Она решилась разобраться с этим сама.
***
Ордо был занят напряженным разговором и прижимал указательным пальцем к уху бусину комлинка. Джусик возился с какой-то платой, время от времени поглядывая на Ордо. Обрывки разговора, которые могла уловить Этейн, создавали впечатление, что кто-то из персонала Зея двигался не так быстро, как хотел Ордо.
Джусик, одними губами, проговорил ей: "Капитан Мэйз".
Она подождала. Ордо хмыкнул.
– Я буду на связи. – Он помотал головой, а потом обернулся к ней. – В чем дело?
– Ордо, я должна перед тобой извиниться. Я поступила неправильно, использовав команду "шах", и у тебя было полное право сердиться на меня.
Он просто кивнул. Ее все еще поражало то, как человеку, физически идентичному с Дарманом, удавалось выглядеть совершенно по-другому.
– Я понимаю, как несправедливо с вами обошлись, Ордо.
– На Камино?
– Думаю, что даже сейчас.
Ордо моргнул пару раз, словно она сказала что-то непонятное. Она не могла понять, что же происходило в его уме, в те доли секунды, когда он не выглядел в Силе сгустком движения.
– У меня не было ни отца, ни матери, но чужак добровольно выбрал меня своим сыном. У вас отец и мать были, но они позволили чужакам забрать вас. Нет, генерал, не жалейте меня. Вам пришлось хуже.
Это шокировало, и это была правда. Предельная ясность его оценки ударила ее так сильно, что она едва не охнула. Речь шла о тех вещах, которые она не хотела о себе знать. Это не могло изменить ее стремлений. Но теперь она лучше понимала свои мотивы – без прикрас, такими, какими они были.
Хотела бы она знать – вспоминали ли о ней ее настоящие родители.
Она предпочла бы не знать этого.
Уйти с Квиилуры? Если это требуется, чтобы удержать гурланинов от превращения в наших противников… то это цена, которую мы заплатим в любом случае. Мы слишком распылены, чтобы поддерживать там гарнизон, а Сенат не заинтересован в продолжении поддержки – ради всего лишь двух сотен тысяч фермеров, во второстепенном мире. Дайте мне поговорить с Джинарт и убедить ее. Ущерб, который может причинить ее народ, чудовищен и выходит далеко за пределы одной антитеррористической операции. И они нужны нам на нашей стороне.
Генерал Арлиган Зей, генералу Ири Камасу, и председателю собрания Сенатской Комиссии по делам беженцев.
Круглосуточный ресторан "Краггет", нижние уровни. Корускант, время 07.55, 385 дней после Геонозиса.
Гурланинка Джинарт сдержала слово, и предоставила обещанную ей информацию – но не больше. Зей, судя по всему, сдержал свое. Гладкая черная хищница выскользнула в ночь Корусканта и исчезла.
Но Скирата постоянно чувствовал, что она стоит прямо за его спиной – в том или ином облике. Как и в случае джедаев, ее сверхъестественные способности – особенно телепатия – вызывали у него беспокойство и подозрительность.
Но, как говорят – она может чувствовать только мысли соплеменников. Это немного успокаивает.
Скирата прикончил яйца, вытер рукой подбородок и почувствовал, что ему стоит побриться. Но то, что казалось совершенно неосуществимым ранним утром – в ясный полдень, и на полный желудок выглядело еще невозможней.
– Гурланины вокруг? – Голос Обрима прозвучал едва ли не стоном. – Только этого нам не хватало.
– Угу, и это, как могу догадаться, один из самых тщательно скрываемых секретов войны.
– Ты им веришь?
– Что они могут оказаться где угодно? Придется поверить, Джайлер. Ну а я не потеряю сон из-за нескольких квиилуранских фермеров.
Они сидели рядом, рассматривая улицу сквозь тусклый транспаристиловый фасад "Краггета". Ни тот, ни другой не были людьми, которые могут добровольно сесть спиной к двери. Обрим чуть наклонился к нему.
– Итак, ты хочешь чтобы мы забрали подозреваемых, на которых показала гурланинка?
– Нет, благодарю.
– Меня опять подводит зрение со слухом?
– Прямо сейчас ты меня ни видеть, ни слышать не должен. – заметил Скирата.
– Ладно. ДОП будет не в восторге, но слова "специальные вооруженные силы" они хорошо понимают.
– Так значит там, на площади, был ДОП?
– По тому, что я вытряс – именно так.
– Как они туда влезли?
– Твой друг, Квиббу, использовал изрядно засвеченные каналы связи среди криминального слоя общества. А в ДОПе не глупы и не глухи.
– О. – Монополии на информацию не существует. По приятно полному животу Скираты пробежала дрожь. Обрим не проявлял никаких признаков волнения. А он наверняка понимает, что Скирата планирует ударную операцию, связанную с взрывчаткой… – Так они знали, кем были сепы, и им было плевать, что…
– Нет. Тебя не туда понесло.
– Что тогда?
– Они вели слежку за известным им преступником, а этому преступнику довелось встретиться с одним из группы, за которой следишь ты. Курьер, случайная встреча.
– Обрим подцепил кусочек копченой нерфятины с подноса Скираты и задумчиво разжевал его.
– Тебе надо быть осторожным. Терпеть не могу встречаться с друзьями на столе морга.
За исключением Джусика, Обрим был одним из немногих не-клонов, которым Скирата мог бы однажды довериться полностью. Насчет Этейн он еще не решил. Хоть в искренности ее он и не сомневался, но у нее была эмоциональная, импульсивная жилка – того рода, из-за которой гибнут люди.
"Как и у тебя. Уж кто бы говорил."
– Твои парни в порядке?
– Устали, злы, но к этому они привычны. Один из них пообещал выпотрошить Вэу, другой крутит роман с женщиной, на которую ему даже смотреть не полагается, я подбираю бездомных детей и животных, словно у нас открылся приют, и мы едва не пришибли агента Казначейства. Но если б я начал тебе рассказывать про действительно паршивые вещи – ты бы мог подумать, что у меня есть трудности.
Обрим хрипло рассмеялся.
– А люди еще считают их маленькими, послушными дроидами.
– За вычетом дисциплины – они сущие дети.
Официантка-тви'лечка подала их каф, и соблазнительно улыбнулась.
– А где сегодня ваш сын?
– В конторе, милая. – ответил Скирата. – А я не могу его заменить?
Ее лекку чуть изогнулись, но он понятия не имел – что это значит. Она ушла скользящей походкой, улыбнувшись на прощание. Обрим сдавленно хихикнул.
– Как я посмотрю, Ордо произвел впечатление.
– Во всех них есть эдакая наивная жилочка. И это, похоже, очаровывает наповал. Молодые, мускулистые, со здоровыми пушками и доверчивым выражением на лице. Пожалуй, надо будет самому так попробовать.
– Опоздал лет на сорок.
