Секретное оружие Аинза, «Цель всей жизни — смерть», усилило эффект заклинаний и навыков мгновенной смерти к уровню, где умерли даже те, кто имел полный иммунитет.
Защититься от этого было можно, как и сделала Шалти, применив самовосстановление и подобное.
Вот почему умерли неодушевлённые объекты вроде воздуха и земли. Хотя в Иггдрасиле заклинание не было настолько большим, в настоящем мире оно более чётко представляло «смерть» для всего в равной степени.
Даже Аинз было ошеломлён такой странностью. Подумать только, что игровой навык в реальности так сильно изменится. Этого оказалось почти достаточно, чтобы он невольно покачал головой в изумлении.
Но Аинз подавил удивление. Нельзя, чтобы пострадала его гордость. Нельзя, чтобы его шок стал очевиден. Будто говоря, что к этому он и стремился, Аинз с высокомерием правителя тихо заговорил с единственной выжившей:
— Как ты себя чувствуешь, ощутив на себе силу, которая дарует смерть даже тем, у кого нет жизни?
Подул свежий ветерок, унося мёртвый воздух. С ветром донёсся голос:
— Это было поразительно, как и ожидалось от владыки Аинза. Все вызванные мною существа умерли. Но, владыка Аинз, ваши очки магии, похоже, почти иссякли. С другой стороны… у меня ещё много жизни.
В глазах Шалти отражались почти истощённые очки магии Аинза. Хотя ещё немного осталось, этого было лишь достаточно, чтобы сотворить два или три заклинания максимум. И какое бы он не использовал, столь малым количеством невозможно убить Шалти. Даже если использует суперуровневую магию «Падение небес».
— Два заклинания десятого ранга ваш лимит? Но поскольку ваша магия столь сильна, интересно, как вы ещё меня удивите.
— Верно, похоже, осталось только два.
Он не лгал.
Она победила.
Шалти удовлетворённо улыбнулась.
Черта, отделяющая победителя и проигравшего, теперь была явной. Шалти Бладфолен — победитель, Аинз Оал Гоун — проигравший.
Со спокойствием победителя Шалти похвалила проигравшего Аинза, который сражался хорошо:
— Вы были невероятны, владыка Аинз. Как и вы почти полностью исчерпали очки магии, я потратила их полностью, и почти всем моим навыкам нужно ещё долго заряжаться. До сих пор вы сражались очень хорошо.
Она направила силу в руку и ухватилась за Шприцевое копьё. Единственное, что осталось, — забрать его жизнь в ближнем бою.
— Согласен. Я любезно приму твои комплименты.
Щека Шалти дёрнулась.
Ей это не нравилось.
Спокойствие Аинза Оала Гоуна.
Но Шалти одним ударом прирезала подползающую змею по имени тревога.
Всё кончено, Аинз не сможет обратить положение вспять. Он уже потратил одноразовое секретное оружие. А значит, это спокойствие приговорённого, который принял свои последние секунды. Это даже не спокойствие, а смирение, рождённое из решимости.
Шалти медленным шагом начала сокращать расстояние. Даже если он атакует свитком, она была уверена, что сама нападёт быстрее. Вот почему нет необходимости быть нетерпеливой.
Аинз не убегал. Он просто стоял, не двигаясь. Чувствуя его решимость, Шалти спросила:
— У вас есть последние слова?
— Дай подумать… поскольку я был в невыгодном положении из-за того, что, как только у меня исчерпаются очки магии, я превратился бы в слабака… И поскольку ты так думала и не сохраняла свои силы, я очень благодарен тебе, Шалти. Если бы ты сражалась с осторожностью, битва не прошла бы так хорошо.
— …Что? — Шалти не могла поверить ушам. Только что она услышала нечто невероятно неуместное.
Не обращая внимания на её состояние, Аинз тихо говорил:
— Самое важное в ПВП — это передать ложную информацию противнику. Например, поменять экипировку, чтобы увеличить сопротивление святости, но вести себя так, словно она по-прежнему эффективна. Тогда как оставить слабость, огненный атрибут, нетронутым. Только… мои прогнозы оказались чуточку неверными. Я ожидал, что ты применишь «Анализ жизни», и заранее подготовил «Ложные данные: Жизнь», но это, видно, оказалось бесполезными усилиями. Если появится другой шанс, убедись, что чётко наблюдаешь за здоровьем противника. Иначе будет большой разрыв между разработанным планом и его исполнением.
Она не ожидала таких слов.
Шалти не понимала, нет, не хотела понимать.
Он просто ещё не принял поражение…
Нет, дело не в этом. Она чувствовала сильную волю. Более того, давление от того, у кого победа уже в руках.
Шаги потяжелели — кое-что поселилось у неё в сердце.
Почему владыка не увеличивает расстояние? Заклинатель не сможет победить меня в ближнем бою, он блефует!
— Мой друг Пэроронтино довольно много о тебе говорил, когда ещё работал над твоим дизайном. Прибыв в этот мир, я запомнил данные всех моих слуг. Тем не менее, если исключить Актёра Пандоры, которого я создал лично, среди всех НИП Назарика тебя я, наверное, понимаю лучше всего.
— Вы ведь говорили… что не знаете о моих навыках…
В ответ Аинз рассмеялся:
— Разве не очевидно, что это была ложь? Я думал, что так ты станешь более уверенной. Но если бы ты сохранила свой Нечестивый щит, я не смог бы предсказать итог битвы.
Хотя по венам текла кровь, это было для неё бесполезно, поскольку она была нежитью. Шалти вместе с тревогой ощутила, как та самая кровь отхлынула от головы.
Это не был блеф.
В его словах не было ни единого следа лжи.
Аинз Оал Гоун не отступал, потому что был уверен в своей победе.
— Аррррр!.. — Шалти широко открыла рот и закричала. Она изливала эмоции, которые нарастали в ней, словно всё более громкий шум.
Шалти должна была быть львом, а Аинз кроликом. Он должен быть её добычей… нет, этого никогда не было.
С самого начала это была битва между львами. Лишь Шалти думала, что он кролик.
Наполненная опасениями, Шалти заверила себя, что даже если он устоит против первой атаки, она не остановится, пока он не умрёт. С намерением всё закончить Шалти сделала выпад Шприцевым копьем…
Но Аинз оказался на шаг быстрее. Он применил заклинание и шевельнул рукой так, словно пытался разорвать свою мантию.
Раздался звук удара.
Шалти не могла поверить глазам.
Просто невозможно.
Шприцевое копье отбилось от чего-то ярко-белого.
Будь это заклинанием, она приготовилась бы получить удар. И подумала бы, какая это бесполезная борьба в связи с тем, сколько у Аинза осталось очков магии. Однако Шалти не могла понять, что только что произошло у неё на глазах. Словно на мгновение разум застыл.
Нечто ярко-белое было не магией.
Это были доспехи.
