– Ты и Дарман, – осторожно сказал Скирата.
Она на мгновение закрыла глаза.
– Так он тебе сказал. Думаю, он тебе все говорит.
– Ни слова. Но я не дурак, – удивительно, как легко тебе говорят то, о чем ты даже и не спрашиваешь. Возможно, она на деле хотела, чтобы все знали. Но, похоже, Дарман не хотел, и у него было право иметь что-то личное, как бы мало его не было. – Я слышал замечания отряда после Квиилуры.
– Ты прикажешь перестать?
– Нет. Я спрашиваю, куда это идет.
– Собираешься сказать ему прекратить?
– Только если это не доставляет ему счастья, – Скирата надавливал с осторожностью, но он знал, где провести линию, и чьи интересы поставит первыми, невзирая на войну. – Знаешь, я кое-что знаю о джедаях. Вы не можете любить.
– Мы не должны. Но иногда – можем. Как я.
– Так все серьезно.
– Я не переставала думать о нем после Квиилуры.
– Ты по-настоящему это обдумала?
– Что я его переживу? Женщины всегда переживают своих мужчин? Что меня могут изгнать из Ордена? Приму такую цену, она того стоит.
– Этейн, он более уязвим, чем ты думаешь. Он – взрослый, и он машина убийства, но он еще и ребенок. Плач по подружке может отвлечь его и быть опасным для него и всего отряда.
– Я знаю.
– Ненавижу, когда его используют. Если ты собираешься продолжать, учти это, – Кэл помедлил, убеждаясь, что она поняла его слова. – Знаешь, что я буду защищать его всеми способами, так?
Губы Этейн медленно разошлись, и щеки внезапно порозовели. Глаза на мгновение сверкнули.
– Я хочу, чтобы он был счастлив, Кэл. Я никогда не буду его использовать.
– Рад, что мы согласны, – сказал он.
Угрожать генералу-джедаю – нарываться на оскорбление, достойное трибунала. Скирате было все равно. Дарман и оставшиеся сыновья были важнее всего, важнее нужд милой девочки-джедая, важнее собственной жизни… и уж точно важнее интересов политиков Республики.
Дело чести и любви.
Но Этейн даст Дарману немного тепла и нежности в жизни, которые проведут его сквозь темное и неизбежное будущее, которое обречено быть для него и братьев очень коротким.
Скирате надо просто присматривать за ситуацией.
– Тогда дай ему счастье, ад'ика, – сказал он. – Просто счастье.
***
"Хижина Квиббу", 21.00
Вывеска над освежителями гласила: "Посетителям просьба не применять оружия". Но хотя она была написана на бейсике и еще пяти языках, большинство посетителей ее явно не понимало.
Ордо проскользнул сквозь пеструю компанию пьяниц и игроков, изрядно разбавленных темно-красными костюмами ВАР и понадеялся, что тут нет никого из расы с тонким обонянием. Вечная проблема с некоторыми видами взрывчатки – приметный запах. Он отмылся так тщательно, как мог, и переоделся в стандартную красную одежду.
Тви'лекка Ласима, которая раньше убежала из кухни, когда он нашел ее, спрятавшейся за столом, нервно улыбнулась ему за стойкой. Когда клон подошел, она уже поставила его любимый сок муджа; и ведь сейчас на Ордо не было приметной брони.
– Как ты меня узнала? – заинтересованно спросил он. – Я мог быть любым клоном.
– По поведению, – у нее был очень мягкий голос, и приходилось напрягаться, чтобы расслышать слова в шумном баре. – Стоишь так, будто все еще носишь ту юбку.
– Каму, – терпеливо пояснил он. – Скреплена с поясом. Основана на традиционной мандалорианской охотничьей каме, разработана для защиты ног, – да, наплечник и кама заставляли его стоять более прямо, чем обычно, чуть выгнув спину. Надо за этим следить, если он хочет сойти за обычного клона. – Но сейчас она служит просто для внешнего эффекта.
– А, – сказала она. – Действительно очень эффектно.
Ордо привыкал ко вниманию тви'лекк, и оно ему нравилось.
– Квиббу с тобой хорошо обращается?
– Да. Спасибо, – Ласима говорила так, будто действительно была благодарна; она наклонилась чуть вперед. Его все еще поражала живая синева ее кожи, но клон хотел привыкнуть к ней. Маленький шрам на подбородке был бирюзовым и скорее украшал, чем обезображивал. – А твой друг – капитан?
Она смотрела в сторону, и Ордо проследил взгляд до "Омеги" и Скираты, которые ели что-то неопознанное и иногда поднимали кусок на вилке, изучая его совместно, со сдвинутыми бровями.
– Тот, что со шрамом. Он милый.
– Это Атин, – ответил Ордо, удивившись. Да… – Он… не капитан. Он рядовой, – большинство солдат было рядовыми; это секретной информацией не было. Атин посмотрел на них; верные чувства солдата подсказывали, когда в тебя целятся. Он сумел выдавить неуверенную улыбку. – Да, он очень надежен.
– У него много шрамов. Он много сражался?
О, так она действительно внимательно смотрела на Атина; помимо тонкого шрама, пересекавшего лицо по диагонали, остальные были мало заметны – лишь пара на руках и одна красноречивая линия, видная над воротом красного мундира.
– Да, – сказал Ордо. – Они все побывали во многих битвах.
– Бедный Атин, – сказала она пораженно. – Я принесу вам еду через минуту.
Он сумел улыбнуться, как учил Кэл'буир, взял стакан и пошел к столику "Омеги".
– Что про это скажешь, Ордо? – спросил Дарман. Он поднял вилку, давая Ордо увидеть то, что на нее было насажено. – Червяк какой-то.
– Вот этого мы и боялись.
– Сплошной протеин, – Ордо взглянул на Атина. – Ласиме ты изрядно понравился, нер вод.
Не было подколок или насмешек, которые, как видел Ордо, в обычной мужской компании всегда сопровождают упоминание женщин. Отряд просто остался в молчании на секунду, и затем вновь возобновился спор об анатомии блюда дня Квиббу. Скирата встал и прошел вдоль скамьи, сев рядом.
– Удачно закупился?
– Все, что в списке, достал. Извини за задержку. И еще кое-что сверх списка.
– Насколько "сверх"?
– На удивление сверх. И очень шумное к тому же.
Ласима скользнула к столу и поставила блюдо перед Ордо. Она улыбнулась Атину, прежде чем вернуться к стойке бара. Ордо поднял вилку, и отряд с интересом изучил содержимое блюда.
– Но тут сплошь овощи, – обвиняющим тоном сказал Найнер.
– Разумеется, – отозвался Ордо. – Мой уровень интеллекта как минимум на тридцать пять процентов выше вашего.
Похоже, это была правда. Скирата рассмеялся; Ордо расправился с едой как можно быстрее и показал на турболифт.
Скирата последовал за ним наверх, где "Дельты" чистили свои ДС-17.
– Просто пыль вытираем, – сказал Фиксер, смирный как банта.
– Вытирайте-вытирайте, – ответил Скирата. – Скоро они пойдут в дело. Так, Ордо, что ты достал?
