В базилику вошел Ангрон, закованный в свое обычное стилизованное облачение из бронзы и керамита. К его спине были пристегнуты два громадных цепных меча. Он даже потратил свое время на приветствие, вскинув руку. На памяти Лоргара сломленный брат впервые делал такой жест. Несущий Слово попытался скрыть удивление новоявленной братской уважительностью.
— Лотара говорит, что ты украл ее астропатический хор, — безгубая улыбка Ангрона была по-настоящему жутковатой. — Как я погляжу, она, возможно, была права.
— «Украл» — сильно сказано. «Позаимствовал» звучит куда менее постыдно, — Лоргар бросил взгляд вверх, в небеса над собором. «Лекс» продолжал мчаться к Нуцерии.
— Зачем они тебе? — поинтересовался Ангрон. От ран после погребения заживо уже осталась только потрескавшаяся рубцовая ткань, очередное множество шрамов поверх предыдущих.
Позади него скрывались Поглотители, которые вошли в собор, не удостоившись даже взгляда примарха. В должности телохранителя Ангрона не было ничего почетного, несмотря на ту ярость, с которой чемпионы Пожирателей Миров дрались за нее в первые, полные оптимизма годы. Куда бы они ни шли, Ангрон не обращал на них внимания и никогда не сражался бок о бок с ними. Закованные в терминаторскую броню, они не могли поспеть за сеньором, и так же легко теряли самоконтроль, как и все прочие Пожиратели Миров, и это означало, что сражение организованной группой было для них в лучшем случае безнадежной затеей.
Лоргар наблюдал, как Поглотители — воины, которые сто лет учились проглатывать собственную гордость и делать вид, что их не игнорируют — переговариваются при входе в базилику.
— Приветствую, — обратился он к ним. Казалось, это вызвало у них тревогу, и они молча и нерешительно поклонились.
Ангрон фыркнул в ответ на оказываемые братом знаки внимания.
— Телохранители, — сказал он. — Меня раздражает даже их название. «Поглотители». Можно подумать, это я их так назвал. Можно подумать, они лучшие воины Легиона.
— Их намерения чисты, — заметил Лоргар. — Они хотят воздать тебе почести и не виноваты, что ты их бросаешь в каждом бою.
— Они уже даже не самые свирепые бойцы Легиона. Этот плут Делварус отказывается бороться за место в их рядах. Когда я спросил Кхарна, не думал ли он об этом, тот рассмеялся. А знаешь Плюющегося кровью?
— Знаю, — отозвался Лоргар. Плюющегося кровью знали все.
— Он победил одного из них на арене и вырезал боевым ножом свое имя на доспехе несчастного ублюдка.
Лоргар натужно улыбнулся.
— Да. Очаровательно.
Лицо Ангрона снова дернулось, повинуясь сбоящим мускулам.
— Кому из примархов когда-либо требовалась защита низших смертных?
— Феррусу, — мягко произнес Лоргар. — Вулкану.
Ангрон сочно и искренне расхохотался, хотя звук все равно звучал резко, словно злой ветер.
— Приятно слышать, как ты шутишь насчет этих слабаков. Меня начинало утомлять, что ты их оплакиваешь.
Это была не шутка, однако Лоргар не хотел нарушать хрупкого хорошего настроения брата.
— Я оплакиваю только мертвых, — уступил он. — Я не скорблю по Вулкану.
— Он все равно что мертв, — вновь улыбнулся Пожиратель Миров. — Уверен, он жалеет, что так не произошло. Так что ты делаешь с хором Лотары?
— Слушаю, как они поют об иных мирах и войнах.
Ангрон безразлично уставился на него.
— Конкретнее, — сказал он, — пока у меня хватает терпения на такие мелочи.
— Просто послушай, — ответил Лоргар.
Ангрон выполнил просьбу. Через минуту, или чуть больше, он кивнул.
— Ты слушаешь, как горят Пятьсот Миров.
— Что-то в этом роде. Это голоса недавно умерших и тех, кто скоро к ним присоединится. Мгновения смерти случайно выбранных душ где-то в Ультрамаре, пока наши флоты разоряют их планеты.
— Отвратительно, святоша. Даже для тебя.
— Это мы несем им эту гибель. Нельзя считать, будто мы где-то в стороне. Возможно, болтеры и клинки находятся не в наших руках, однако мы все еще творцы этого разрушения. Наш долг слушать, запоминать принявших мученическую смерть и размышлять обо всем содеянном.
— Удачи тебе с этим, — произнес Ангрон. — Но зачем забирать хор Лотары? Что случилось с твоим?
— Они умерли.
Теперь настала очередь Ангрона удивляться.
— Как?
— С воплями, — Лоргар был абсолютно бесстрастен. — Что привело тебя сюда, брат?
— Любопытство. Я последовал за тобой так далеко. Мы губили миры, смерти которых ты хотел, и теперь ты задолжал мне пару ответов.
Лоргар рассмеялся.
— За прошлый год ты уничтожил несколько планет, которые я хотел обойти стороной. Брат, не делай вид, будто был послушным бойцовым псом. Арматура стала первым сражением, которого я от тебя действительно хотел.
Ответ не до конца вывел Ангрона из равновесия.
— У меня вопрос, на который ты ответишь, Лоргар.
Пожиратель Миров, наконец, обернулся к своим элитным терминаторам.
— Побудьте где-нибудь в другом месте, — велел он.
Те отсалютовали и повиновались. У громадных дверей базилики стояло несколько Вакра Джал, которые наблюдали, как Поглотители топают мимо. Они обернулись к Лоргару, ожидая приказа следовать за кузенами из XII Легиона. Примарх кивнул, разрешая идти. Затем он перевел взгляд на астропатический хор, медленно приходящий в себя.
— Можете вернуться на «Завоеватель», когда корабль в следующий раз выпадет из варпа. Прошу вас, оставьте нас.
Они поклонились и потянулись из зала медленной и заторможенной процессией.
Когда братья остались наедине, Лоргар поднял руку, словно желая сдержать слова Ангрона. Между ними возникло призрачное свечение, которое кружилось, распадаясь на сферы и копируя образование вселенной много миллионов лет тому назад. Первыми сложились солнца, а затем привязанные к ним планеты. Все это медленно двигалось в неторопливом звездном танце, гравитационном балете созидания. В воздухе вращалась сотня звезд, вокруг каждой из которых кружили миры.
При виде устроенной братом игры теней Ангрон оскалил железные зубы.
— Ультрамар?
— Ультрамар, — подтвердил Лоргар. — Всего лишь пятая часть могучего Ультрамара.
Он подошел к одной из звезд, обняв ту согнутыми пальцами. Светило померкло, став мутно-серым, и из пульсирующего ядра потянулся белый туман.
— Солнце Калта, — произнес он. — Звезда Веридия.
Губы Ангрона вновь растянулись в насмешливой ухмылке.
— Лоргар, я не идиот.
Несущий Слово вполне искренне улыбнулся.
— Дай мне еще секунду. Смотри.
