитные запахи жареной пищи и специй.
— Вы нашли ваши пропавшие алмазы? – спросил Бен. Он имел в виду камни из Святилища, сделанные из пепла умерших кореллианцев. – Их не вернули обратно?
— Нет, — ответил Барит. – У людей, которые осмеливаются осквернять мемориалы, нет совести.
Не очень–то хорошее начало. Но Бен продолжил.
— На днях я видел тебя рядом с посольством Кореллии.
— Что ты там делал?
— Получал порцию газа в лицо.
— Ага. Я тоже.
Интересно, подумал Бен, что Барит сделал с бластером. Подросток знал, что если придется это выяснить на собственной шкуре, он сможет мгновенно выхватить из кармана световой меч.
— Когда я сказал, что видел тебя, я имел в виду, что видел тебя с оружием.
— У всех при себе что–нибудь есть. Даже у тебя.
«Я должен знать».
— Но почему ты стрелял в полицейского?
— Хочешь меня сдать?
Значит, он не видел, что Бен отразил разряд. Он выстрелил и убежал.
— Не думаю, что я кого–то задел. Никто не сообщал…
— Я просто хочу понять, почему ты это сделал. – «Ты стрелял с целью убить, или же тебе было просто все равно, в кого ты попадешь». – Этот полицейский тебе ничего не сделал. Он просто старался предотвратить драку.
