Все нужды удовлетворять из лагерных ларьков. Продукты, вещи, вино, табак и всё остальное, что необходимо любому мыслящему существу для нормальной жизни, будем предоставлять по своим, лагерным ценам. Ещё и заработаем на этом.
— Чувствуется, у тебя был опыт в подобном деле, — ящер уже более заинтересованно глядел на Сидора.
— Книжки умные в своё время читал. Разные, — глухо проговорил Сидор, мрачно уставившись на Вана. — Это, так сказать, примеры из исторического опыта моей Родины.
Только пока всё не устаканится, придётся именно твоим ящерам поработать охранниками. Делать из своих егерей вертухаев я не желаю, да и сами парни вряд ли загорятся подобным желанием. Так что, пусть бывшие рабы сами себя охраняют. Системой доносов друг на друга или ещё как. Надо будет нам всем хорошенько подумать над этим. Пусть внутренний периметр будет твоя задача — обеспечить охрану лагеря наших рабочих, чтобы не разбежались. А уж защитить их с внешней стороны, чтоб к нам никто из местных не пролез, это будем моя задача.
— Ну что ж, — развёл лапы в стороны ящер. — Согласен. Не хочешь своих на охране задействовать, поставлю свой молодняк. Мне не трудно. Даже интересно попробовать их в новом качестве. К тому ж, у нас нет тех моральных терзаний, что у вас у людей.
И всё равно мы возвращаемся к началу. Что делать если освобождённый откажется работать на нас? Многие, особенно из первой партии не поверят в серьёзность твоей угрозы и откажутся заключать контракт. Наверняка найдётся кто-то, пусть даже какой-то дурак, кто захочет проверить тебя на вшивость. Как с такими поступать?
— Как и сказал, камень на шею и в воду.
— Опиши. Как ты реально себе это представляешь? Кто, как, где? Поимённо. Вася, Петя, Дима берёт, держит, вяжет, толкает…. Опиши весь процесс с начала и до конца.
Сидор надолго задумался, периодически мрачно поглядывая на ящера.
— Да, не очень выходит, — совсем уж мрачно проворчал он. — Никто из наших возиться с этим не будет. И никому не прикажешь, пошлют. Может, твои?
— Мои, как и твои, тоже пошлют. Палачом работать нет желающих.
— Выход вижу тогда в следующем. Берём две палубные морские баржи и предлагаем всё тот же выбор. Тех, кто согласен и кто не согласен загоняем в трюмы. Согласен — направо, не согласен — налево. Потом согласных по заливу доставляем к замку, а несогласным — забиваем гвоздями крышку люка, вывозим в море и топим.
Пойми Ван, мы не можем показать слабость. Здесь слабых не потерпят. А отпуск несогласных на волю все именно как слабость и расценят. И у нас будут проблемы. Большие проблемы! Нас мало и нас тут же попытаются подмять под себя. Придётся снова и снова утверждаться в местной бандитской иерархии. И если сейчас у нас есть какое-то своё определённое место, пусть не самое главное, но всё ж, то после отпуска освобождённых на волю первый же встречный нас тут же попробует на зуб. Оно нам надо?
Да и смысла нет, кого-либо отпускать. Как только местные поймут, что появилась группа людей, за кем нет реальной военной силы — их тут же похолопят обратно. Это неизбежно, порядки здесь такие. Тут нет одиночек.
А на нас свалится ещё и обвинение в неявной, скрытой поддержке работорговли в Поморье. Будь уверен так и будет, можешь не сомневаться. Так уже было, когда ещё с мастером-каретником нас пытались в чём-то подобном обвинить. Еле отбрехались тогда.
Поэтому, выбора у нас нет.
— А деньги, какие ты им готов предложить?
— Ну-у-у, скажем, по пол золотого в месяц. Не на уровне местных зарплат, конечно, но вполне достойные деньги. К тому же обеспечим инструментом, рабочей одеждой и всё такое.
Честно изложим все условия найма и перспективы. Что там, на воле их ничего хорошего не ждёт, а у нас они будут пусть и не как сыр в масле кататься, но будут иметь вполне достойное житьё, питание и прочее. И чёткие перспективы в конце. Десять лет не такой уж и большой срок, особенно для того, кто попал в пожизненное рабство. И человек ли, ящер ли, сознательно сделает свой свободный выбор свободного человека.
Так что, если хотим долгой и спокойной жизни и нормальной работы, а не вечных разборок, у кого яйца круче, то выбора у нас нет — несогласного в трюм и в воду.
— С чем-то не согласен? Предложи своё.
— Предложил бы, кабы оно было.
— Судя по твоей кислой физиономии, я тебя так и не убедил. В чём проблема?
— Проблем несколько.
— Первая. При такой постановке вопроса согласятся все. И ты никогда не узнаешь, кто на самом деле не согласен. А потом в какой-то удобный момент они тебя предадут и попытаются убить, что вернее.
— Не понял. Да и на фига кому-то так рисковать? Да и зачем?
— Затем, что тут сразу всплывает вторая скрытая проблема — ты глава клана ящеров и ты человек. Будь иначе — не было бы проблем. Действительно, погрузить несогласных на баржу и потом утопить в море. Чистое решение.
— Но для очень многих имперских ящеров сочетание человека и Главы клана — недопустимо. Поэтому, проблемы будут.
— Вот с этого момента давай поподробнее, — настороженно прищурил глаза Сидор.
— Думается мне, что не так всё просто с этими рабами, — задумчиво пробормотал Ван. — Думаю, это подстава. Хотя бы по тому, что так много и так дёшево — не бывает. Ну не бывает и всё. Если бы по тридцатке предлагали — я бы ещё поверил, но по десятке? Не верю. Это конкретная замануха. Кто-то торопится от тебя избавиться.
— Ну-ка, ну-ка.
— Не успел ты прибыть в Приморье, как вокруг тебя тут же начались всякие нехорошие телодвижения. Следи за логикой. Зная, что тебе нужны рабочие руки, и ты вот уже три месяца не можешь найти на месте даже простых землекопов за вменяемые деньги, что само по себе очень странно, тебе подсовывают вроде бы как выгодный вариант с рабами. Большая партия за очень низкую цену. Зная отношение на Левобережье к рабам и работорговле, дальнейшее твоё поведение просчитывается на счёт раз.
И твой план найма рабочих из рабов полностью ложится в их план, каким бы умным ты сам себя бы не считал. Ты покупаешь рабов и, естественно, тут же освобождаешь купленных тобою рабов, в надежде, что они согласятся на тебя работать. Потому как сразу же после освобождения с работой в этом городе проблема, нет её. А вот ты готов предложить им нормальные деньги за их труд. Честные деньги за честный труд. Как красиво. Но вместо этого ты тут же получаешь проблему.
— Что за проблема?
Проблема в том, что все освобождённые тобою рабы — ящеры, и они получают свободу из рук человека. Короче, они тут же бросают тебе вызов на дуэль. Все как один. И тебе придётся драться на дуэлях до тех пор, пока ты их всех не убьёшь. Или, что вернее, пока они не убьют тебя, зная твои убогие умения обращаться с холодным оружием. Стрелок ты хороший, а на саблях дерёшься как младенец. Тебя убьёт первый же ветеран легионер в первые же две минуты боя.
