— Я видел её рядом с одним из шаттлов, сэр, — ответил стоящий рядом солдат. — Я думал, что она последовала за нами.
Малгуса схватил Кёрса за его пластоидный нагрудник и приподнял его.
— Она была с вами, прежде чем началась утечка газа?
Голова Кёрса закачалась на его шее. — Да. Она…
— Веди меня.
— Но горючий газ, Повелитель.
— Никакой утечки нет! Это уловка, чтобы добраться до Илины.
Чтобы добраться до него.
— Что? — непонимающе спросил Кёрс.
Малгус швырнул Кёрса на землю и прошел мимо него к уже закрытым дверям ангара. Сзади он услышал голос Кёрса, приказывающего солдатам следовать за Малгусом. К тому времени, когда двери раскрылись перед Малгусом, у него за спиной было шесть элитных солдат с бластерными винтовками на изготовку.
— Сюда, Повелитель, — сказал Кёрс, заняв позицию рядом с ним.
* * *
— Скорость и точность, — сказал Зирид, обращаясь как к себе, так и к Эрин. — Скорость и точность.
Они ждали, когда откроются створки, чтобы начать вентиляцию ангара от несуществующего горючего газа. В открытом проеме показалась находящаяся внизу посадочная площадка. Зирид увидел два имперских шаттла, и десантный корабль класса ''Стрекоза''. Сирены продолжали надрываться. Механический голос из динамиков всё также продолжал греметь.
Зирид решил угнать десантный корабль. Он должен преодолеть блокаду имперских крейсеров, оторваться от истребителей и вырваться из пространства Корусканта. Шаттл не обладает нужной скоростью и маневренностью, и он будет сбит, как только покинет атмосферу. Десантный корабль, по крайней мере, даст ему приличный шанс добиться успеха.
Он взял Эрин за локоть. — Ты всё еще можешь пойти со мной, Эрин.
Она посмотрела ему в лицо, и он увидел в её взгляде, такое же, как и в первый день их знакомства, выражение глубокого понимания, которое жило в её глазах.
— Я не могу, — ответила она.
— Можешь, — настаивал он. — Ты уже почтила память своего учителя.
— Пора, — сказала она. — Как ты и говорил — скорость и точность.
Он воздержался от ответа. Они еще раз обхватили T-7 и прыгнули вниз. Снова, применив Силу, Эрин замедлила их падение, и они мягко приземлились.
Они оказались на полу из металла и дюракрита; со всех сторон раздавался вой сирены и монотонный голос из громкоговорителей. Зирид быстро огляделся, оценивая ситуацию.
Он увидел, что никого в районе приземления нет и единственный выход — двойные двери, ведущие в длинный коридор — были открыты. Видимо, весь персонал уже был эвакуирован.
У двух имперских шаттлов грузовые рампы были опущены вниз. Десантный корабль был закрыт, а смотровое стекло его кабины было затемнено и не прозрачней, чем мутная лужа.
— Ти-семь, ты мне нужен, чтобы открыть эту "Стрекозу". Прямо сейчас.
Дроид свистнул в знак согласия и покатился к закрытой грузовой рампе десантного корабля. Зирид посмотрел на Эрин и решил еще раз попробовать отговорить её.
— Одумайся, Эрин. — Он стоял прямо перед ней, чтобы она услышала его. — Пойдем со мной. Пожалуйста. Он улыбнулся, пытаясь казаться веселым и беззаботным. — Мы заведем ферму на Дантуине, как я и говорил раньше.
Она улыбнулась над его забавным предложением, и он был рад видеть эту улыбку. — Я не могу, Зирид. Из тебя получится хороший фермер, но всё же, я собираюсь найти тви'леку и….
Она остановилась на полуслове, устремив свой взгляд куда-то за плечо Зирида.
Он обернулся и увидел тви'леку, спускающуюся по грузовой рампе ближайшего к ним шаттла. У неё был рюкзак, переброшенный через плечо. Два имперских солдата в легкой броне следовали за ней по бокам. На плече у каждого висела бластерная винтовка. На всех троих были дыхательные маски. Они не покинули свой корабль сразу, после сигнала тревоги, а просто надели маски. Возможно, на шаттле было что-то настолько ценное, что они не хотели оставлять это без присмотра. От неожиданности все замерли, и мгновение никто не шевелился.
Затем все внезапно начали действовать.
Тви'лека бросила рюкзак, её глаза расширились от удивления под линзами маски, а руки потянулись к бластерам. Солдаты, выругавшись, схватились за свои винтовки, срывая их с плеч.
Эрин активировала свой световой меч.
Зирид — бластер уже был в его руке — выстрелил в солдата справа. Два выстрела впились тому в грудь. Броня окуталась облачком дыма, а сила удара сбросила его с грузовой рампы, своротив маску на лице. Он упал на пол и в конвульсиях заскреб руками по полу. Зирид выстрелил еще раз, попав в живот и навсегда успокоив солдата.
Тви'лека выхватила бластеры и выстрелила в Зирида: два, четыре, шесть раз. Эрин заслонила его, и клинок светового меча отбив все выстрелы, два из них, отразившись от клинка, попали в другого солдата, пробив маленькую дыру в его маске. Тот покатился по рампе — уже мертвый.
— Убирайся отсюда, Зирид, — скомандовала Эрин через плечо. Она двинулась к шаттлу, к тви'леке.
— Эрин, — окликнул Зирид, но она его не слышала. Похоже, сейчас она слышала только голос своего погибшего учителя.
Зирид понял, что это не его бой. Он вставил бластер в кобуру и просто смотрел. Ничего больше он сделать не мог.
Эрин шагала к шаттлу, а тви'лека уперлась спиной в посадочную рампу и вскинула руки с бластерами, беря Эрин в прицел. Но прежде чем она выстрелила, Эрин взмахнула рукой и оба бластера вылетели из рук тви'леки и упали к ногам Эрин. Тви'лека что-то пробормотала, но её слова заглушила маска. Эрин уже перешагнула через бластеры.
Тви'лека, широко раскрыв глаза, повернулась и побежала обратно в шаттл. Эрин, вновь, взмахнула рукой и ударом Силы в спину приложила тви'леку об переборку. Она рухнула внутри шаттла, и Зирид мог видеть только её торчащие ноги.
Эрин отключила световой меч. Она на мгновение остановилась и опустила голову, задумавшись.
У Зирида вновь возникла надежда, и он едва не позвал её снова.
Но потом, она подняла голову и взошла на грузовую рампу, переступив через труп солдата.
Зирид наклонил голову, на мгновение опечалившись. Но это было её решение и её схватка. Он взял себя в руки, и, обернувшись, крикнул T-7.
— Открой эту "Стрекозу", Ти-семь. Пора убираться отсюда.
* * *
Враф проснулся от звуков бластерной стрельбы, пронзительного воя сирены, и механического голоса, раздающегося в ангаре, говорящего что-то об утечке топлива. Вечером он выпил снотворного, и ему потребовалось несколько минут, чтобы прийти в себя. Он спал в кабине корабля. Окончательно очнувшись, он взглянул на часы. Наступил рассвет — значит, он проспал почти всю ночь.
