По лицу было заметно, что Либеру знакомо последнее имя, и он озадаченно спросил:
— Дюрона? Из эскобарской клиники?
— О, вы слышали о нас? — Ворон расплылся в счастливой улыбке.
— Я читаю медицинскую периодику.
Майлз не давал железу остыть:
— Мы оба прибыли на межпланетную криоконференцию на прошлой неделе, хотели и с вами увидеться. Можно войти? — Все сказанное подразумевало, что «коллега» также занимался биологическими исследованиями, а не межзвездными расследованиями, о чем Майлз предпочел умолчать. Ну хотя бы пока их не пустят на порог. Да и после этого без крайней необходимости ни к чему.
Либер счел объяснения вполне разумными, проглотил остатки чая и отступил. Майлз благодарно ринулся вперед. Он прошел за хозяином в крошечную гостиную и тут же уселся, чтобы закрепиться на плацдарме. Остальные последовали примеру.
— А вы были на конференции? Что-то я вас не заметил.
На самом деле Майлз проверял: Либера там не было.
— Нет, но теперь жалею, что не присутствовал. А вы, случаем, не попали в историю с ООНН? Я в новостях видел…
— Я-то нет, а вот наш друг Ворон — да.
Майлз подал знак, и Ворон «прогрел» начало знакомства парочкой забавных историй о своих приключениях в заложниках, обойдя всякое упоминание Барраяра. Затем Ворон увлек Либера в технические вопросы конференции, и вот они уже болтали о биохимии вперемешку с малопристойными сплетнями. Ворон коснулся и диссертации Либера, которую он читал прошлой ночью не смыкая глаз. К этому времени Либер полностью освоился с гостями.
Майлз решил взять быка за рога:
— Вообще-то я у вас по поручению ближайших родственников Лизы Сато. Насколько я понимаю, вы общались с ней полтора года назад, как раз перед арестом.
Либеру не удалось скрыть ни испуга, ни смятения, враз появившихся на лице. Что ж, в конце концов, он ведь ученый, а не преступник-лицедей. Да и врун никакой. «Ну, вот и чудненько».
— А откуда вы знаете — в смысле, с чего вы так решили? — ляпнул он, только подтвердив догадку Майлза.
— Есть свидетельские показания.
— Но никто не видел… Никого не осталось… Но ведь Суваби умер.
— Есть еще один свидетель.
Либер сглотнул. Видно было, что он пытается взять себя в руки.
— Извините. Время такое было… Страшное время.
Майлз собрался было сказать что-нибудь успокаивающее, но тут хозяин дома вдруг вскочил на ноги.
— Простите, вы меня несколько смутили… Может, чайку? Сделаю-ка я еще чайку. Не желаете ли чайку?
Майлз не хотел давать Либеру время на размышления и придумывание вранья — потом ведь придется долго выводить его на чистую воду. Однако тот уже исчез на своей крошечной кухоньке. Так что Майлз лишь кивнул вслед, соглашаясь на «чаек». Либер не оглянулся.
Ворон удивленно поднял бровь:
— Мои поздравления.
— Да уж… «Удар, удар вернейший».
Загромыхали тарелки, побежала вода… Легонько скрипнула, а затем тихонько стукнула о косяк дверь.
— Черт…
Майлз оперся на трость и встал.
На пустой кухне царила тишина, если не принимать во внимание кипящего чайника. Единственный выход с кухни вел во внутренний дворик. Калитка, ведущая из него, покачивалась на петлях.
Майлз поднял наручный комм к губам:
— Роик? Подозреваемый только что бежал через задний двор.
— Уже преследую, милорд, — мрачно ответил Роик.
Глухой топот ног, сдавленное учащенное дыхание. Кто-то крикнул, не Роик. Снова топот. «Черт!» А вот это уже Роик.
— Что случилось? — потребовал Майлз.
Роик, слегка запыхавшись, ответил:
— Он только что нырнул во двор к соседям. Теперь не достать. Там женщина и два ребенка. Смотрят на меня из окна. Теперь она спорит о чем-то с беглецом. Вернее, она ему что-то втолковывает, он так бежал, что отдышаться не может. — И через мгновение: — Вы же не хотите, чтобы я туда отправился? Проникновение на частную территорию. Нападение.
Строгий тон Роика не оставил Майлзу никакой возможности пуститься в увещевания по поводу дипломатического иммунитета. Роик продолжил:
— Она ушла. Наверняка пошла звонить в полицию. Чем вы так насолили парню?
«Ничем» было бы не совсем верным ответом.
— Я не уверен, — подобрал слова Майлз. — Ладно, оставь его пока. Сбор у Йоханнеса.
— Ясно.
Майлз повернулся к Ворону.
— Значит, так. У нас есть минут пять на то, чтобы все обыскать. Вы в подвал, я займусь верхним этажом.
— Что мы ищем?
— То, что он прячет.
Наверху располагалась спальня, в еще одной спальне был обустроен рабочий кабинет, рядом — ванная. Миленькое и скромненькое (по галактическим масштабам) собрание порно в спальне валялось на самом виду. Либер явно жил без подружки. В шкафу висела одежда, стояла обувь и россыпью валялись останки спортивного снаряжения. Майлз успел бросить голодный взгляд на комм-пульт в соседней комнате — времени незаметно и до приезда местной полиции скачать нужную информацию явно не хватит. К тому же эсбэшные приборчики, с которыми такая операция занимает считанные мгновения, остались в консульстве.
Вдруг раздался сигнал от Ворона:
— Майлз?
— Пора уносить ноги, Ворон. Полагаю, полиция уже едет к нам.
— Честно говоря, сомневаюсь, что он их вызвал.
Интересное заявление, да еще и произнесено, чувствуется, с огромным удивлением.
— Что у вас там?
— Спускайтесь сюда, взгляните.
Майлз спускался по ступеням много осторожнее, чем взлетел по ним. По дороге он захватил трость.
На нижнем уровне дома Либера — это был не совсем подвал — вполне предсказуемо обнаружилось техническое помещение со стиральной машиной, электрикой и прочим. Тут же пустовала и большая комната, что-то вроде мастерской для реализации всевозможных проектов хозяина. Основным проектом, видимо, было накопление хлама. Ворон стоял между покрытым пылью тренажером и чем-то продолговатым, накрытым покрывалом.
— Вуаля! — театрально объявил Ворон и сдернул покрывало.
Под ним стояла переносная криокамера. Подключенная. Работающая. И, очевидно, занятая.
— Мы ведь оба догадываемся, кто в ней, правда? — спросил Ворон.
— Да уж… — выдал Майлз с изрядной долей восхищения в голосе. — Хотя… Это вообще практикуется, держать у себя в подвале замороженного человека? Имею в виду, здесь?
— Понятия не имею, — ответил Ворон, проводя по аппарату ладонями в поисках таблички. — Надо будет поинтересоваться у Йоханнеса или Форлинкина. Или Джина. Меня другое занимает: как он эту штуку сюда засунул?
— Полагаю, во тьме ночной.
— Нет, в смысле, сюда, вниз. Ее не развернуть на лестнице. Должно быть… Ага, вот дверь в гараж. Так-то лучше. — Ворон вскарабкался по куче хлама, открыл дверь и просунул голову. — Ого, классный гравибайк.
