Проще говоря, это был истинный представитель инопланетной расы. Шесть изгибающихся щупалец исходило от сторон рта до уровня талии. Два пурпурно-голубых тусклых глаза глядели на группу.
Альбедо удивилась:
— Господин Табула Смарагдина?!
Это был один из Высших существ. По чистой разрушительной силе он был более могущественным заклинателем, нежели Аинз.
— Нет, не он! — тут же воскликнула Альбедо.
Вслед за ней две боевые горничные начали действовать. Сизу достала автомат, уперлась прикладом в плечо и направила дуло на фигуру. Юри сжала пальцы перед грудью. Её металлические перчатки стукнулись, издав громкий, словно от колокола, звук. Затем она стала возле Альбедо — перед Аинзом и Сизу. Аинз был заклинателем, Сизу — стрелком. Это была лучшая позиция, чтобы защитить их двоих, не подходящих для ближнего боя.
— Назови себя?! Даже если ты замаскировался под Высшего существа, я не достаточно глупая, чтобы не узнать своего создателя!
Услышав вопрос Альбедо, человек с внешностью Табулы Смарагдина просто молча склонил голову набок.
— Вот, значит, как. Убить его.
Когда раздался её холодный голос, две боевые горничные заколебались. Пусть они и не знали, кто это, они сомневались нападать на кого-то, у кого была внешность одного из создателей. Учитывая обстоятельства, боевые горничные не были не правы, просто Альбедо была хороша в принятии спокойных и собранных решений без колебаний.
Для неё защита Аинза была первостепенной важностью, и она действовала соответствующе. Альбедо щёлкнула языком из-за того, что те две оставались на месте, и как раз собиралась ринуться вперёд, когда Аинз заговорил:
— Достаточно, Актёр Пандоры. Покажи истинную форму.
Тело ложного Табулы Смарагдина искривилось.
Секундой позже на его месте появилась такая же инопланетная, но совсем иная особа. Лицо было явно плоским, нос и другие части, которые обычно выступали, стали плоскими. Вместо глаз и рта — три дыры, ни глазных яблок, ни зубов, ни языка не было. Лишь три отверстия, которые словно нарисовал ручкой ребёнок.
Розовая, яйцевидная голова была гладкой, без единой волосинки.
Этот странный персонаж был доппельгангером, как и Нарберал.
Это был Актёр Пандоры, НИП сотого уровня, созданный Аинзом для защиты Сокровищницы. Он специализировался в трансформации и был способен воспроизводить внешность сорока пяти персонажей и их способности, но лишь на восемьдесят процентов изначальной силы.
На повязке на голове была эмблема Аинз Оал Гоун, но носил он униформу времен Европейской экологической инфраструктурной войны, проходившей двадцать лет назад. Она была похожа на мундир СС.
Он со стуком поставил ноги вместе, и в драматическом салюте поднёс правую руку к фуражке.
— Добро пожаловать, мой создатель владыка Момонга!
— …Ты выглядишь очень оживлённо.
— Подтверждаю, каждый день я полон энергии! Кстати, что привело вас сюда? Вы даже взяли с собой руководителя Стражей и госпож горничных.
Увидев появление Областного стража, Юри и Альбедо отступили на свои прежние позиции. На трёх было разное выражение лица. Юри, имевшая гордость боевой горничной, поправила очки, она, похоже, была недовольна, что её назвали госпожой. Альбедо, стоя возле Аинза, начала ревновать, услышав, что Актёр Пандоры был создан лично Аинзом. Она, поджав губы, стояла вне поля зрения Аинза. Сизу никак не отреагировала, лишь убрала автомат.
— Мы здесь для того, чтобы попасть во внутреннее хранилище и взять предметы мирового класса.
— Что вы сказали? Уже пришло время использовать их силу? — Актёр Пандоры преувеличенно показал полное потрясения лицо. Такое отношение заставило Аинза нахмурить несуществующие брови.
Почему он сделал его реакцию настолько преувеличенной, как и его униформу… Нет, Аинз знал ответ. Создателем Актёра Пандоры был он, и, можно сказать, каждое его движение Аинз считал «крутым», он, создав такие настройки персонажа, был горд и счастлив.
— Ух, это…
В прошлом он думал, что люди в военной форме круты. А поскольку тот был актёром, его действия должны быть более выразительными. Но глядя на него, когда он получил разум и начал в самом деле так себя вести…
— Как… ужасно… — тихим голосом, что его никто не услышал, но Аинз не смог сдержаться, чтобы не прошептать своё искреннее мнение.
Поистине это была тёмная история. Живой пережиток его тёмного прошлого, Актёр Пандоры. Если бы здесь, когда НИП ожили, были старые члены гильдии, это наверняка было бы самой большой темой для смеха. Вот как считал Аинз, он не указывал ни на кого конкретного.
— Проехали, я должен собраться. Нежить не должна страдать от психологической травмы, — Аинз тихо упрекнул себя, затем спокойно ответил: — Да, ты прав. Я собираюсь взять «Жадность без желаний», «Чашу гигиены», «Клинок памяти» и «Рисование жизни».
— А оставшиеся два?..
— Оставь их тут, потому что их можно использовать лишь один раз. Поскольку они столь могущественны, их следует использовать в правильное время, или если узнаем способ заполучить их снова после использования.
— Да, то мощнейшее оружие можно назвать убийственной козырной картой. Оно делает невозможное возможным, даже обладает силой уничтожить мир.
— Актёр Пандоры, я хочу тебя проверить. Предметов мирового класса всего насчитывается двести. О скольких ты знаешь?
— Мои извинения, владыка Момонга. Я знаю лишь об одиннадцати.
Аинз кивнул. Именно таким числом обладала гильдия Аинз Оал Гоун. Он не знал, что был ещё один предмет мирового класса «Атлас», который в прошлом у них был забран. Аинз был в этом не уверен, но на знания НИП влияли их настройки персонажа, а все противоречия просто игнорировались. После нескольких дней наблюдений он кое-что осознал. Если для какой-то части характера НИП нет особых настроек, она, похоже, берется от его создателя. Даже отношения между НИП, видимо, копировали отношения их создателей. Например, отношения между Шалти и Аурой, Демиургом и Себастьяном. В некотором смысле это словно снова вернуться в те времена, когда гильдия была полной.
Выражение лица у Аинза не изменилось, но он улыбался.
Проще говоря, они были как дети всех.
Видя рядом сходство со старыми товарищами, Аинз почувствовал себя счастливым, но вместе с тем одиноким.
Он покачал головой, чтобы избавиться от грустных мыслей.
— Ах, это… Актёр Пандоры, я задал бесполезный вопрос.
— Вовсе нет, мне не хватает знаний, мои искренние извинения.
Затем он поклонился, каждое движение было таким преувеличенным, словно он играл.
