— Никого, — буркнула она, не оборачиваясь назад.
Зирид посмотрел назад, но никого и ничего не увидел. Наконец, он мог вздохнуть свободно.
— Проклятье, Эрин, что ты делаешь?
Она ответила, но тон её голоса был каким то механическим, словно у протокольного дроида. — Ты знаешь, для чего я сюда пришла, Зирид. Встретиться с Малгусом. А что ты делаешь?
— Помогаю тебе.
— Я не нуждалась в помощи.
— Не нуждалась? — Он уставился на неё, сидящую в противоположном конце салона спидера.
— Нет.
Зирид думал иначе. — Зачем же ты села в спидер, Эрин?
— Я не хотела, чтобы ты пострадал. И я обещала, что помогу тебе улететь с планеты.
— Неправда, — сказал Зирид. — Почему бы тебе просто не остаться там и не прикончить его?
Она отвернулась от него, когда стала отвечать: — Потому что…
— Что?
— Потому что недостаточно просто убить его, — выкрикнула она. — Я хочу, чтобы он страдал.
Она пристегнула световой меч своего учителя к ремню на поясе, и посмотрела на Зирида. — Я хочу, чтобы ему перед смертью было больно, как больно мне, как больно было мастеру Заллоу перед смертью.
— Эрин, мне не надо быть эмпатом, чтобы почувствовать твои метания. Месть…
Она подняла руку, чтобы он замолчал. — Я не хочу это слышать, Зирид.
Он сказал бы это, так или иначе. Он должен так поступить. — Это очень не похоже на тебя.
— Мы не видели друг друга много лет, — резко ответила она. — Что ты можешь знать обо мне?
Её резкий тон обескуражил его. — Похоже, не так много, как мне казалось.
На некоторое время они молча сидели, а между ними, как бы, выросла стена отчуждения.
— Я думал, что подписался работать на БИРЖУ с благой целью. Обеспечить нормальную жизнь своей дочери.
— Зирид…
— Просто послушай, Эрин! — Он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Из-за одного решения, которое казалось таким правильным, сначала пришлось перевозить оружие, а затем и спайс. Одно решение, Эрин. Один шаг.
Она покачала головой. — Это не так, Зирид. Я знаю, что делаю.
Он уже не был так уверен в своей правоте, но решил не давить на неё дальше. Он сменил тему. — Я думаю, что пора отправиться в космопорт. Там есть несколько кораблей с "Доблести" под охраной имперских солдат, и у меня есть план.
Не глядя на него, она нагнулась вдоль сиденья и коснулась его руки, только на мгновение. — Я извиняюсь за свой резкий тон, Зирид. Я не…
Он покачал головой. — Не извиняйся, Эрин. Я знаю, как тебе тяжело. Я просто… не хочу, чтобы ты не навредила себе ещё больше. Я знаю, как это может произойти. Ты… понимаешь меня?
Он чувствовал себя нелепо, пытаясь рассказывать эмпату про эмоциональное состояние.
— По… понимаю, — ответила она, и он услышал неуверенность в её голосе.
— В конце концов, тебе с этим жить.
Он хорошо знал, как трудно, выбрать правильное решение.
— Я знаю, — сказала она. — Я знаю. Итак, каков же твой план?
Он начал объяснять.
Она внимательно слушала, кивнув головой, когда он закончил. — Это должно сработать.
— Ти-семь сможет это сделать?
Эрин кивнула, а Т-7 утвердительно пробибикал.
— Я помогу тебе захватить корабль, — сказала Эрин, — но… я не покину Корускант.
— Я думал, что ты это скажешь, — ответил он, но в глубине души он всё еще не принял окончательного решения. Он сомневался, сказать ли ей о тви'леке.
— Ты чего-то недоговариваешь, — сказала она.
Он потер шею, всё еще сомневаясь.
В конце концов, он решился. Он обязан быть с ней честным, и он знал, что не сможет принимать решения за неё.
— Помнишь тви'леку, которую мы видели на видеозаписи в Храме…
Он умолк. Эрин схватила его руку и сжала её.
— Продолжай дальше, Зирид.
Он сглотнул, чувствуя себя соучастником преступления. Этим он причинит вред не столько тви'леке, сколько Эрин, а именно её душе.
— Я видел её в космопорте Листон. Она была там.
Ногти Эрин вонзились в его кожу, но она, казалось, не заметила этого. Он даже обрадовался этой боли. Она пристально смотрела мимо него в ветровое стекло. Он догадывался, что она взвешивала все варианты своих действий, получив от него эту информацию. Он надеялся, что её выбор будет правильным.
— Я хочу её видеть, — сказала она. — Поехали.
Это был не тот ответ, который Зирид надеялся услышать.
* * *
Малгус сидел среди развалин на поверженной статуе своих древних врагов, и думал. Ночной ветер овевал прохладой его лицо. Он вспоминал подробности боя с Эрин Ленир. Её сила удивила его, как и гнев, исходящий от неё.
Гнев он понимал и даже уважал, но он не мог понять, откуда он в ней взялся. Когда они сражались на руинах — она знала, что он убил мастера Заллоу. Но она не знала этого, когда они впервые увидели друг друга по голосвязи между кораблями над Корускантом, когда "Доблесть" сбила фрахтовик. В этом он был уверен. Он почувствовал бы укол её ярости, если бы она знала тогда.
Должно быть, она узнала о том, что он убил мастера Заллоу, за прошедшее с того момента время.
Либо она обнаружила какие-то видеозаписи, которые достала из-под обломков, или поговорила с кем-то из свидетелей, переживших нападение, или от дроида, который выбрался из-под развалин.
Так или иначе, она теперь знала подробности нападения.
Ему стало приятно, что она знала. Уничтожение Храма джедаев было самым большим достижением его жизни. Он хотел, чтобы джедаи в лице Эрин знали, что это был он, кто всё это сделал. Тот, кто похоронил многих джедаев под обломками их бывшего Храма.
Но, что-то в глубине сознания беспокоило его. Она сбежала на спидере, но не из-за страха. Он бы почувствовал это.
«Я собираюсь заставить тебя страдать», сказала она.
Как она может причинить ему боль?
И вдруг он понял. Она знала подробности его нападения на Храм, так что она знала, что Илина была с ним. Возможно, она даже поняла по поведению Малгуса то же, что понял Андраас — его чувства к Илине. Она может причинить ему боль, так же, как пытались манипулировать им Адраас и Анграл.
Ему понадобилось некоторое время, чтобы осознать это, и он почувствовал, как в него заползает страх. Он включил свой комлинк и попытался связаться со своей любовницей по обычному каналу связи.
Ответа не было.
У него похолодело внутри. Он вызвал Джарда.
— Джард, Илина вернулась на "Доблесть"?
— Нет, Повелитель, — ответил Джард. — Один из её шаттлов вернулся, но на нём её не было.
Он рывком поднялся на ноги, словно воображаемый рыболовный крючок страха зацепился за внутренности Малгуса и потащил его вверх.
