Десятиуровневой магией «Управляемая амнезия» Аинз мог стереть или изменить воспоминания, как и сделал в деревне Карн. Однако изменение даже короткого промежутка воспоминаний стоило очень много очков магии. Стереть пять дней воспоминаний даже для Аинза, обладающего более высоким количеством очков магии и скоростью их восстановления, нежели обычные заклинатели, было невозможно.
Конечно, была вероятность, что несколько дней потерянных воспоминаний могли оказаться ценой за воскрешение НИП. Но он не должен был исключать возможность, что её амнезия — итог объединения усилий нескольких человек.
Ему не хватало слишком много информации. Сейчас, скорее всего, ещё невозможно решить загадку.
Но с уверенностью можно было сказать, что тот, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, остался неизвестным. А это весьма хлопотно. Высока вероятность, что враги найдут хорошую возможность и выпрыгнут из-под воды, чтобы вцепиться в Назарик… Нет, наверное, следует быть благодарным, что они остановились лишь на этом. Что ж… я основательно отомщу, кто бы за это не нёс ответственность.
Аинз сдержал ярость, которую даже характеристика нежити не могла подавить, и заговорил с Шалти:
— Больше ты ничего странного не чувствуешь?
В Иггдрасиле проблем бы не было. У НИП не уменьшался уровень. Однако невозможно знать, было ли в этом мире так же. Была вероятность, что её уровень опустился, как и у игрового персонажа.
Шалти прощупала своё тело и сказала:
— Не думаю, что есть что-то странное.
— Ясно, — ответил Аинз, и, когда на лице Шалти появилось ошеломление, у него возникло мрачное предчувствие.
— Владыка Аинз!
— Что такое? Что случилось?!
— Моя грудь исчезла.
Полное потрясение — вот что было у всех Стражей на лице. Лицо дёрнулось даже у Демиурга.
— Ты, ты хоть знаешь, что говоришь, учитывая, что произошло?!
Когда Шалти услышала, как от имени всех Альбедо закричала, у неё вздрогнули плечи.
Аинз почувствовал, словно из тела уходит вся сила, словно он сейчас упадёт. Пока он смотрел на Стражей, которые начинали препираться с Шалти, в голове пробежали разнообразные мысли относительно воскрешения.
В частности, он подумал, что было бы хорошо, если люди из кладбища, Клементина и Каджит, тоже утратят воспоминания, если их воскресят.
Но это было слишком оптимистично.
Потому что он не знал, почему воспоминания Шалти исчезли. Возродить мёртвого… не было гарантий, что использование магии возрождения было таким же, как трата золота на возрождение НИП.
Пока Аинз всё это обдумывал, Альбедо в одностороннем порядке наставляла Шалти. У Шалти даже в уголках глаз выступили слёзы.
Увидев это, Аинз понял, что его собственные глаза наполняет тоска. Сцена того, как Симмеринг Тиапот задирает младшего брата, Пэроронтино. Его друзья смеялись, наблюдая за ними. Точно такая же сцена, как сейчас между НИП.
Чуть подняв руку, Аинз остановился на полпути. Будто толстая стеклянная стена преградила путь.
Он ощутил одиночество.
Тёплое место, где существовали Стражи, было словно проекцией на экране — другое, далёкое место. Если бы Аинз к ним присоединился, они стали бы вести себя по-рабски. Это совсем не было бы похоже на теплоту его старых товарищей.
Аинз почувствовал сожаление.
Когда он позволил руке безвольно упасть, Альбедо, будто что-то почувствовав, повернулась и молча посмотрела на Аинза. По его глазам было невозможно понять, какие эмоции у него внутри. Когда он собирался спросить, почему, несмотря на это, она на него смотрит, широко распахнул глаза из-за нежного света, блеснувшего у неё в глазах.
Она протянула ему руку. После короткого колебания Аинз её схватил и… присоединился к остальным Стражам.
Альбедо заговорила первой:
— Владыка Аинз, пожалуйста, тоже сделайте Шалти твёрдый нагоняй.
Затем последовали остальные:
— Согласен! Скажите что-нибудь резкое этой идиотке!
— Верно. Я. считаю. что. будет. благоразумно. строго. её. предупредить.
— Это драгоценные слова владыки Аинза, так что слушай внимательно.
— Т-только не слишком строго… ух, ум, я имею в виду…
— …Ха, хахаха.
Несмотря на удивлённые взгляды Стражей, Аинз не мог остановить смех, который вырвался из его уст, нет, из сердца.
Обильно посмеявшись, он перевёл взгляд на Шалти.
— Хотя я уже говорил это Альбедо, инцидент произошёл не по твоей вине, Шалти. Вся вина лежит на мне. Я не смог предсказать настолько далеко, несмотря на всю собранную информацию. Шалти, ты невиновна. Запомни эти слова.
— С-спасибо.
— Демиург, выяснишь, что случилось с Шалти. Не против?
Демиург склонил голову, чтобы выразить почтение. Затем, словно вспомнив, спросил:
— Владыка Аинз. Относительно Себастьяна…
— Он — наживка, — спокойно заявил Аинз, и все Стражи в подчинении кивнули. Им было очевидно, что воля мастера Великого Склепа Назарика значит больше, нежели безопасность их товарища. — Я не желаю этого, но нет другого выхода… Хотя я не знаю, почему нацелились на Шалти, если враг сделает ещё один шаг, есть вероятность, что целью станет тот, кто её сопровождал. Вот почему я не вызвал его назад, чтобы дать предмет мирового класса… Альбедо, выбери кого-то, кто будет тайно следить за Себастьяном. Даже если он наживка, я не намерен с такой готовностью его отдавать. Прикажи наблюдателю напасть на врага, если он приблизится к Себастьяну.
Отдав приказ, Аинз сузил глаза. Интенсивность красного пламени чуть померкла.
Я не знаю, кто использовал на Шалти предмет мирового класса, но со временем где-то мы столкнёмся. Тогда я в полной мере верну долг!
— Слушаюсь и повинуюсь. Я учту силу врага и отправлю наблюдателя как можно скорее.
— Оставляю это на тебя. Хотя благодаря Шалти я узнал, что воскрешение возможно, я не желаю повторять убийство тех, кого создали мои товарищи.
Они, растрогавшись, склонили голову. Хотя Стражи и так знали, что Аинз ими дорожит, эффект оказался совсем иным, когда они услышали это прямо от него.
Будто смутно осознав, что с ней случилось, Шалти ужаснулась, но всеми силами попыталась не показывать это на лице. Аинз жестом указал на неё, чтобы развеять эту мысль.
В это мгновение кто-то рядом с ним заговорил:
— Ух, эм, владыка Аинз
— Что такое, Мар?
— Ум, ух, ну, мне следует спрятать следы той битвы?
— Незачем. Ты знал, что если разрушить кристалл магической печати, произойдёт большой взрыв и разрушит всю область?
— П-правда?
— Нет. Прости, я соврал. Но иногда даже ложь может стать правдой. Кристаллы магического запечатывания предположительно должны быть ценными, потому люди этого мира не отважатся их протестировать. Альбедо, создай трещину в кристалле Нигана. Скажи главному кузнецу сделать то же самое с доспехами, в которых я появлялся в городе. Они должны выглядеть так, словно прошли через битву.
